天启七年(公元1627年)八月，熹宗病危，召信王朱由检入宫，接受遗命。二十四日，朱由检即位。大赦天下，以第二年(公元1628年)为崇祯元年。此时距明太祖朱元璋正式建立大明朝即洪武元年(公元1368年)，已经过去了整整260年。

至此朱由检这位史上最悲壮，最勤劳的亡国之君开启了大明的最后时光。大明的亡国和崇祯的关系确实不大，更大程度是天灾人祸加上外部势力的合力造成的。天灾应该是主要原因。

崇祯刚继位的十月二十日，南京发生地震。

崇祯元年，七月二十三日，浙江大风雨，海水暴涨，淹没数万人。

九月十日，京师发生地震。

这年，陕西饥民对加赋摊派十分痛苦，到处抢劫作乱，劫掠州县。

崇祯二年，六月，天下大旱，水西贼乱。

崇祯三年，四月，天下大旱，流贼王嘉胤攻陷府谷，米脂人张献忠聚众响应。

崇祯四年，十月一日，出现日食。十一月三十日，流贼罗汝才侵犯山西。这年冬天，延安、庆阳降大雪，百姓饥荒，盗贼趁机大肆作乱。

崇祯五年，六月，京师下大雨。六日，孟津黄河决堤。

崇祯七年，二月，登、莱二州饥荒。三月初一，出现日食。山西从去年直到本月没下雨，民间大发饥荒。六月二十日，沛县黄河决堤。

崇祯八年，高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才已成尾大不掉之势。

崇祯九年，二月，山西大饥荒，人相残食。宁夏饥荒，发动兵变。河南饥荒。

崇祯十年正月初一日，日食。夏天，两畿、山西大旱。七月，山东、河南蝗灾，平民饥荒。

崇祯十一年，五月，两畿、山东、河南大旱，起蝗虫。九月，陕西、山西天旱饥荒。

崇祯十二年，六月，畿内、山东、河南、山西天旱，起蝗虫。

崇祯十三年，正月，真定饥荒，京师饥荒，山东饥荒。八月，江北饥荒。十月十一日，南京发生地震。 这年，两畿、山东、河南、山西、陕西天旱，蝗虫大起，人相残食。

崇祯十四年，六月，两畿、山东、河南、浙江、湖广旱灾，起蝗虫，山东盗贼大起。七月，临清运河干涸。京师大发瘟疫。十月初一日，有日食。

崇祯十六年，二月初一日，有日食。京师从二月到七月发生大瘟疫。八日，凤阳多次发生地震。

崇祯十七年(1644)正月初一，大风沙，凤阳发生地震。南京发生地震。三月十七日，李自成开始攻打京师城，京师营兵全部溃败。十八日傍晚，京师外城陷落。十九日拂晓，内城陷落。庄烈帝吊死在万寿山。明朝到此灭亡。

纵观大明王朝最后的这十七年里，天灾就没断过。上有蝗灾、旱灾、瘟疫、地震等天灾此起彼伏。内有群贼蜂拥四起，犯上作乱。外有满清八旗虎视眈眈。自己的朝廷大臣也是腐败横行，官员宁愿死都不愿把钱拿出来救国。上面这几条如果轮流着来，大明也不会走向灭亡。即使这样，崇祯也还撑了十七年。

如果崇祯不那么刚愎自用，而是听从左都御史李邦华、右庶子李明睿、吏部侍郎李建泰任何一人的建议南迁。也就不会有后来南明皇族各自为政，群龙无首以及无休止的内乱。崇祯如果在南京重整旗鼓，在吴三桂、左良玉、唐通、黄得功等将领的协助下，大明中兴也为未可知。可惜呀！