清朝时，有一个穷书生在浙江的吴山以卖卜算命为生，生活过得非常寒酸潦倒。

有一个盐商，是杭州的一个大富豪，他喜欢研究命相之术，读过很多占卜书，每当遇到有本事的人，就会虚心求教，所以他的相术也非常精湛。

盐商还有一个女儿，经他看相后，总觉得女儿将来能成为一品夫人，所以，凡是来他家提亲的人，盐商都会说：“你和我女儿不是匹配的人，没那缘分。”这样一直拖到女儿二十多岁仍未出嫁，他的亲戚们都嘲笑他。

有一次，盐商去庙里烧香，遇到下雨天轿子不能行走，他就在庙里闲逛。路过算命的地方时，看到那个穷书生相貌非凡，又看到他面前地上脚印杂沓，猜出他的生意一定特别好，盐商非常高兴，再三相面后，确信此人今后将贵不可言。

他问了书生的姓名、年龄和籍贯，知道他是名门之后，已经读过书但还没结婚，年龄也和女儿相仿，不禁心有所动，就说：“先生你跟隐居不仕的严君平一样卖卦为生，也是件风雅的事，但在我看来，不如教书更好些，既能教学生又能促进自己学业，如此大有裨益。”

书生说：“我是外地人，这里没人认识我，谁又会请我去教书呢？”

盐商说：“先生如果愿意，我家儿子正好缺少老师，你来教我儿子怎么样？”书生很高兴地答应了。

盐商回家后，准备了衣服和其他东西郑重地请书生住了进来，让他教两个儿子读书。

过了半年，盐商看书生性格开朗，学问和书法都很好，就派媒人去向他提亲，让他做了上门女婿。

可惜好景不长，不久盐商去世。他的大儿子继承了家业，起初还以礼相待，后来逐渐看不起书生，还戏弄侮辱他，不让弟弟们去跟他上学，说：“他自己都是一副寒酸样，跟那个穷措大读书能有什么用？”

书生得知后，从此无事可做，整天郁闷地在家读书。他的妻子见了讽刺他说：“丈夫不能自己奋发图强，却依靠亲戚，这让我还有什么脸面见人？”

书生一听更加生气，本来舅子嫌弃倒也罢了，不想自己的妻子也看不起自己，脸羞得通红，起身就要离开她家。妻子急忙拉住他说：“我奉了父亲之命与你结为夫妻，就是要跟你生活一辈子，我怎么又会有嫌弃你的想法？我只是不得不劝你自立罢了。现在你如果要离开我，又能去哪里？”

书生说：“我是一个穷人，这是我的命，不能看人脸色生活。请还我自由，让我去我想去的地方。”

妻子苦苦挽留他，但他坚持要走，最后他脱下华丽的衣服，穿上原来的旧衣，不带走岳父家一分钱，只带着他来时的笔和砚台孤独地离开了。

他的妻子泪眼婆娑地望他远去，不由痛彻心扉。

他来到嘉禾，身上没钱不能再向前行，就住在三塔寺里，仍像以前一样卖卜算命。他的卦摊左边，也有一个星士（也即算命先生），相术非常灵验，生意特别兴隆，每天能赚几千文钱。

星士因为与书生是同道，遂与之交往，言谈之下觉得书生与其他算命先生很不同，就叫他把八字写来推测了一番，然后才告诉他：“阁下的命理非凡，理应得到一品官职，如果你能向北游历，不久就会发迹，我推算的人多到哪去了，绝对不会有错。”

书生苦笑起来：“我只是一个穷书生而已，身上不名一文，哪有钱出去走动？”

星士说：“这有何难，我自从来到这里后，已经积攒下十多两金子，你尽可全部拿去使用。只要你十年以后发达了，不要忘了今天，那就算对我的报答了。”

书生说：“那是当然，我怎敢一日或忘？”于是他得到星士的金子，搭乘运粮船抵达天津。可是来到天津，那点钱又花光了，他听说保定有一个相识的宗族人做茶叶生意，就跑去投奔他。

