在《西游记》里，玉皇大帝是天庭地位最高的神仙，统领一众神仙。有道家的、儒家的，也有释家的。比如太上老君是道家的，文曲星是儒家的，观音是释家的。这非常鲜明地突出中华文化的一个特点，就是三教九流都能融合在一起，表现地一团和气，也体现出玉帝的厉害。

但玉帝给人的感觉是很无能，遇到什么事情束手无策。

孙悟空大闹天宫就是一例。

孙悟空因为嫌官小，反下天宫去，玉皇大帝派托塔李天王率领十万天兵天将下界捉拿孙悟空，谁想托塔李天王和哪吒三太子也不是孙悟空的对手，大败而回。孙悟空于是大闹了天宫。

86版《西游记》里演绎的玉皇大帝干脆躲到桌子底下去了，最后无法，只得派人到西天请如来。

这给我们提出一个问题：玉皇大帝能统领天界这么多神仙，说明他这个人还是很厉害的，否则没本事的话，哪个神仙会听他的？为什么他表现地这么无能呢？遇到什么事情问这个问那个。

比如当孙悟空从石头里蹦出时，天庭震动，玉帝惊慌，连忙问人发生了什么事。千里眼和顺风耳朝下界探查后报告说，下界诞生了一个石猴。玉帝这才明白怎么回事。再比如孙悟空不服管教，太白金星给玉帝出主意，诏安孙悟空，让他在天庭当弼马温，玉帝说：“依卿所奏。”后来又让孙悟空管理蟠桃园，玉帝还是依太白金星的话：“依卿所奏。”自己没有任何主张。

为何如此呢？

毫无疑问，玉皇大帝成为天庭地位最高的神仙，肯定有他的独特之处。《西游记》对玉帝的身世有描述：

他自幼修持，经历过一千七百五十劫，每劫是十二万九千六百年，因此他的年岁已经有两亿两千六百八十万岁。可以说，在天庭的所有神仙中，没有比玉皇大帝年岁更大的。被别说孙悟空，就是西方极乐世界的如来佛祖，与玉皇大帝相比年岁也是小的。在神话世界里，每个修持者能力的大小，是以年岁来计算的。经历的劫难越多，年岁越大，就表明他越有本事。

换言之，玉皇大帝已经有两亿两千多岁，经历了一千多劫难，什么困难没遇见过？更何况能经历这么多劫难就说明他的本领非常大，否则的话，别说一千个劫难，连一个劫难也过不去。

不应忘记的是，就算是天庭里的神仙也并非都是长生不老的，只不过比凡间的人活得长远而已。比如人世间的人能活百岁以上，那么天庭上的神仙，按照不同的等级能活不同的年份，比如有人能活几千年，有人能活几万年，有人能活几十万年、几百万年、乃至上亿年不等。

以太上老君为例，他就经常在兜率宫里炼制长生不老药，只有经常服用丹药才能延年益寿。

当唐僧师徒经过五庄观时，里面有人参果树，三千年一开花，三千年一结果，再三千年才成熟。闻一闻能活三百六十岁，吃一口能活四万七千年。因此，即便是神仙——福禄寿星等人也以吃上一颗人参果而感到荣幸，因为能极大延长他们的寿命。孙悟空和八戒沙僧三人能吃上一个人参果已经是大有造化。由此可见，神仙也是通过各种方法延年益寿，并非永远活着的。

玉皇大帝已经活了两亿多岁，可见他的能力不凡。别的神仙可能连做他孙子重孙子的资格都不够。

当孙悟空大闹天宫时，天庭里的神仙束手无策，玉皇只能邀请如来佛祖前来降妖。最后如来把悟空压在五行山下，给玉皇解了围。这就给我们提出一个问题：玉皇的本领是否不如如来？二位神仙相比，是否如来更厉害呢？他们两者的级别是平等的，还是属于上下级关系呢？

从普遍意义上看，显然如来佛祖更厉害。因为在天庭能够降服住孙悟空的只有如来佛祖。玉皇手下的神仙自不必说，都不是孙悟空的对手。如来居住在西方，他所管辖的世界叫做“西方极乐世界”。那么玉帝是否居住在东方，是属于东方的神仙呢？假如从这个意义上来说，那么就意味着玉帝是东方的神仙，与西方如来是平级的关系。如来给玉帝降妖算是客人来帮忙。

