叫兽是小镇上唯一的兽医。人不太正经，但技术却是炉火纯青。十里八村的马牛羊猪狗鸡生了病，一个电话或带个口信儿，准去。“烧好热炕头，烫好一壶酒……叫你男人睡牛棚，我睡他的位儿！”这是叫兽跟女人们开玩笑时，常挂在嘴边上的一句话。

“叫兽，你这是去哪啊？”见叫兽骑自行车路过，正在路边放羊的老憨，一脸坏笑地朝他喊道。叫兽从自行车上跳下来，笑嘻嘻地回道：“你们村李寡妇家的羊难产，叫我过来瞧瞧。”一听是李寡妇家有事儿，老憨忙催促道：“那你赶快去吧，这事儿耽搁不得！”

“好，那我先行一步！”叫兽说着，跨上自行车，脚下用力，朝村子疾驰而去。叫兽是个大块头儿，却长了一双短腿。牛高马大的身材，全仗着上身长。由于腿短，只能骑一辆小号自行车，不然够不到踏板。

于是，骑在自行车上的叫兽，就如一头拔光了毛的狗熊在玩儿童脚踏车，四平八稳的身材扭来扭去，样子十分滑稽。

“叫兽”是乡亲们送的绰号，不是他真名。要说这绰号的得来，其中，还有个典故。

小镇不大，只有五六个村子。谁家的禽畜病了，首先想到的就是：“快叫兽医！”得知邻居或亲戚家的家禽、家畜了病，给出的建议也是“快叫兽医！”一次，叫兽去给某村民家瘫了的牛治病，一分钟诊断，两分钟服药，五分钟后好了——牛居然自己站起来了。

叫兽兴奋不已，激动得语无伦次……开始自诩：“我已经达到了大学教授的水平！”围观的群众中，立刻有人大喊：“教授，牛掰！”但更多的村民，却误解成“叫兽”。因为，他们只对“快叫兽医”这句话中的“叫兽”二字更熟悉。

其实，无论叫什么，他都觉得无所谓，他所在意的：只是能不能给牲口治好病，还有能不能顺利拿到诊疗费。其他的，都不重要。

李寡妇家大门开着，叫兽直接骑了进去：“妹子，我来了，羊在哪？”李寡妇正在羊圈里，闻声忙应：“在这呢！整整一下午，连喘带蹬腿儿，硬是生不出来！快来看看吧……”

叫兽绝不怠慢，背上诊疗箱，迈开小短腿儿，朝羊圈走去。他进到羊圈里，让李寡妇躲开，自己蹲下身，伸出两根手指，仔细检查起来。时间不大，他站起身来，对李寡妇说道：“没什么大不了，产道过窄引起的难产，灌点肥皂水就行了！”李寡妇连连点头，并去准备。

在叫兽的助力下，四只小羊羔顺利产出，雪白的皮毛，活蹦乱跳、十分可爱。李寡妇开心得不得了，她对叫兽连连称谢，却不忘开个玩笑：“兽哥，我终于信了那句话——‘最了解兽的，还得是兽’——你对同类的了解程度，令我钦佩！”

“去去去……废话一大堆，没得一点用！快打水来给我净手，不然错过饭口，就在你家吃了！还要赖在炕头上不走。”叫兽说完爽朗地笑了起来，眼睛顿时变成了一条缝。“那好啊！就怕你，有贼心没贼胆呢……”李寡妇说着，低下头去，脸颊竟然泛起了红。

片刻后，她抬起头来，一本正经地说道：“原就没打算让你走，饭菜、酒水都已备好。帮我解决了大问题，自然要好好感谢你一番！”叫兽闻听此言，兴致来了：“哎吆，那我就恭敬不如从命了！顺便问一句，炕头儿烧热了没？”他说完，再次大笑了起来，公鸭嗓的他，笑声很特别。

