社会保障概念指国家为了维护经济发展和社会稳定，通过立法和行政手段设立的，以国民收入分配和再分配的形式，保证社会成员基本生活需要的制度。
社保制度萌芽，最早出现在17世纪的英国。19世纪未，在德国建立的现代社会保险方式，标志着社会保障开始走上国家化、社会化的轨道，为以后许多国家建立“从摇篮到坟墓”的完整社会保障体系奠定了基础。
民主社会主义学派凯恩斯认为，一个国家经济和就业由社会有效需求决定的。国家必须走积极干预经济的道路，通过扩大财政支出，甚至采取赤字财政政策，大幅度提高居民的生活福利，扩大社会公共福利，加快基础设施建设，刺激有效需求增长，实现充分就业和实行社会保障。
民主社会主义学派的基本观点：在经济上采取混合经济与国家干预并行的模式，强调通过高额累进税对收入和财富进行再分配。在社会理想上，认为社会发展是一个循序渐进的过程，拒绝暴力革命，主张通过社会改良来实现社会主义。
在价值取向上，民主社会主义学派强调自由、 平等和博爱。
自由主义学派分古典自由主义和新自由主义。古典自由主义产生于18-19世纪，代表人物亚当斯密，主张自由竞争，强调国家不应干预经济。
新自由主义反对国家对经济和社会生活的干预，认为自由是人的不可侵犯的权利。
该学派认为，以个人自由为基础的私人企业制度和自由市场制度是为止所您选择最好的制度。
自由主义学派对福利国家模式的全盘否定过于极端，因为福利国家模式毕竟发挥过巨大的作用，并且至今还有相当数量的国家采取这种模式。
中间道路学派产生于20实际30年代，认为国家是用来解决社会问题、解决不平等和不公正的责任主体。
主张国家负责应当是个人生活负责并重，福利的提供应当是政府、非政府组织和个人共同参与的结果。
在收入分配和再分配上，中间道路学派十分强调社会的整体性，为了保持其整体性，就必须维护社会的稳定。
在福利服务的提供上，认为国家提供福利是为了促进社会公平，同时，福利的政策制定和执行应注意提高效率。
在价值取向上，认为对于一个健康的社会来说，个人责任是至关重要的。
西方社会保障理论的特点一、公平与效率的关系问题始终是研究的核心
二、理论研究内容逐步扩大并系统化
三、西方社会保障理论研究对西方社会保障模式演变产生了导向作用
西方社会保障理论对我国社会福利保障学说的可借鉴之处一、社会保障与经济发展是互相关系
二、社会保障与市场机制或政府调控互相关系
三、社会保障与福利和福利改革的互相关系
四、社会保障与可持续发展互相关系
马克思关于社会保障理论一、社会保障制度建立的必要性
二、保险基金的来源。不管资本主义，还是社会主义，保险基金最终都是来源于社会剩余劳动所创造的剩余产品或剩余价值。
三、社会保障分配。社会保险基金的扣除，在经济上是必要的，至于扣除多少，要根据所有的资料和力量确定的。
四、社会保障的功能。
五、资本主义社会保障的实质
马克思主义社会保障理论在当代中国发展1.对社会保障制度的认识不断深化
2.与市场经济相适应的社会保障制度安排的制度设计
