南宋时期，无锡县有位活到117岁的道人，名叫眉山巢谷，他虽状貌很老，但面部没有皱纹，眼瞳碧光迥然，饮酒吃肉超过一般人。

《夷坚志》的作者洪迈，其舅父太学博士沈体仁同眉山巢谷关系很好，沈体仁居住在高村，距离无锡县城大约有十几里地。

眉山巢谷每次去拜访沈体仁，都会被留下来住上几日。

据眉山巢谷讲，他三十岁时曾遇到一異人，告诉他只能活到五十五岁，后来異人传授他一种延命的秘法，让他记住会遇到大难的岁月时辰，届时躲到静室中，按照秘法步北斗、卧魁星，就会躲过一劫。

按照異人的推算，巢谷五十五岁那年的正月十六日夜里，会有死劫。

到了渡劫那天，巢谷正住在苏州天庆观，他按照異人所教，提前绝食一天，找了一间僻静的房间，告诉人自己要闭关，不得打扰。

天还没有黑，巢谷便见有鬼物出现，似乎在追捕什么，到了半夜时分，到来的鬼物有所增多，就在房间内周旋，甚至与他擦身而过，但就是无法发现他，巢谷同鬼物相遇，也没有触碰的感觉。

那些鬼物纷纷咨嗟叱咤说：“此人必然就在这房间里，怎么就见不到呢？过了今晚不能拿住他，我们可要遭受责罚了，这可如何是好？”

就这样嘈杂了一夜，到了第二天拂晓，才安静下来。

从那以后，巢谷每十五年就会遇到大厄，每次的情况都差不多，按照異人所说，如果他能顺利经过五次，就不会再有性命之忧了。

绍兴八年十一月二十一日，巢谷又到了渡劫的日子，他自己也不知能否渡劫成功，他同相熟悉的人一一告别后，就回到自己住的地方，把门关了起来。

三天以后，人们惊讶他一直未出来，就破门而入，发现巢谷已经死了，他的鼻子上有一道白色的印记。

关于巢谷的事记载在宋代古籍《夷坚志》中，书中还提到巢谷年轻时同苏东坡兄弟有往来，苏澈曾写过一篇《巢公传》，对巢谷赞誉有加，苏澈在文章中提到，他听人说巢谷病死在了旅途中，才为他写了传记来纪念他。

关于巢谷的死因现代人也不好去考证，但历史上有这么一位奇人应该不会是假的。