李寡妇说了句“去你的吧”，然后便转身离开了。这话不痛不痒，却声音甜美，正搔在叫兽的心尖上，他顿时浑身躁动，匆匆净手，进到屋中，坐在桌旁，拿起筷子，大吃起来。

李寡妇为他满上一杯酒，说道：“兽哥，说句心里话，谢谢你了！这羊要是有个三长两短，我们家就更没指望了。孩儿他爹走得早，留下我们孤儿寡母不容易，就指望这几只羊能快些繁殖起来，好增加些收入！”她说着，端起酒杯，送到叫兽面前。

“妹子，别这么客气，是我应该做的。”他说着端起酒杯，一饮而尽。然后，又继续说道：“这羊啊繁殖能力强，一胎就生了四只，不是吗？很快就是一群了……一切都会好起来的！”

李寡妇点点头，然后给叫兽满上酒，也给自己斟满一杯，柔声说道：“兽哥，再敬你一杯！妹子我的一片心意，绝不能推辞！”叫兽是爽快人，也比较贪杯，向来有酒不拒，更何况敬酒的是肤白貌美的李寡妇，这酒喝下去一定是滋味儿更佳！

叫兽左一杯右一杯，很快就被李寡妇灌得离醉不远了。此时，天色已经黑了下来，他抬起头来看看天花板，见荧光灯正在旋转……知道自己喝大了，便站起身来告辞：“妹子，酒足饭饱，我该走了。不然，路太黑不安全！”

“兽哥，先别急。还有压轴菜没上呢！”李寡妇微笑着对他说道。“还有压轴菜呢？那赶快上吧，我吃完好走！”叫兽回道。“好的好的，你稍等，我去去就来！”李寡妇说着，走到院子里去。她把自家大门关好、插牢，再回到屋子里来。

叫兽见她两手空空地回来，忙问道：“压轴菜呢？”李寡妇微笑着，搬起一把椅子，放在叫兽身旁，自己坐上去后，说道：“瞧你心急的样儿！其实吧，这压轴菜就是我。”同样喝了不少酒的李寡妇，满面绯红，醉眼迷离，她用勾魂摄魄的眼神，深情地望了叫兽一眼。

叫兽似乎没看到，根本没有当回事儿，轻描淡写地回道：“开什么玩笑，你顶什么用，不能吃、不能下酒的！”李寡妇反驳：“我是不能吃，不能下酒……可我是块好地啊！哪有牤牛，不喜欢耕地的。”她说着，将手臂搭在叫兽肩上，把脸蛋儿贴了过去……

叫兽顿觉不妙，猛地起身，一把将李寡妇推开，抢步欲走。李寡妇见状，大喝一声：“慢着！”她晃晃悠悠地站起身来，拉住叫兽的手臂说道：“烧好热炕头，烫好一壶酒……这不是你常挂在嘴边上的话吗？今天，我照办了，你却要打退堂鼓？”

“那是玩笑话，怎可当真！”叫兽忙解释。李寡妇听后，痴痴地笑了起来：“原本以为你是头牤牛，却不料也是个挨过刀的！”此时，惊吓中的叫兽，酒劲儿消退了大半。他深知自己在美色面前，几乎没有抵抗力，又加上喝了这么多酒，更是容易把持不住。当务之急，是趁自己还算清醒，赶紧走人。

但无奈，在李寡妇的纠缠下，迟迟脱不了身。他觉得李寡妇似乎有些反常，与他印象中的完全不一样。便在稍作喘息后，问道：“”“妹子，你是不是遇到什么难处了，但说无妨，不必这样的……”

“是的，是遇到了难处！既然你问，我也就不瞒你。”李寡妇收住笑容，回道：“江河马上初中毕业，这娃成绩不好，升不上去。我就担心，以后靠啥吃饭呢？想来想去，也没能想出来。因为这事儿，我是吃不下、睡不着啊！最后，终于想出了一个法子——不如跟你学门手艺。兽医这活儿虽然脏点儿，但是收入可观还稳定啊！是门儿能养家的好手艺……”

“这怎么可以，我不轻易收徒的！不然，早一大群徒弟了，也轮不到你们家江河啊！更何况，教会徒弟饿死师父……”叫兽拒绝道。“知道不轻易收徒，所以才有今晚的安排，总不能你吃亏不是！”李寡妇解释着。之后，她又痴痴地笑起来。显然是醉了。笑归笑，但眼角却挂着泪珠。

