谢公义，字灵运，陈郡谢氏出身。他的祖父，就是在淝水之战中打败苻坚的东晋名将——谢玄！

谢灵运不光出身高贵，其悟性也高的惊人。十几岁的时候，他已遍读儒家经典，而且诗文做的极好，堪称江南第一才子，倍受祖父青睐。

虽然才华很高，但谢灵运的毛病也不少。他生活奢侈，放浪形骸，继承康乐公的爵位后，更荒唐的一发不可收拾，引得浮浪子弟们竞相追逐效仿。

而且，因为性子太犟，谁的话都不听，这位贵公子的官运也不是一般的差。

他二十岁入朝为官，先后追随过琅琊王司马德文、名将刘毅、权臣刘裕、刘裕的弟弟刘道邻。但不管跟着谁，他每次都会因为胡作非为而被罢免。如此起伏十几年，到35岁时仍一事无成。

刘裕代晋称帝（刘宋王朝）后，谢灵运又被起复为散骑常侍，却依然不受重视。他非但不思悔改，反认为朝廷没眼光，埋没自己这位“治世之才”。

这样的脾气，自然会遭到排挤。于是在刘裕去世后不久，谢灵运就被踢出朝廷，外放为永嘉太守。

在新的工作岗位上，谢灵运直接破罐子破摔，他把成天游山玩水，诗文酬唱，杯酒流连，却把政务通通抛诸脑后，而且只干了一年辞职了。

不过，也正是因为这段放纵自我的日子，谢灵运的诗文水平达到了新的高峰，并引起了宋文帝刘义隆的重视。

426年，刘义隆派大将檀道济俘斩了荆州刺史谢晦，此人正是谢灵运的堂弟。但谢灵运非但没有受到牵连，反而被起复为秘书监，倍受荣宠。

然而，刘义隆也仅把谢灵运当成一个舞文弄墨之臣，没事就让他作作诗，写写书法，或者整理整理史料，却坚决不许他参与政务。

如此，谢灵运成为一代名臣的梦想再度破灭。他从此经常请病假，以养花种草为娱。或者连假都不请，直接出去旅游，而且一走就是十几天。

刘义隆觉得老这样不是办法，就暗示谢灵运自己主动离开。谢灵运听劝，上书说自己身染重疾，不堪为官，之后就回到家“养病”去了。

这次回家后，谢灵运彻底放飞自我。由于家境富足又没事可干，他经常率领着上百名仆从外出旅游，足迹遍布江南各地的名山大川。

如果道路不能通行，他会直接派人开山造湖、或伐木开道。由于动静太大，谢灵运的旅行团常惊扰百姓，以至于各郡太守们都以为是山贼来袭！

旅行途中，谢灵运的诗文依然惊艳四方，他自己也颇为得意。有一次他喝多了，对宾客们吹嘘道：“天下的文才，一共就十斗，曹植独占八斗，我占一斗，你们这伙人加起来共分一斗！”

428年，谢灵运游览到了会稽，并结识了当地太守孟顗。孟顗信佛，十分虔诚。谢灵运却挖苦他说：“你灵性太差，时间到了只能升天，却无法成佛！”二人从此结怨。

不久，谢灵运上书朝廷，想把回踵湖改造为稻田，结果这事被孟顗给搅黄了。谢灵运不甘心，又想岯崲湖改造成稻田，结果又被孟顗搅黄了。谢灵运暴跳如雷，对孟顗大加中伤，二人仇恨日深。

随后，孟顗将谢灵运屡次惊扰百姓之事上报朝廷，称他聚众作乱，为害四方，私调郡兵，有意谋反！

谢灵运吓得肝胆俱裂，于是亲自赶往建康，向朝廷申辩自己无罪。 刘义隆知道他没那么大罪过，非但没给他定罪，还给了他一个临川太守的差事，希望他能收敛一下性子。

结果谢灵运上任不久，又惹出了不少祸患。朝廷忍无可忍，下令将其免官逮捕。谢灵运这次彻底歇斯底里，他不仅抗拒官差，更聚众叛逃！结果没跑多远就被活捉，被押回建康受审！

事到如今，刘义隆仍试图将其赦免。但彭城王刘义康不依不饶，坚持给谢灵运定罪。刘义隆无奈，只好将谢灵运发配到广州充军。

五年后，官兵们在涂口捉到七个形迹可疑之人。抓回去一审才知道，他们竟然是谢灵运的家人雇来“搭救”谢灵运的强盗！刘义隆的耐心终崩溃，遂下令将谢灵运处死。大文豪去世时，时年49岁……