1985年，军队迎来精简改革，不仅要裁减100万部队，而且11大军区撤并为7大军区，其中武汉军区、福州军区、昆明军区、新疆军区（乌鲁木齐军区）在撤并之列。

这次精简整编，是按照先上后下，先军区机关后部队的顺序进行的。

就在宣布新疆军区（乌鲁木齐军区）在撤并名单中，军区一位领导站起来提出一个要求，军区可以降格，但要求由军委直接领导。

当新疆和平军区，新疆军区以1兵团为基础组建而来，隶属西北军区。考虑到新疆的特殊性、战略地位，在1955年升格为大军区。这样西北军区一分为二，成立新疆军区和兰州军区。

那时候不仅仅是新疆军区，像西藏军区、内蒙古军区、昆明军区、济南军区都是管辖只有一个行政省，比起南京军区、北京军区、沈阳军区、广州军区这样的大军区，兵力不算多，管辖行政省也不算很多。

尽管新疆军区（乌鲁木齐军区）面积不小，按照行政单位来说也是与内地一省是一样的。该军区首任司令员是王恩茂，一肩挑军区司令员、政委兼自治区第一书记。后改任龙书金、杨勇、刘震、吴克华、肖全夫。

1979年，新疆军区改为乌鲁木齐军区，像其他军区看齐。因为自大军区组建后，军区机关在哪个城市，就以哪个城市命名军区，如北京军区、沈阳军区、济南军区、广州军区等等，只有西藏军区、内蒙古、新疆军区例外，或是因为这三个军区是少数民族聚集的所致吧。到六十年代中后期，西藏军区和内蒙古军区都降格为正军级省军区，剩下新疆军区。

新疆军区（乌鲁木齐军区）作为大军区30年，一旦降格，就直接成为正军级单位，军区上下有没有意见，答案是肯定的。如果像武汉军区、福州军区、昆明军区看齐，应该都是一致的。按说这个方案已经初定下来了。

实际上在裁撤大军区时，还出现一个小插曲，原本上级一开始拟定裁撤成都军区，保留昆明军区，可后来改了，保留成都军区，撤销昆明军区，让昆明军区领导心里也是一惊。本来事情都初定下来，全军区上下都很高兴，结果改了。

这样一改，新疆军区（乌鲁木齐军区）军区领导也站起来说，降级可以，但必须军委直接领导，并不想规划其他军区，希望区别于其他军区。这样一来，其他军区领导也踊跃发言，气氛热烈，或都希望给军区争取一些什么。

最终，杨秘书长拍板：不再变了。

当新疆军区降格时，并不是正军级单位，而是兵团级，隶属于兰州军区，司令员一般兼任大军区副司令。可在1992年的军改中，新疆军区降格为正军级，直到1998年，升格为副大军区级直到现在。

很多人不知道为什么要大裁员。

实际上，新中国刚成立后，军队就开始裁员工作，可随着抗美援朝爆发，部队精简工作中断，而且还扩编部队。可以说截止到1980年，部队多次精简，但出现反复现象。

进入八十年代，提出以经济为中心，就是国防预算不变情况下，精简部队可以提高装备质量等，也可以减轻国家财政负担。于是，在1980年到1982年，1985年三个阶段裁军。

裁军不仅仅是简单的把一个单位人数降下来，而且有些单位必须撤销，这就是所谓“拆庙”。1982年，铁道兵转业，基建工程转业，炮兵、装甲兵缩编为正军级编入总参等。

1985年11大军区整编为7大军区，撤并军以上机构30 多个，师、团级单位减少4000多个，部队的76种职务由军官改为士官担任等。