一、阶级矛盾的加剧。一个统治阶级统治一个国家时间长了，就会形成阶层的固化。统治阶级不需要做任何事情，却享受着无穷无尽的财富。被统治阶级累死累活只能活在贫苦的边缘。贫富的巨大差异让阶级矛盾不断加剧。直到压垮这种平衡的最后一根稻草的出现，让这种矛盾彻底爆发，不可收拾。

一般是以农民起义的形式出现，著名的如秦末，陈胜吴广领导的大泽乡起义。东汉末，张角领导的黄巾起义。隋末，翟让李密领导的瓦岗军起义。唐末的黄巢起义。元末的红巾军起义。明末，李自成，张献忠领导的农民起义。清朝的太平天国起义。这些起义都直接或者间接终结了上个朝代的统治，但是由于农民阶级的局限性。最终的果实终究不会属于农民阶级。

二、外部势力的武装干涉。纵观中原的历代王朝，他们与北方游牧民族在意识形态是是截然不同的。中原遵从儒家思想，北方崇尚丛林法则。这种矛盾是不可调和的。不像阶级矛盾是可以缓和。所以，只能有一个结果，要么你死，要么我死。最能代表的就是，犬戎灭西周，平王东迁，东周开国。五胡乱华直接覆灭了西晋王朝。南北两宋都是被外族灭亡的，北宋靖康之耻，金国灭亡北宋。南宋崖山海战，蒙古终结南宋。这都是外部势力终结一个朝代的典型案例。

三、原统治阶级内部的改朝换代。这种相对来说是和平一点，同时也是历代统治者所最忌讳的功高震主。这个属于统治阶级内的矛盾。虽然同属统治阶级，但是由于利益的矛盾或者执政理念的大相径庭。也会终结一个朝代，开启一个新朝代，而伴随着新朝代，一般都会有大刀阔斧的改革。同时也渐渐缓和了阶级矛盾。在古代称之为禅让，司马炎代魏建晋。刘裕废晋立宋。隋文帝杨坚接受北周静帝禅让，登基即位，建立隋朝。朱温篡唐。赵匡胤黄袍加身，代周建宋。

四、两大集团的对立，胜者为王。在中国，门阀、氏族、家族、师门各种关系错综复杂，同时也形成了各种集团。一个朝代的统治者一般都是一个集团的代表。每个集团的势力都是此消彼长的关系，一旦集团间的平衡被打破，或者被其他集团抓住机会。那么等待统治者的将是下台。夏、商、周，基本都是这样。