叫兽闻听此言，深深地叹了口气，他顿觉头痛欲裂，忙找了把椅子坐下来。他用手使劲儿地揉着太阳穴，并对李寡妇说道：“妹子，这事儿回头再说。现在，你能不能帮我找两片止痛药，我头疼得厉害！”

见他这样讲，李寡妇再次大声笑了起来，笑罢说道：“什么灵丹妙药，都抵不上困上一觉儿！来吧。”她说着，爬到炕头上，躺在那里，开始解纽扣……

俗话说隔墙有耳。叫兽和李寡妇万万没有想到，在后窗下正趴着一个人，那人不是别人正是老憨。老憨很早就潜伏到院里来了，自打叫兽开始进屋喝酒，他就已经在了。是带着干粮来的，计划打“持久战”。屋内的一举一动、每一句话，老憨都看得真切，也听得清晰。由于趴得太久，他手脚麻木，已起不来身。但当他听到，李寡妇邀请叫兽上炕时，顿时又来了精神头……

叫兽是第二天黎明时分，匆匆忙忙离开村子的。因走得急，竟然把自行车骑进沟里。正巧被几个村民看到，一番奚落避免不了。叫兽慌忙从沟里爬上来，灰头土脸地溜走了。他是来给李寡妇家的羊看病的，晚上能住在哪里呢，人们想想就忍不住，捂着嘴巴笑起来……叫兽回到家后，如何跟老婆、孩子去解释，这里暂且不表。

然而，有一种现象是不可否定的，那就是：不关自己的事儿，也就很容易忘掉。很快，人们对于叫兽在李寡妇家过夜的事儿，也就淡忘了。叫兽依然骑着他的小自行车，干着他的老本行。毕竟，过硬的手艺摆在那，谁家禽畜病了不得用人家呢？但是，叫兽自那之后，也的确改变不少。

他不再跟人开玩笑了，每次给禽畜看完病，立刻就走。不吃饭，不喝酒，但钱是照收不误的。他还收了李寡妇的儿子江河为徒。从不收徒的叫兽，打破了自己立下的规矩。这让人很是费解。

于是，有人开始说闲言碎语：叫兽跟李寡妇，一定是有了一手。留宿的那晚，定然是没干好事儿！俗话说：吃人家的嘴软，拿人家的手短。叫兽这是被李寡妇拿捏住了。流言蜚语，总是越传越鲜活。很快，就传到了李寡妇，甚至是她儿子江河的耳朵里。

江河气呼呼地质问母亲：“人们说的，可是真的？”母亲选择了沉默。但这种沉默，更坚定了江河对于传言的相信。于是，他开始拒绝再去跟叫兽学手艺了。母亲得知后，把自己关进房屋，整整三天三夜不吃不喝……

无论江河怎么敲门，怎么叫喊，她就是不出来。江河隔着窗子喊道：“娘，您何必呢！这破手艺，不学又能如何！您不该这般丢掉尊严……”他娘哭泣着说道：“孩啊，娘就是个普通农村妇女，一个没了娘家人的无依无靠的寡妇，半辈子受穷、没本事……娘只想你能好！”

又过了一天，娘还是不肯出来吃饭。江河不得不屈服，他跪在娘的门前，哭泣着说道：“娘，我这就回去，跟那禽兽继续学！您快出来吧……”

母亲打开门，抱住江河，泣不成声。之后，语重心长地对江河说道：“儿啊！你要珍惜这来之不易的机会，也要明白娘的苦心！为了你，娘什么都不在乎……”

江河点了点头。他辞别娘，回师父叫兽那里去了。临行前，他悄悄地带了一把斧头。到了后，一脚将门踢开，用斧头点指叫兽的鼻子骂道：“禽兽，你是不是欺负过我娘！告诉我，村里的传言，是真是假？”他眼里喷着火，目不转睛地盯着叫兽。叫兽不慌不忙地回道：“有这样跟师父说话的吗？”