但他到了保定，那个宗亲已经停业关门回到了南方，此时他才是真正的穷光蛋一个了。他又去找好几个同乡，然而他们都无力帮助他，只是推荐他去官署里做文抄公，整天抄抄写写赚得几十个钱，勉强不至于饿死而已。

又过了几个月，他患了疟疾睡在床上动弹不得，已经昏迷过去。疟疾在北方是无药可救的重病，官署里的人就准备将他抬出去扔掉。科房负责的小吏心有不忍，就拿了几百文钱放在他怀中，让工人抬他出去，放置在一座古庙走廊下。

当时正是大雪天，积雪将他全身覆盖，当时疟疾发作浑身燥热，不想冰冷的雪将他身体冷冻一夜后，他居然活了过来。醒来后他明白了一切，一怒之下继续向北而去。苦命人啊！

他走到漕河时，雪下得更大，眼前一片白茫茫看不清前路，跌跌撞撞之下一个不小心扑入了河水里，冻得全身僵硬站不起来，随后就失去了知觉。

河边有一座庙，一个老僧正困在炉火旁打瞌睡，梦到伽蓝神告诉他：“贵人有难，你快去救他！”老僧睁开眼睛，模糊中看到庙外有一只白虎趴在河里，急忙跑出来看，原来是一个穷人僵卧雪中，已经不知是死是活。

老僧以为是死人就不敢下河去救，又在炉火旁打盹，结果伽蓝神生气地骂道：“出家人以慈悲为本，你却见死不救，马上就有灾祸降临到你头上。何况救了这人，以后还将复兴你的庙。”

老僧这回再也不敢迟疑，决意要去救这个河中死人。可他的徒弟和火夫拉住住极力阻止，说一个死人还救什么救？以后他的家人找来说不定还会惹出大麻烦！

老僧不听，迈步跑向河边，将书生搀扶起来背入庙内，脱下他湿透的衣服，用棉被包裹着他保温，又烧姜汤给他服下，好半天他才苏醒过来。

老僧问他的来历行踪，知道他是个读书人，对他更为尊敬，就给他换了衣服，让他住在庙中与他们一起生活。

书生在庙里一直住到大雪过后，旧岁结束又是新年，此时春暖天晴，僧人就对书生说：“先生是功名中人，我们这个地方没有你发迹的机遇，我的师弟在京城隆福寺任住持方丈，与那些王公大人都有往来，不如我写一封信，给你两贯钱送去北京投奔他如何？”

书生欣然同意，搭上马车就去了北京。来到隆福寺，方丈看到他气宇轩昂，不是一般人的样子，就对他说：“既然是我师兄托你到此，就让侍者带你去安排一间僧房住下，然后在此寻找机会。”

他从此便在隆福寺住下，虽然吃饭没有问题，但是生活费用依然没有着落。

他的性格非常和蔼，说话温和，僧人们得空都喜欢与他聊天。有一天他们看到书生的书法非常漂亮，就向他建议：“先生你何不到寺外卖对联呢，这样也能赚几个零花钱。”

书生觉得这建议很好，从此每天在寺外写字题诗，而买他字的人源源不断，每天可得几百文钱，这样他才得以买上春天的衣服。

当时皇太后下旨抄写《妙法莲华经》一百部，布施天下名山古刹，以作大功德，皇帝就叫翰林院的官员们来抄写几页样本，可是写的字都不符合太后的心意。于是又下旨，叫亲王们向社会上的人征求善书法的人写经。

亲王认识隆福寺的和尚，就请寺里的书记僧也写经进宫看一下，结果更加令太后不如意，亲王无可奈何，只好责成大和尚找人再写。大和尚与众僧商量，大家一致觉得卖对联的书生写的字漂亮，不如让他去试试？

大和尚不屑一顾地说：“他不过是一个卖春联的穷书生，何足担此重任？”可是僧人们为难地说：“那又如何？除了他我们再也找不出其他人了啊！”

