明朝崇祯末年，张献忠在湖北大肆屠杀。麻城有一个人被杀后，惊慌之下一通狂奔，不知怎么就跑到了四川境内，他只知道自己越跑越远，却不知道自己早已死去。
过了一段时间后，麻城人急于回到东边的家乡，但每次他走在路上都会被大风吹回来。他一直走了三年，一到路上就被狂风刮回，始终走不出几步，更别说回家。或者是因为鬼魂太轻的缘故，可他却不知道是什么原因。
后来他慢慢摸索出办法，每当听到风声响起，他就趴在地上，双手紧紧抓住草木树根，这样才不再被风吹跑，风停后他才站起来继续赶路。
他就这样在路上辛苦走了很久，当他终于接近麻城时，发现天还没亮，城门还关着，于是在城外岳庙后面稍作休息。
他看到有一位神明，手里拿着一本簿子走进大殿，向岳帝报告说：“请送给麻城的梅某一个儿子。”
岳帝说：“这个人罪孽深重，不应该有儿子。”可是神明又说：“这是天曹的命令，我们不敢违背。”
判官拿出一本簿子对岳帝说：“梅某在某一天，看到一个冻僵的人，买了一束草烧了给他取暖，使他得以活命，因此一善，他应该得到一个儿子。”
岳帝说：“可以把坐在庙旁边的人给他。”于是四五个差役就走了出来，拉着这个麻城人就走。
这个人喊道：“冤枉啊，我是一个人，怎么会要我投胎呢？”众人笑着说：“你是人，可为什么你怕风，要在夜里行走呢？”这个人这才意识到自己已经是鬼魂，不禁悲从中来，哭泣不已。
他被带到大殿上，就请求道：“即使我投胎，也不愿意去梅某家。我以前认识这个人，怎么能成为他的儿子呢？让我去当某某人家的儿子可以吗？”
判官说：“你只管去当他的儿子，以后会有好处的。”麻城人无奈，就记住了这些话，被几个人押送到梅某家。
没多久，梅某的妻子生了一个儿子，这个孩子一出生就能说话，家人觉得很奇怪，以为是怪物，就想要杀掉他。
他的孩子讲述了自己的前世和投胎的事情，梅某感到非常惊讶。于是，梅某努力行善，抚养这个孩子长大成人。
这个故事是由施溥霖在康熙丙辰年二月讲述的。
张山来评论说：当岳帝还没有接到天曹的命令时，梅某的妻子已经怀孕了，她怎么会预先知道有人要投胎呢？这和那些死而复生的人胸前微微温暖一样，都是无法解释的谜。