“别废话，回答我！”江河怒不可遏。叫兽看了他一眼后，轻描淡写地说道：“孩子，你也说了那是传言。”江河仍就不依不饶：“可是……我娘她已经默认了！你敢做不敢当，算什么好汉？不过是个小人，一个禽兽而已，我恨不得一斧子劈了你！”他说着，扬了扬手中的斧子。

“孩子，我跟你娘往日无怨近日无仇，干嘛要欺负她呢？我跟你娘，什么事儿都没干！别信那么流言蜚语……”叫兽十分认真地说道。

“呸……还在狡辩！不配为人师……你这师父，我不认了……你的手艺，我不学了！”江河说完，将斧头重重地摔在地上，然后转身离去。可刚走出去没多远，就被叫兽大声叫住：“混小子，你给我回来！手艺不学，靠什么养活你自己，靠什么养活你娘？就靠你家里那二亩地吗？还有，你要真想跟我斗，就好好学手艺——技术上超过我，砸了我的饭碗——那才解恨呢，那才叫真赢！”

江河闻听此言，停住了脚步。他沉默了良久之后，低下了头。然后，慢慢地走回来，拉了把椅子坐下。叫兽见他回来，便给他倒了一杯热茶，然后说道：“孩子，我选你做徒弟，是因为你有这方面的天赋。之前，一直没收徒，是因为始终未遇到合适的人。还有，这行确实很苦、很累，怕吃不了这份苦半途而废。另外，我不是科班出身，现在不都是讲求学历嘛，跟我学没学历，以后走上社会能否被认可，我不确定。所以，也有顾虑！”

叫兽顿了顿后，继续说道：“孩子，你就不同了。你升学失败，没得选择了。而且，你本身有天赋，你娘也有这方面意愿。而我，也不想自己半生摸索出来的经验，最终连个继承的人也没有！所以，才破例收了你这个徒弟。以后，只要你认真学，我会毫无保留、倾囊相授！”

江河没有说话，只是轻轻地点了点头。晶莹的泪珠，在眼眶里转了几转，终于没有落下。叫兽说得没错，江河的确是有着这方面的高超天赋。他胆大心细，最主要的是动手能力强，能够举一反三。同时，还有着浓厚的兴趣，毕竟兴趣才是最好的老师。没几年功夫，江河就已经能够独立出诊了。对于他的长足进步，叫兽看在眼里、乐在心上。

慢慢地江河在镇上已小有名气，相亲们家的禽畜病时，大多喜欢直接找他。而江河也出落得一表人才，不但长高了许多，也更帅气、更阳光了。然而，人就是这样，一旦有点成就，出点小名儿，就很容易飘起来。

江河也不例外，感觉自己有了本事，就开始膨胀了。认识到了自己帅，就开始谈恋爱。要说谈恋爱，本也无可厚非。毕竟年纪也不小了，但他偏偏不走寻常路，一谈就谈了仨。这个秘密，还是被老憨给发现的。他发现江河不但与一位牧场主的女儿打得火热，还跟自己的两个女儿也扯上了，脚踏三只船也不嫌累得慌！

更可气的是，老憨的两个女儿桃儿和杏儿，整日因为江河在家里争风吃醋，吵得不可开交，简直鸡犬不宁。弄得老憨的肺，都快被气炸了。他忍无可忍，直接去找江河他娘讨说法去了。

江河娘自觉理亏，答应一定劝说。承诺：如果江河不听，就打断他的狗腿。好说歹说，才把老憨劝走。待江河一回来，她就质问他。可江河却说：“我的事儿你少管，上梁不正下梁必然会歪！”他说完，摔门而去。

江河娘碰了一鼻子灰，惹了一肚子气。最后，也没能解决问题。想来想去，还是决定去找叫兽帮忙，让他管管自己的徒弟。江河娘和叫兽也已经好久没见了，自“那晚”之后再没见过。如今，再去求他，还有点儿不好意思。不过，为了儿子，她什么都能干。

江河娘来到叫兽家，轻轻敲门。前来开门的，正巧是叫兽。故人相见，多少还是有些惊喜的。叫兽把她热情地让进家，然后倒上香茶招待：“妹子，你可是稀客呀！”江河娘苦笑一下，有些忸怩。

