气是惹祸根苗，色是刮骨钢刀。
李元昊正是死于残暴与好色。
作为开国之君，他精明强悍，利用宋辽矛盾一步步壮大西夏实力，堪称一代英主；然而，他弑母杀叔，辱臣妻，占儿媳，毫无人伦廉耻，是地地道道的暴君。最终被儿子削掉了鼻子，疼痛而死。
元昊的一生，是伟大与卑鄙的混合物。让后世不胜嗟叹……
一，先祖基业
元昊生于宋咸平六年五月初五。他出生前，祖父李继迁带着不多的党项族人，以求婚和臣服的手段，联辽攻宋。经过十五年征战，从宋朝夺取了夏州，银州，绥州，宥州，静州等党项故地。
宋太宗死后，李继迁派使者向新继位的真宗称臣。虽然知道党项反复无常，但打了十多年，宋朝败多胜少，拿他们也没办法。
故此真宗下诏授李继迁为夏州刺史，定难军节度使等官职，复赐姓名，并用大量厚赐笼络。
李继迁骗取宋朝信任后，向河西走廊扩张，迫使回鹘部臣服。之后，他又与辽勾结，攻占宋朝西北重镇灵州。
他将都城迁到灵州，接受辽册封的“西平王”称号，又改灵州为西平府，修建宫室，宗庙，设置官衙。
咸平三年十月，李继迁攻取河西重镇西凉府。党项占据了西北大片领土，李继迁大势已成，不可一世。
宋朝朔方节度使吐蕃首领潘罗支见党项壮大，便假意向李继迁投降。他暗中集结归附宋朝的数万吐蕃兵马，在继迁受降后返回西平府途中进行伏击。
李继迁中箭逃回西平，最后伤重而死。元昊之父李德明继位，这一年，元昊刚满周岁。
不久后，宋辽订立“澶渊之盟”，双方进入和平时期。德明惧怕宋朝会专力对付党项，便向辽请求册封，假辽国之威震慑宋朝。
辽国封他为“西平王”，后又封“夏国王”。第二年，德明又向宋称臣纳贡，请求和好。
宋真宗再次上当，授德明为定难军节度使，封“西平王”，赐银万两，绢万匹，钱三万贯，茶二万斤；
宋朝要求德明归还灵州并派子弟到东京为质，遭到德明拒绝。于是宋朝再次禁止与党项贸易。
双方僵持了几年，最终经过讨价还价，在景德三年九月订立和约，李德明对宋称臣，宋朝开方榷场与党项贸易。
二，少年成名
元昊听着祖先创业故事长大，他很爱学习，对兵书战策很有钻研，同时也养成桀骜不驯的性格，对父亲臣服宋朝很不满意。长大后的元昊身材魁梧，脸上的大鼻子更加增添他的威严和果敢。
订立和约后，西北边境百姓互相贸易，十分繁荣。元昊常着白袖衣，头戴黑冠帽，佩矢乘马，率骑兵在边境巡游。百姓见后都交口称赞。于是西北无人不知李元昊之名。
驻守边境的宋将曹玮，早闻元昊之名，却无缘得见。当他见到元昊画像时，不由惊叹：
真英物也。若德明死，此子必为中国患！——《宋史·夏国传》
与宋和解后，李德明对占据甘州的回鹘进行了六次战争，每次均告失败，德明忧虑不已。
李元昊见甘州苦战不下，便主动请缨，一战就攻破甘州，使回鹘首领仓皇出逃。德明大喜，立元昊为“太子”，其母卫慕氏也被立为王后。
甘州之战，元昊名震四方。德明又向辽国请婚，辽兴宗将兴平公主下嫁元昊，加深了党项与契丹的关系。
随后，元昊率兵攻占吐蕃部占据的凉州，迫使吐蕃六谷部众投降，党项成了西北最强大的存在。
德明雄心勃勃，辽国封他为“夏国王”后，便派人在延州西北修建了豪华壮丽的宫殿，出巡时，一切仪卫都与宋皇帝相仿。
