汉高祖刘邦有八个儿子，除了先后登基称帝的刘盈和刘恒之外。最有能力的就是庶长子刘肥，刘肥的母亲曹氏是刘邦的情妇，刘肥应该是吕后抚养长大的，可以说，刘肥与吕后的私人感情不错。刘邦登基后。在公元前201年，刘肥受封齐王，建立齐国，定都临淄，统辖七十三城，平阳侯曹参为国相，齐国成为西汉经济最发达，军事实力最强大的诸侯国。由于刘肥早死，因此没有赶上平灭诸吕的事情。可以说，如果刘肥不死，帝位一定是他的。

刘肥有十三个儿子，其中最有能力的就是长子刘襄和次子刘章，在刘肥去世之后，刘襄即齐王位。而在长安的刘章受封朱虚侯。刘章能封侯很大程度是因为他娶的是吕禄的女儿，因此他被吕禄当作自己人，因此刘章得以提前知道了吕氏家族想要提前动手的消息，在此情况下，刘章让大哥刘襄整顿兵马预防不测。得知消息的刘襄立即发布檄文，宣布诸吕之罪，并率兵向西，准备攻进长安诛杀诸吕。而在长安，周勃与陈平以及跟着刘邦打天下的一些老臣们动手了，刘章也是全权参与平灭诸吕，吕氏一族被尽灭。拥有实际兵权的刘章可谓立功至伟。此时的朝政大权被周勃等人控制，此时最大的问题在于，刘氏一脉谁做皇帝。

汉高祖刘邦有八个儿子，在吕后称制时已经死了六个，当时只有老四代王刘恒和老八淮南王刘长活着。最后是代王刘恒继位（汉文帝）。问题在于首倡诛吕并出谋划策，战功最大的刘襄和刘章都无缘于帝位，都给四叔代王刘恒做了嫁衣裳，帝位与二人擦肩而过，尤其是作为汉高祖长子长孙，刘襄为何无缘帝位呢。

在当时有资格做皇帝的就三个人，代王刘恒，齐王刘襄和朱虚侯刘章，但刘章毕竟最初和吕家走得太近，他实际上并不具备这个资格，因此最开始的时候。很多大臣还是有心扶刘襄的，很多人提议让刘襄来即位了。但此时的周勃却并想立一个强势的皇帝，在周勃看来，齐王刘襄太强势不好控制。最好是要扶个忠良厚道和不显眼的人，并且他的母后家族中，势力并不大的才行。

中国讲究立嫡立长。刘邦嫡子嫡孙已经不可能登基了，那只有立长了。论长最先起兵的齐王刘襄应该是有资格的。因为他是刘邦的长子,长孙。但他第一个被功臣集团给否定了。排除刘襄最主要的原因就在刘襄妻子一系太过强大。舅舅驷钧为人凶残暴戾，在齐国的时候就干预政务。功臣集团不可能打倒一个外戚吕氏，就又迎来一个新的外戚。这是功臣集团无法接受的。

就刘襄个人而言没有当上皇帝的最大原因就在于他当时没有在长安，如果他在长安，凭着刘襄和刘章兄弟联手，应该还是有很大的机会的。还有一点就是刘襄此人志大才疏，以为皇帝就是他的了，没有在第一时间赶到长安，但还在在荥阳半道上呢，消息传来，功臣集团，诸侯王一致推举代王刘恒为皇帝。再就是刘襄没有政治头脑，没有许诺给功臣集团巨大的政治利益，如果此时他杀掉驷氏一门，立周勃或者陈平本家女儿为皇后，对功臣集团加以分化，刘襄不是没有机会，可惜的是，刘襄没有能抓住这稍纵即逝的机会而失去了帝位。

在荥阳的刘襄得知四叔登基，真的是目瞪口呆，如果此时自己继续进兵无疑就是造反，在此情况下刘襄也就此罢兵回到齐国。就在那一年，30岁的刘襄突然去世，应该是郁闷加窝囊而死的。而朱虚侯刘章被汉文帝封城阳王（二字王和一字王差别还是蛮大的）。刘章更觉得窝囊，第二年后也郁闷而死了。可惜在灭诸吕过程中，出力最大的刘襄和刘章，最后的结果却都不太好。

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