公元221年7月，刘备为报关羽之仇以及夺荆州之恨，亲自率军向东吴发起战争。但是东吴新任都督陆逊的一把大火，不仅摧毁了刘备报仇的愿望，同样打破了蜀汉逐鹿天下的可能。那么为什么说这一场战事的影响会有如此之大？
在诸葛亮与刘备当年的《隆中对》中，曾提到：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
其中就说明了荆州的重要性，它是作为进攻中原最好的跳板。
然而，江东不仅背弃盟约，还从后偷袭，让北伐的关羽失去后方，最终兵败身亡，而蜀汉也就失去了这一块跳板。但是那个时候的蜀汉还不是没有希望，因为他们还有能力夺回来，再加上师出有名，完全有机会再次掌控荆州。
但是夷陵之战的失败，彻底断送这一切，东吴彻底掌控荆州。此外，后来为了避免两面受敌，诸葛亮不得不再次与东吴联盟，如此彻底失去了荆州。而想要进攻，也只有从汉中北伐这一条路。没了荆州以后，蜀汉就彻底失去了逐鹿中原的可能。
其二，军队。刘备出兵虽然对外宣称起兵七十万，但是实际数量差的不是一点半点，大概就五万左右，其中就包括五溪蛮的一万多人。
在这一战中，蜀汉几乎全军覆没。而这些人都是刘备最精锐的部队，随同他一起南征北战的部队。然而，一夜之间全部覆灭。
没了这些军队，后来的蜀汉只能依靠蜀地的百姓，他们对于对外战争并不可能会像那些老兵一样热衷，一旦出兵时间过长必然会有思乡之情。
此外，益州毕竟是只有一州之地，又能有多少百姓。根据史料记载，后来蜀汉的人口只有94万，军队也仅仅只有10万。夷陵之战一战就损失了几万，对于蜀汉来说，完全是伤筋动骨。没有军队，又如何能争霸天下？
其三，人才。夷陵之败还有一个重要的影响就是损失了大量人才，其中马良、冯习、张南、傅肜等人全部战死，黄权被迫降魏。这些人才的损失，让本就人才匮乏的蜀汉雪上加霜，要不然也不至于到后来有着“蜀中无大将廖化作先锋”的说法。
没有人才，想要稳住国家都不是一件容易的事情，更别说征战天下了。
因此，在经历夷陵之败后，蜀汉还能维持40年，完全是地理位置太过独特，还有诸葛亮的能力超群，不仅恢复蜀汉战败的国力，还摒弃前嫌，坚持与东吴联盟。三国之间的稳定性，也让蜀汉一时间无法被灭。
