“小游仙”最初是指曹唐所作九十八首以游仙为主题的七言绝句,在唐代之后也有不少诗人以之为题作诗。但值得注意的是,“小游仙”诗题的传承并不完全依附于曹唐的诗名,也不是单调的线性过程。一方面,宋元时期的诗人往往将小游仙诗归为乐府,而元末创作小游仙诗的诗人更多是受到了文坛领袖杨维桢的影响;到了明代中晚期,由于出版业的发展,多种收录曹唐诗作的唐诗选本以及广西官员刊刻的《二曹集》都在客观上推广了曹唐诗作的流传,曹唐的诗名以及在游仙诗传统中的地位也得到了重新评价。

另一方面,从诗歌本文上看,后世的小游仙诗沿袭了曹唐诗作的一些特色,在诗歌风格上形成了一定的共性,但与此同时,后世诗人在书写中注入了新的元素、旨趣和思想感情,诗歌的内容和主题都得到进一步的扩展,逐渐形成游仙诗的一脉支流。以“游仙”为诗题,始于曹植;而“小游仙”最早是指晚唐诗人曹唐(860前后在世)创作的近百首七言绝句游仙诗。相较于传统游仙诗来说,曹唐的小游仙诗短小精巧,多描述道教仙境以及仙人的细腻情感和生活琐事。

朱光潜在为游仙诗发展史划分时段时指出:“第三是七言时期,由中唐到明清,这时期以曹唐为中心,气韵与宫词合流,表现底方式主要地是七言绝句,间或用七律或七古。”可见曹唐的小游仙诗对后世游仙诗的创作产生了一定的影响,值得重视。作为唐代游仙诗的代表,曹唐小游仙诗的艺术特色和宗教意涵早已得到充分讨论。唐代以降,陆续有诗人以“小游仙”为题创作,而这些诗作就较少受到关注。朱光潜曾提道:“曹唐以后,以七绝作游仙诗底代有其人”。

经笔者初步检索和统计,两宋以“小游仙”为题的诗作仅有十余首,元代时则有约十位诗人创作了四十余首小游仙诗;而在明代,仅晚明的江南地区就出现了六十余首以“小游仙”命名的诗作,另有一些诗人虽未直接以“小游仙”为题,但也将其诗作视为小游仙诗。然而值得注意的是,虽然宋元时期的一些游仙诗作之中不难看出曹唐的影响,但在晚明之前,曹唐的名字很少被提及。因此,本文将聚焦元、明二代的小游仙诗,梳理小游仙诗的传承线索,并探讨以下问题:

元代的诗人为何会以小游仙为题作诗?曹唐及其诗作如何在明代中后期得到更多关注?另外,本文也将通过考察诗歌文本的意象、意境和意涵,分析这些小游仙诗的共性以及与曹唐诗作的差异。由于目前学界研究大多着眼于六朝隋唐的游仙诗,本文也为探讨唐代之后的游仙诗发展提供一个视角。曹唐生活于晚唐,身后的知名度和影响力相对有限。虽然洪迈《万首唐人绝句》、王安石《唐百家名诗选》和元好问《唐诗鼓吹》等宋元时期的唐诗选本或多或少收录了曹唐的诗作,但很少有诗人会提及或评论曹唐。

五代和两宋时期曾有诗人创作小游仙诗,但数量寥寥,未成风气。到了元代末年,吴中地区约有十位诗人都以“小游仙”为题作诗,小游仙诗似乎迎来了一次复兴。不过,相较于曹唐,杨维桢(1296—1370)的诗名和影响力在这之中发挥了更为直接的作用。杨维桢闻名于元末江南文坛,被誉为浙河之间的“文章巨公”。他也是这一时期写作小游仙诗数量最多的诗人。有趣的是,杨维桢虽然对创作小游仙诗颇有兴趣,但并没有提及过曹唐。

杨维桢的小游仙诗有十首收录在其门人吴复(1321—1383)所编的《铁崖先生古乐府》,另有十首散见于其他诗集中,也都被归为古乐府一类。可见,在杨维桢看来,“小游仙”是一种乐府诗题,而非特指曹唐的游仙七绝。杨维桢之所以创作小游仙诗,可能在一定程度上是出于对乐府的推崇。

杨维桢尤擅古乐府,他在《潇湘集序》中自述道:余在吴下时,与永嘉李孝光论古人意。余曰:“梅一于酸,盐一于咸,饮食盐梅而味常得于酸咸之外,此古诗人意也。后之得此意者,惟古乐府而已耳。”孝光以余言为韪,遂相与唱和古乐府辞,好事者传于海内,馆阁诸老以为李杨乐府出,而后始补元诗之缺,泰定文风为之一变。

在杨维桢为同时代其他诗人的诗集所作的序言中,我们可以看到他对古乐府的推崇,以及他的文学主张在文人群体中的影响力。如《金信诗集序》:金华金信氏从余游于松陵泽中,谈经断史,于古歌诗尤工,首诵余古乐府三百,辄能游泳吾辞,以深求古风人之六义。

事实上,将小游仙归为乐府诗题并非是杨维桢的创举。五代韦毂选编唐人诗作的《才调集》就将曹唐的三首小游仙诗编入“古律杂歌诗”中。宋代诗人宋勋(1098—1174)在其《松隐集》中亦将三首小游仙诗归入“古乐府”。据施蛰存先生的研究,曹唐的大游仙诗就是唐代评弹家的唱词。

那么,曹唐的小游仙诗被配乐演唱,“小游仙”也可能演变成一种乐府诗题。更何况与游仙诗题材风格相近的步虚词就属于乐府诗的范畴,《乐府诗集》解题曰:“步虚词、道家曲也,备言众仙飘渺轻举之美。”

而杨维桢对乐府的定义较为宽泛,并不拘泥于汉魏南北朝隋唐时期的乐府旧题,还包括了“即事名篇,无复依傍”的新题乐府,大大拓展了乐府的题材范围。杨维桢之所以倡导乐府,是因为他认为当时的乐府“语弥工、意弥陋,诗之去古弥远”。

他援引张耒对贺铸词作的评价:“盖肆口而成者情也,具四工者才也……此贺才子妙绝一世,而文章巨公不能擅其场者,情之两至也。”而“仙怪及名山胜水之记游”之类正能够免于流俗,“高情远致,见于方外”。