在喝了一口香茶后，才开口说道：“我来是想，让你说说江河！他同时搞了三个对象，不像话呢！”叫兽听后，有些惊讶：“哦？不会吧，这孩子人品应该没问题呀！”江河娘立刻反驳：“其中的两个，都是老憨的闺女。人家老憨，都找到家里去了！”

叫兽说：“那要果真如此，我是要狠狠地批评他了！”他说得很坚决，但很快就变换了话锋，“不过，江河这孩子未必能听我的！由于之前，村里关于咱俩的谣言，他还在记恨我呢！”

江河娘听后身子一阵，她用怀疑的目光望着叫兽：“谣言？”她的脸上显现出丝丝不悦。之后，便是长时间的沉默……而后，突然站起来，表示要走。叫兽强烈挽留，可她断然拒绝了。

当她走出大门后，却又抛出一句话：“下了炕就不认账……真是虚伪呢！”说完，加快脚步，真快便消失在了巷子口。叫兽听得莫名其妙，心中不免疑惑：“什么叫‘下了炕就不认账’，她在说谁呢？”叫兽百思不得其解，但江河年纪已经走远了，只得作罢。

叫兽托人把江河找来，对他说道：“作为男人，脚踏三只船的人事儿，是不能做得。”江河只应承了一句“知道了”，便走开。但他依旧我行我素，上午去找牧场主的女儿，下午就在小河边约会了桃儿和杏儿。气得老憨成了牛蛙，鼓着大肚子躺在炕上直哼哼。江河娘无可奈何，唯有偷偷抹眼泪。

叫兽听说后很是气愤，他晓得不能再让江河这样放纵下去了，不然会出大乱子——感情上的事儿，最容易引发极端。于是，穿好衣戴好帽，背上诊疗箱，骑上他的小自行车，朝江河他们村赶去。

叫兽先来到江河家，见江河娘正躺在炕上生闷气，于是喊了一声：“妹子，我来了！”江河娘听后，不但没起来迎接，还转过身去脸朝里，干脆不理他。叫兽再打招呼，她还是不理。江河不在家，江河娘不理他，无奈，叫兽只得暂时离开。

叫兽来到了老憨家，老憨见他来了，忙从炕上爬起来，热情地打招呼。他像见了救星一般，正愁满肚子的苦水没处倒呢！于是，打开了话匣子，哒哒哒哒……像子弹喷射一般，车轱辘话说起来没完没了。

“老憨，你女儿的事儿，咱稍后再说。我来，是想问你，那晚你进入李寡妇屋里，没对她做什么吧？”叫兽盯着老憨的眼睛问道。老憨快速地思索着：“那晚……你是说很多年前，李寡妇家羊难产，你来的那回？”

叫兽点头：“是的，就是那晚。”老憨继续说道：“没做什么，见她脱了衣衫却没盖被子，怕她着凉，拉了被子给她盖上……然后，就听见院子里噗通一声，出去看是有人扔了半块砖头。然后，出大门去找，再就没回来了！”老憨说完，低下头不再说话了。

“是啊！你出来时，我是知道的。那半块砖，是我扔的。妹子她当时喝多了，我怎能乘人之危！在我起身告辞后，突然想起妹子家的大门还没有插上，怕出意外就又折返回来。见房内有人影晃动，就扔了砖警示，毕竟我不方便露面。结果，就看到你出来了……前后不过五六分钟，料你也做不了什么。”叫兽肯定地说着。

老憨听后看了看他，笑笑说：“我晓得你是知道的！并且，我还晓得你是在第二天破晓后，才离开的。妹子家的大门只能从里面锁，外面锁不上。你是躲在附近的树丛里，帮她守了一夜的大门啊！”叫兽用拳头捶了老憨一下，说道：“行啊，老憨，你一直在暗中监视我！”老憨再笑笑说：“彼此，彼此呢！”

两个人，对视了一下，都笑了。良久后，老憨又说道：“叫兽兄弟，说真话我很佩服你的！那天晚上，你对妹子说的话，趴在后窗下的我，听得真真切切。至今，仍记着呢！你说‘我虽然叫叫兽，但我不是兽，妹子你看扁我了！’说完你就走了，绝不拖泥带水，磊落！”