并非如此。

在《西游记》的神话世界里，最高的神仙是玉帝。玉帝并非东方的神仙，而是属于管理三界的神仙——天庭、人间、地府——都属于他管辖。因此我们看到，天界出了问题，比如卷帘大将调戏了嫦娥，嫦娥到玉帝那里告状；人间出了问题，人们要祷告玉帝；地府里出了问题，阎罗要向玉帝汇报。比如孙悟空把阎罗王的账簿勾销了很多人，阎罗王就告到玉帝那里。孙悟空闹了东海龙宫，龙王也到玉帝那里告状。总之，玉帝管理天上人间地下三界，是三界的总神仙。

当孙悟空大闹天宫时，《西游记》里写道：

当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降服。

二圣来到灵山境界，如来问：“玉帝何事？烦二圣下临。”二圣把原委说了一遍，“请如来救驾。”

《西游记》里写道：

如来闻诏，即对众菩萨道：“汝等在此稳坐，待我炼魔救驾去来。”

见到孙悟空后，如来说：

我是西方极乐世界释迦摩尼尊者……

从这里看出，如来的本领虽然很大，但他与玉帝并非平级关系，而是上下级关系，如来只是西方极乐世界的统领者，而玉帝是上下四方三界的总神仙，因此，如来也是属于玉帝管辖的。

天庭里的神仙各司其职。有的刮风，有的下雨，但都需要玉帝下达指令方可实行。

也就是说，三界的事情都要给玉帝汇报，玉帝不批准就没法施行。对于如来而言，就算他的本领再大，假如没有玉帝的指令，有时候他也毫无办法。他毕竟是一方的神仙，管不了那么多。

在《西游记》里，当唐僧师徒来到凤仙郡时，因为凤仙郡的郡侯不敬玉帝，被玉帝惩罚凤仙郡不下雨。特意在天宫设了米山、面山，还拴着一只鸡和一只狗，只有鸡狗吃完米山面山，蜡烛的火焰烧断铁链才给凤仙郡下雨。这几乎是不可能完成的任务。唐僧师徒是如来的弟子，按理说孙悟空只要去求求如来就行了，可此事如来也没办法，因为负责下雨的四海龙王是玉帝管着。

最后，孙悟空只得教训了凤仙郡的郡主，又向玉帝求情，玉帝这才解除凤仙郡不下雨的禁令。

换言之，如来本领高强，他也有无能为力之处，佛家弟子有时候到玉帝那里求情才能解决问题。

因为玉帝管着如来，而非相反。

玉皇大帝是中国神仙，自然有中国人的思维方式。通过以上分析我们可以看出，玉帝并不是没有本事，而是他有极大的本事而不施展出来。为何如此呢？我认为主要有以下3点原因。

第一，无为而治

中华传统文化里讲究无为而治。无为而治并不是无所作为，而是有所选择。该做时候的就去做，不该做的时候就不做。运用现代语言来说就是，整个环境已经形成了一个良好生态，就尽量不要去破坏这个生态，而是遵循其自然的法则运行，这样就能长期处于一种良好的状态。

第二，善于运用臣子的才能

作为一个领导者，很大的优点并不在于事事亲力亲为，而是善于调动臣子们的积极性，运用臣子们的才能。比如玉帝手下的神仙各有各的才能，有的能呼风唤雨，有的是千里眼，有的是顺风耳，有的善于出谋划策。玉帝之所以遇事很少出主意，就在于让臣子们出主意，他只做一个选择。

这样，臣子们有什么本领能发挥出来，不但体现出自我的价值，也体现出玉帝知人善任的能力。

第三，神秘感

玉帝轻易不表明自己的态度，其一个很重要的方面也在于保持自己的神秘感。他是天庭地位最高的神仙，必须要保持一种威严才行。而保持威严就具体表现在少说话上。假如像普通人一样夸夸其谈，玉帝还成何体统？俗话说言多必失，自己的意见多了反而会暴露自己的学识。

因此，就不如少说话，少发表意见，遇到什么事情让臣子们出谋划策。出了问题臣子们负责，而有了功劳则归功于自己。更何况少出主意少表态，别人就猜测不到他的底细，畏惧感往往来自于神秘感。从职场的角度来说，玉帝这样做，也体现出他作为一个领导者的处世智慧。

通过以上分析我们看出，玉帝与如来相比，显然玉帝更厉害一些。他的厉害之处主要体现在已经有两亿二两多年的年岁，经历了一千七百多劫难，天庭里没有什么神仙能够比得过玉帝。

因此如来在降服孙悟空时说：

你算算，他该多少年岁，方能享受此无极大道？你初为人世，如何出此大言？不当人子，不当人子，折了你的寿算。

由此可见，玉帝的年岁连如来都十分感叹。

这意味着孙悟空与玉帝相比，简直连个毛孩子都不够格。

另外，玉帝是三界的总神，如来是西方的尊者，属于玉帝的下属，从这一点上如来不如玉帝厉害。