1940年8月20日，黄昏，八路军各部隐蔽开进预定地点，潜伏于敌人的鼻子底下，但由于消息被严密封锁，敌人始终未发觉任何动静。

总攻时间定为晚上八点，在此之前必须等待。夜幕降临后，周围变得格外宁静，这反而让人有些焦躁不安，尤其决死一纵的两个团，第一次参加如此大规模的战役，更是如此，很多指战员感觉心都扑扑地跳到了嗓子眼，就巴不得赶紧一声令下，来它个平地起风雷。

时间一秒一秒，一分一分地过去，好不容易，终于熬到了晚上八点！一颗颗红色信号弹从指挥所发射升空，原本宁静的氛围被瞬间打破，各路突击部队一跃而起，迅速扑向正太路的车站和据点。

在正太路百余公里的地面上，雷鸣般的爆炸声开始连续不断，此起彼伏，主要交通线大多因此陷入了瘫痪。这是自抗战以来，八路军首次在华北发起的大规模攻势作战，由于前后共有大小一百零五个团参战，故而后来被正式命名为百团大战。

由周希汉指挥的左纵队担负了寿阳至榆次间的破袭任务，其中十六团负责攻打芦家庄据点。

芦家庄是一个有五十余户人家的小村庄，日军村东火车站的周围修了四个碉堡，并设有外壕、铁丝网，驻兵是日军原田大队的一个中队，共六十余人，另外还有伪军四十余人。

相比于日军，伪军是最好打的，但如果在碉堡里守着，那就另当别论了。至于那六十余个日军，一旦发现自己处于绝境，困兽犹斗之下，必定会相当凶悍，这是被历次战斗所证明的，而且他们的武器也不错，配有迫击炮一门，重机枪一挺，加上拥有坚固的防御设施，要想取胜，并非易事。刘伯承在作部署时，专门强调了这一点，指出对于守备甚严的敌据点，“不能啃核桃，而是要一个个地砸核桃”。

“砸核桃”就要讲求战术。十六团团长谢家庆在现场侦察时，发现村南有一条东西流向的小河，雨季河水湍急，但平时水很浅，可以徒涉。总攻开始后，该团一、四连即按照预案，跑步涉水过河，之后兵分两路，一个攻击后山敌碉堡，一个突入芦家庄。

一连对敌堡使用了燃烧手榴弹。敌人刚刚才从梦中被惊醒，被弄得晕头转向，不知所措，一连趁势以机枪为掩护，接近敌堡后，将手雷塞进枪眼，将堡内守敌十余人全部炸死。与此同时，四连也占领了芦家庄，两连兵合一处，由西向东，并力攻向车站。