老憨顿了顿后，继续说道：“那种情况下——喝了酒，女人主动送上门——依然能把持得住的，不多！你是条好汉。我自叹不如！”老憨说着，向叫兽树起了大拇指。叫兽笑着摇摇头，没再说什么。

此时，叫兽的手机响起，是憋死牛沟村打来的。说是江河的手机打不通，只能打给他。憋死牛沟村发了大洪水，几十头奶牛被水冲走，搁浅在一块江心洲上，已经好几天了。虽然上面有草，牛饿不着，但却染上了口蹄疫。必须及早安排兽医前去救治，不然后果将不堪设想。只是，洪水依然汹涌，浪大流急，去到江心岛十分困难，也十分凶险。

叫兽挂断电话后，一刻也坐不住了。他心急如焚，他不想等江河了，要独自前去。因为，洪水未撤太凶险了，他不能让江河去冒险。他要自己挺而走险。还好出于职业习惯，自己背来了诊疗箱，可以直接前去，能省掉不少准备的时间。

叫兽走后，老憨也坐不住了。他觉得，这事儿应该告诉江河，毕竟叫兽一个人去太危险。想到这，他又气愤起来，觉得江河这货，此时应该正与他的两个女儿，躲在某个田间地头约会呢！但是，为了大局，不得不硬着头皮前去。

果不其然，此时的江河正跟桃儿和杏儿，在一块稻田边上钓黄鳝。手机没电了，未开机。桃儿坐在左边，杏儿坐在右边，江河手里拿着钓竿坐在中间。杏儿说：“姐夫，咋俩私奔吧！”江河说：“为啥？”杏儿笑着说：“因为，我喜欢你啊！”

江河说：“你喜欢我，就要跟你私奔？有这种道理吗？那你姐咋办？我还喜欢你姐呢！要么，带上你姐，咱三一起私奔？”杏儿说：“三个人一起，就不叫私奔了！不行……”桃儿忍不住了：“去去去，哪有你这种妹妹！明着跟姐姐抢男朋友，我怎么这么倒霉，会有你这种妹妹！”

杏儿笑嘻嘻地说道：“不是还没结婚吗，公平竞争嘛！凭啥江河哥就得跟你，他跟我不也一样吗？你又没比我更优秀，不是嘛！”

“行了，住口，别丢人了！”找到了他们的老憨，忍不住发话了，“我说江河，你这个贪得无厌的家伙，简直就是个‘偷花贼’！一次性把我们家的‘两盆花’都给端走了！货真价实的‘贪心大萝卜’！也不怕，吃不下噎死你！”

江河立刻反驳：“叔叔，您说这话就冤枉我了！我喜欢的是桃儿，听好了——我只喜欢桃儿！杏儿老缠着我，我也没办法！您最好找跟绳儿，把她拴在家里，我和桃儿乐得清净！”

老憨也反驳：“只喜欢桃儿？说这话，你亏心不？那牧场主的女儿是咋回事，你咋老往她那跑？”桃儿插嘴道：“那是江河哥的合作伙伴，他们之间没有别的关系！”老憨瞪了桃儿一眼，没好气地说道：“别插嘴，胳臂肘往外拐、掉炮往里揍的东西！”

江河接过话茬：“叔，桃儿说得没错！我技术入股了。她家有两百头奶牛，防疫任务很重，我一个人忙不过来。就教会他们工人基础的防疫能力，小病自己治，大病我来看！我跟她一毛钱关系也没有，我只爱桃儿一个！”

老憨不再跟他争辩：“行吧，小子！姑且相信你，今天不是为了说这事儿，以后慢慢再说。我今天来，是要告诉你，你师父叫兽去憋死牛沟了，那里发了洪水，几十头牛被冲到江心洲上，染了口蹄疫，你师父他独自去实施救治了！”

江河一听立刻慌了，说道：“那会很危险呀！不行，我得马上赶过去。”他说完，扔掉钓竿跑开了。桃儿和杏儿，也想跟着去，却被老憨一手一个拽住：“别去！你们不会游泳，去了也是添乱。”桃儿和杏儿挣脱了几下，没能挣开，只得作罢。

