在服役了 81 年后，南非空军 的中坚力量道格拉斯 C-47 达科他 (Douglas C-47 Dakota) 即将退役。C-47 Dakota 以其耐用性和多功能性而闻名，自 1943 年推出以来一直是南非军用航空的基石。

鉴于这种飞机已经大约两年没有升空，因此退役机队的决定并不令人意外。南非国有国防公司 Armscor 在向议会国防和退伍军人事务委员会 提交的报告中确认了南非空军 库存中的全部 8 架 C-47 停飞。主要的挑战是找不到维护供应商，但由于飞机的使用年限和缺乏原始设备制造商 的支持，这项任务变得非常困难。

Armscor 自 2018 年以来一直试图为 C-47 机队争取维护合同，但未能成功，导致对这些历史性飞机的未来进行了多项规格修订和持续讨论。由于缺乏符合达科他 C-47TP 操作规范的飞机维修组织 ，情况变得更加复杂。

C-47 被亲切地称为“空中主力”，在南非航空史上发挥了重要作用。南非空军曾经拥有世界上最大的达科他机队，这些坚韧的飞机在其整个使用寿命期间支持运输和后勤任务。

达科他的服务范围不仅限于运输；它们在边境战争期间发挥了关键作用，执行部队运输、补给、医疗后送、伞兵和其他辅助活动。战后，机队规模缩小，在 20 世纪 90 年代初，在 Felstone 项目下，进行了重大升级，将几架达科他飞机转变为“TurboDak”，通过现代涡轮螺旋桨发动机和航空电子设备增强了它们的能力。

驻扎于 Ysterplaat 空军基地的第 35 中队自 1985 年以来一直是达科他的代名词。尽管经典活塞发动机达科他于 1994 年退役，该中队仍继续使用改进的涡轮发动机 C-47 达科他执行各种任务，包括海上监视、运输、电子情报收集和培训。

目前，只有五架 C-47TP 仍在服役，其中三架用于海上监视，两架用于运输。第 35 中队的未来仍不确定，但预计将继续与另一个 南非空军 平台一起服役，以保持飞行员的熟练程度。

由于南非空军准备告别 C-47 达科他运输机，确切的退役日期以及任何最终飞行或处置计划的细节尚未公布。这些古老飞机的退役标志着一个时代的结束，但它们在南非航空史上的遗产无疑将持续下去。