长安有个书生，名叫方栋，很有些才华和名气，但是为人很轻佻不守规矩。每次外出在路上遇见出来游玩的女子，就轻薄地尾随着人家。

一年清明节前的一天，他信步走到了城郊，看见一辆小车，上面挂着红色的车帘和绣花的帷幔，几个青衣丫环骑着马慢慢跟随在车子后面。其中有一个丫环，骑着一匹小马，容貌异常秀美。

方栋稍稍靠上前去偷看，只见车帘大开，里面坐着一位十六七岁的姑娘，盛妆打扮，分外艳丽，更是他有生以来未曾见过的美人儿。方栋只觉得眼花缭乱，心神难控，便恋恋不舍地追着看那个姑娘，一会儿赶在车前，一会儿又落在车后，跟着跑了好几里路。

忽然间听到车内的姑娘把丫环叫到了车边，对她说：“给我把车帘儿放下。哪里来的轻狂小子，老是来偷看！”丫环于是放下车帘，怒气冲冲地对方栋说：“这是芙蓉城七郎子的新娘，要回娘家探视，不是一般庄户人家的媳妇，岂能随便叫你这秀才乱看！”说完这话，就从车辙沟里抓了一把土朝方栋扬了过去。

方栋的眼睛顿时被眯住了，睁也睁不开。等他揉揉眼睛再看时，车马已经消失得无影无踪。

他又惊又疑地回到家里，觉得眼睛总是不舒服。请人翻开眼皮察看，只见眼珠上长出了小膜。过了一夜以后，眼睛更加难受，眼泪簌簌地流个不停。眼里的小膜逐渐变大了，几天之内变得有铜钱那么厚，右眼珠上长起一个螺旋状的膜块，什么药都治不了。

方栋懊丧气闷得要死，想想自己的所作所为，心中很是后悔。听人说念《光明经》可以消灾解难，便拿来一卷经文，请人教他背诵。

刚开始时，虽然诵着经，但心中还是觉得烦躁不安，可时间长了，便渐渐地安定下来。从此早晚无事，他就坐在那里盘腿捻着佛珠诵经。

坚持了一年以后，方栋觉得万般杂念都排除干净了。有一天，他突然听见左眼里有像蚊蝇叫似的声音，说：“黑漆漆的，真是受不了了！”右眼里有个声音应声说道：“咱们可以一块儿自由自在地游逛一下，出出心里的闷气。”

这时，方栋渐渐觉得两个鼻孔里像有虫子爬动一样地痒了起来，似乎有个什么东西从里面爬出来，离开鼻孔出去了。过了很长时间，那东西又回来了，仍旧从鼻孔爬进到眼眶里。

又听见说：“这些日子没去花园看看了，珍珠兰怎么就都枯死了！”方栋平素很喜欢芬芳的兰花，所以在园子里种植了许多兰花，常常亲自去浇水培育，但自从双目失明以后，很久都没再过问它们了。他忽然听到这番话，就急忙问妻子：“为什么让兰花憔悴枯死了？”妻子追问他自己怎么知道兰花枯死了，方栋就把这其中的原因告诉了妻子。

妻子立刻到园中去验证，兰花果然枯萎了。妻子觉得这件事儿非常奇怪，就静静地躲在屋子里等待那东西出现。一会儿，看见有两个小人儿从方栋的鼻孔里爬了出来，还没有豆粒大，竟然“嘤嘤”地叫着出了门，越走越远，也看不清到哪儿去了。

过了一会儿，两个小人儿又手拉着手回来了，飞到了方栋的脸上，就像蜜蜂、蚂蚁回巢穴一样。这种情况连续出现了两三天。方栋又听见左眼里的小人儿说：“出去的这个隧道弯弯曲曲，来往实在不方便，不如咱们自己打通一扇门。”右眼里的小人儿应声说道：“挡着我的墙壁很厚，很不容易打通。”左眼的小人儿说：“我先试着打开一扇门，要是能打通道路，就和你一块儿用吧。”

于是，方栋觉得左眼眶里隐隐地作痛，好像是被抓裂了一样。过了好一阵子，他睁开眼睛一看，竟然清清楚楚地看见了屋里的桌椅摆设。方栋欣喜地告诉了妻子。

妻子仔细地端详他的眼睛，只见那层膜上破开了一个小洞，黑眼睛荧荧闪动，才露出半个花椒那么大的一点儿。过了一夜，左眼里的厚膜全部消失了。仔细一观察，里面竟有两个瞳仁，但是右眼里的螺旋膜还是和以前一样，他这才知道两个瞳仁里的小人儿合住在一个眼眶里了。

方栋虽然瞎了一只眼，但比有两只眼睛的人看得还清楚。从此方栋更加注意检点约束自己的行为，同乡里的人都称赞他品行高尚。