江河赶到时，江心洲上没有师父，顿觉不妙。便划着小木船，沿江直下，寻找叫兽。他找了很久，在江边的一大滩枯枝、淤草等漂浮物中，终于发现了师父。他正抱着半截树桩，人已经奄奄一息。

江河赶忙把师父扶上小船，他对师父说：“师父，一定要坚持住，我这就送你回家！”师父摇摇头，又摆摆手，然后说道：“不必！你把我随便放在岸边，我恢复一下体力后，自己回家去！你快去江心洲，那里的几十头奶牛，还等着医治呢！那可都是老百姓的命根子呀……”

江河执意不肯，他要先送师父回家。师父一气之下，自行翻下小船，又跳进江中去了。气得江河直跺脚。他赶忙再把师父打捞上来，师父已经奄奄一息，有气无力地对江河说道：“徒弟呀！做咱们兽医这行，任何时候都要想着职责。按我说的来，把我放在岸边，你去江心洲……”

江河无奈，只得划着小船向岸边驶去。只听师父继续说道：“徒弟啊！假如……我有个三长两短，不必太伤心……当然，我只是说假如……其实，基本不会发生。”江河一边流泪，一边点头。只听师父继续说道：“徒弟，干咱们这行的立业之本就是诚信，答应了老百姓的事情就得做到！”

江河再点头，师父继续说：“还有，你处对象，就跟一个姑娘好好处，脚踏多只船不可取，害人害己！”江河摇头道：“师父，我没有！我只跟桃儿在处对象。”

师父点了点头：“我相信你，我对自己徒弟的人品，还是相信的！不过，你相信师父吗……我跟你娘……真的……清清白白！不像传言说得那样，那晚……其实，你老憨叔一直都在现场，他始终躲在后窗下，他可以作证……”

“什么？”江河一听，顿时愣了。此时，江面上传来了呼喊声，是老憨叔带着桃儿和杏儿，他们都穿了救生服，划着一艘小木船，飞速赶来。江河一看大喜，师父更安全了，自己也可以安心去江心洲了。

江河跳上桃儿和杏儿的船，老憨叔跳上他的船。交换完船后，江河带着桃儿和杏儿，一同去江心洲了。临走前，他对师父大声喊道：“师父，我相信您！请保重……”说完，便离开了。叫兽听到后，睁开了眯缝着的眼睛，脸上划过一丝不易察觉的笑容。

江河带着桃儿和杏儿去了江心洲，老憨载着叫兽沿着江边回家。叫兽突然猛咳嗽一阵，口腔和鼻孔中都喷出了水来，那水红兮兮的，像是伴着血液。同时，头一歪，整个人都瘫软在船舱里面。老憨一惊，忙问：“老伙计，你没事吧？”

没有应。老憨忙停下划桨的手，走过去察看。他用力摇动叫兽，依然没有应。他把手伸到叫兽的鼻子前，探不到鼻息。摸摸脉搏，还在跳动，但却无比微弱。他心里一惊：“老伙计，你可要撑住啊！”

说完，赶忙继续划桨，他要争取以最快的速度，把叫兽送回镇上去。到那里，才能得到救治。他应是在江中呛了水，或许伤到了肺子。若果真如此，那可不得了呢！

老憨边划桨，边与叫兽说话，他想以此来让叫兽，保持些意识：“老伙计，说起来，我还是对不起你的！那晚，在李寡妇家的那晚……你守着前门……可我，没把持住，从后院翻墙进去了……然后……自始至终，没有开灯，她大概是误认为你了！让你背了这么多年黑锅，真是对不住啊！”

“呸，你个乌龟王八蛋！”叫兽大骂起来，他居然醒来了。老憨见状，惊喜万分：“你没死啊，太好了！”但叫兽却是大骂不止：“你个下流的东西……你不是人啊，不是人！……”小船沿着江边，慢悠悠地划着，骂声、桨声交织在一起，一直朝着小镇的方向驶去。