大和尚不得已，只好死马权当活马医，就请书生写几页经送进宫里去试试。不料太后一看到书生的字顿时大喜，马上叫亲王请这个写经人进入王府专门虔诚写经，经书写完之后还有重赏。

亲王赶紧亲自来到隆福寺找到要人，大和尚听了惊惶失措，完全没有准备，原来这个穷书生的书法还真的了得！急忙将书生盛装打扮一番，送了许多生活用品让他带进王府。

经书写成后，皇帝问太后是否满意，太后高兴地说：“朝廷各位大臣没有哪个的书法能出此人之右，只是此人还没有什么功德，但我看他将来一定能成为正直的大臣，对国家能作出很大贡献，因为他的书法浑厚有力。我看不如给他一个官做，试试他的才能如何。”

太后的话皇帝不敢不听，于是皇上奉太后懿旨召见书生，赐他进士出身，在六部作官，遇缺再候补。

已经任职的书生自此扬眉吐气，但他天性善良，并未忘记自己的发妻，他写信给自己的妻子，希望她能来北京陪伴自己。

可他妻子却回信说：“自从你离开后，我就对世俗生活失去了兴趣，现在我已经习惯了清静的生活，觉得自己不能再做你的妻子了。如果你还念及我们结发之情，可以再娶一个妾室。”此后任他如何写信催促，妻子就是不来，他唯有长叹而已。

但书生考虑到岳父对自己的提拔抬爱，如果不是妻子的刺激，说不定他仍然寄人篱下。因此对妻子非常重情，从此终生没有再娶。

皇帝信任书生，认为他忠诚朴实，一年内对他多次提拔，不到十年，他就做到了直隶藩台的职位。不久后，他又被任命为总督，负责京城周边的事务。

十年后，当年那位星士果然来见他，星士的相术确实没说的，他确实发迹了。他给了星士丰厚的报酬，让对方高兴而去。

漕河的老和尚当时已经八十岁，因为这位官员的推荐，许多文武官员都争相向老和尚献礼，还修缮了庙宇，规模宏大，并且在庙宇旁边建立了一个收容所，用来收养流浪者。又在那里设立了留养局，确保没有饥寒交迫的百姓坠河。

在他的管辖境内，他还开发了水田，修建了河渠和桥梁。起初北方人不习惯种植棉花，他就从南方聘请男女来指导种植，并制作了耕织图献给皇帝，皇帝还为此题了诗。

当他在做抄经人时，了解到了官吏的利弊，所以他制定了许多规章制度，防止官吏滥用职权。他还修复了义仓，制作了义仓图，将粮食均匀储存在四方乡村，以便于救济贫苦百姓。

他的治理使得全境上下秩序井然，百姓生活富足，这让皇帝更加看重他。在他进京朝见皇帝时，皇帝询问他为什么还没有孩子，他如实回答自己从前的遭遇。

皇帝听了还有这事？于是下圣旨宣他的妻子进京与丈夫团聚，这令妻子不得不来。他高兴地用正式的仪式迎接她进入官署。

妻子见到他后，拜了两拜说：“我来是应你的要求与你团聚，但我年纪已经大了，没有生育的可能，只能帮你管理家务。请你再娶一个妾室吧。”他没有听从，皇帝知道了这件事，就把江南织造府进献给宫中的一个美丽宫女赐给他，他们生了一个儿子。

皇帝赞赏他妻子不妒的性格，提升了他的官衔，最后官至宫保，并正式封他的妻子为一品夫人，妾室被封为宜人，他们的儿子后来也成为了大中丞。真的应验了他岳父曾经的预言。

这是清朝历史上一件真实的事，为尊者讳的缘故，作者没有写出这个宫保的姓名，而且袁枚也写过这个故事。书生在任上做了更多善政，以上只是简略记述而已。

－－参考文献：清吴炽昌《续客窗闲话》