书接上回，除了康熙和自己的父亲索尼之外，索额图对人最为低声下气的一次，身为百官之首、康熙国丈的他竟然跪在了周培公这样一位朝堂菜鸟面前在，而这一切只因周培公替索额图的女儿赫舍里说出了心里话，进而促成康熙选择赫舍里所生的胤礽，也就是索额图的外孙成为了皇太子。

要知道赫舍里的去世不仅让索额图内心倍感伤痛，也让他失去了一个与康熙之间的重要联结，进而直接影响到了他的朝堂地位，如今胤礽被立为皇太子，康熙百年之后又将成为新君，这就使得索额图以及整个索家有了新的依靠，更为重要的是，胤礽的唯一对手就是大阿哥胤褆，他的生母慧妃是纳兰明珠的妹妹，如果胤褆当上太子的话，那么索额图与明珠的斗争中处于非常不利的境地。

而周培公在赫舍里皇后弥留之际，直接向康熙提出了立储建议，无疑是在康熙对赫舍里最为愧疚和自责的时候，给了康熙以灵魂上的拷问，直接促成了胤礽被册立为太子，并且还是在索额图刚刚提出“要将周培公的首例献祭给吴三桂”之时，周培公的这番话更是让索额图是无地自容，只不过这一切都被路过的明珠看到，而他也因此对周培公心生怨恨，这也就为后来的事情埋下了伏笔。

赫舍里皇后的去世举朝哀悼，可吴三桂却不会因为康熙刚刚经历了丧妻之痛，就停止进攻的脚步，此时的他已经打到了长江边儿上，与清军隔江对峙，而他的手下们显然已经被如此迅速的胜利局面冲昏了头脑，纷纷劝谏吴三桂自立称帝。可吴三桂依旧保持了清醒的，决定先占据江南半壁，站稳脚跟，才是万全之策。此时的吴三桂这一手无疑是在效仿当年的朱元璋用“缓称王”来避开锋芒，避免成为各方势力集中打击的焦点，进而步步为营稳健发展。