城市的英文名一般都是直接使用汉语拼音表示，只是没有声调，如果名字相差很大，使用拼音倒无所谓。

但是遇到像“山西”和“陕西”这种拼音相同，仅声调不同的就难以区分了，因为它们两者的拼音都是“Shanxi”！

所以，咱们在很多路标或者城市的英文翻译中，山西的拼作“Shanxi”，而陕西则被写成“Shaanxi”，多了一个韵母“a”。

很多人在看到这种奇怪的拼写方式会感到纳闷，这在拼音中也没办法拼读呀，心里想是不是写错了？

比如曾经就有网友质疑上海地铁的“陕西南路站”英文名“South Shaanxi Road”，里面陕西的翻译写错了。

但是根据《中华人民共和国地名录》，“Shaanxi”就是“陕西”的正确英文名，多一个“a”的目的就是为了与山西（Shanxi）区分。当时上海地铁也表示，曾在9年时间里对14个相关疑问做出了回应。

并且这种拼写方法也不是随意而为、突发奇想得来的，其遵循的是“国语罗马字”的标准。

“国语罗马字”是一套汉字拉丁化的方案，由语言学家林语堂、赵元任在1928年提倡并研究推行，也是如今我们使用的汉语拼音的前身。

在“国语罗马字”中，韵母不需要四种声调。比如汉语拼音中的“ā、á、ǎ、à ”在国语罗马字中则分别用“a、ar、aa、ah”来表示。

由于山西的“山”是第一声，所以Shanxi对应的是一声“a”，而陕西的“陕”是第三声，于是“Shaanxi”对应的就是“aa”。

其实在汉字注音的发展历史中，还有很多我们并不熟悉的注音方法。

“直音法”注音方式

古代汉字的注音方式最早使用过“直音法”，也就是用相同发音的汉字来注音，比如“拾，音十”。“直音法”始于汉代，是一种比较原始的方式，不过有时候会碰到找不到同音字的情况，导致无法注音或注音不准确。

之后古人在“直音法”的基础上又发明了“读若法”，比如“唉，应也。从口矣声，读若埃”。这样，一个汉字的写法、读法及释义都阐述清楚了。

后来人们又创造了另一种注音方式“反切”，相当于分别取两个汉字的声母与韵母，相拼给一个汉字。

比如“夸”字在反切法的注音为“苦瓜切”，其中“苦”字的声母是“K”，“瓜”字的韵母是“ua”，声调是阴平，拼起来就是“kuā”

“反切法”注音方式

“反切法”是我国第一个科学化的注音方法。据历史记载，“反切法”始于东汉，曾是汉字中广泛使用的注音方式，直到清朝末年才被更为现代的注音方法所代替。

代替“反切法”的就是“威妥玛式拼音”，也叫“韦氏拼音”，由英国人威妥玛（托玛斯·韦德）于1867年开始参与合编的拼音规则。

邮政式拼音

1906还演变出了“邮政拼音”这一注音方式，虽然一直没能成为我国的官方标准，但也被沿用至1958年。

如以前很多地名、人名都曾广泛使用“邮政式拼音”注音，比如北京大学（Peking University）、清华大学（Tsinghua University）以及苏州大学（Soochow University），还包括很多人名，如Sun Yat-Sen（孙逸仙）。

“韦氏拼音”输入法

现如今“韦氏拼音”仍在我国台湾地区使用，所以很多台湾网友晒出他们的输入法时，咱们表示一脸懵逼......

在“韦氏拼音”之后才是我们上面提到的“国语罗马字”，由当时的中华民国教育部公布。直至新中国成立之后的1958年，才正式推行了如今所使用“汉语拼音”的注音方式。