他还追谥李继迁为“应运法天神智仁圣至道广德孝皇帝”，庙号武宗。并改怀远镇为兴州，将都城从西平迁到此处，为称帝建国做好准备。
明道元年十月，德明病死，元昊在兴州继承“夏国王”王位，踏着祖父和父亲打下的基业，元昊离称帝建国仅一步之遥了。
三，杀戮开国
继位后的元昊分别派人向辽，宋报丧，辽国封他为“西夏王”，宋朝也封其为“西平王”。
与父亲一样，元昊始终在宋辽两国徘徊，利用两国矛盾从中取利。
他精通汉文，却对党项汉化的现状不满。一继位就下令废除唐、宋皇帝赐予的“李”“赵”姓氏，改姓“嵬名氏”，并更名为“曩霄”。
为防外姓篡权，党项各族首领稍有差错，便被元昊借口杀掉。这就让许多党项人对元昊产生不满。
明道二年，元昊以避父讳为由，将宋年号“明道”改为“显道”。当时党项汉化多年，穿着打扮与中原无异。元昊为此十分恼火，他颁布“秃发令”：
强令境内人民三日内剃掉头顶大部分头发，戴耳环，改穿党项服饰，以区别宋朝。
元昊又命大臣野利仁荣模仿汉字结构创制西夏文，并下令推行全境。随后，他对服饰等级和礼乐制度都做了大幅度改动，以表明自己与宋朝决裂的态度。
王者制礼作乐，道在宜民。蕃俗以忠实为先，战斗为务，若唐宋之缛节繁音，吾无取焉。——《梦溪笔谈》
元昊性情凶残，这一系列改革，都是靠杀戮强制执行。随着无数人头落地，西夏独有的装束和文化便迅速推行开来。
显道二年五月，元昊将兴州升为兴庆府，并定为都城。随后又仿宋制，建立西夏官制。他根据党项人善骑射的特点，创建了西夏军制。
西北诸部落，在元昊逼迫下，纷纷臣服。
显道三年，元昊的母族卫慕氏首领卫慕山喜密谋杀害元昊。消息走露，元昊将山喜全族赶到河中溺死。他余怒未消，又强令母亲喝下毒酒身亡，妃子卫慕氏怒骂元昊枉为人子，元昊便将她和幼子一起杀死，然后将卫慕氏全族屠杀。
宝元元年七月，元昊和诸将谋划侵略宋朝，叔叔嵬名山遇极力劝阻，元昊恼怒，便让人污蔑山遇谋反。山遇得知后，忙带妻儿亲属投奔宋朝，宋朝却将他们送回，元昊将叔叔全家乱箭射死。
宝元元年十月十一日，元昊在兴庆府正式称帝，国号“大夏”，改元天授礼法延祚，封野利氏为宪成皇后，立长子宁明为皇太子。
第二年，元昊给宋仁宗上表，要求宋朝承认大夏政权。仁宗大怒，下诏削夺其赐姓与官爵，停止互市。并在边境悬赏重金捉拿叛贼元昊。
四，入侵宋朝
元昊倚仗辽国是自己姻亲之国，致书仁宗，对宋朝百般辱骂，同时，命各将领兵侵扰宋朝。
天授礼法延祚三年三月，元昊假意率军攻打宋朝金明寨，同时致书欺骗延州知州范雍，表示愿去帝号，向宋称臣。范雍得信后上报朝廷，宋廷中计，放松了对延州的防御。
元昊调转大军，迅速包围延州。仁宗见元昊狡诈，十分恼怒，令大将刘平、石元孙率军增援延州。
元昊探得宋军行军路线，在必经之路三川口设下伏兵。二将不知底细，赶到三川口时中了埋伏，一场大战后退守附近山坡上。元昊派众兵增援，宋军大败，主帅被俘。
元昊踌躇满志，要一举攻下延州时，另一路宋军偷袭他的大本营，杀伤无数。元昊见势头不对，忙撤军回国。
天授礼法延祚四年二月，元昊率十万人马再次攻宋。他将主力埋伏于好水川，派小股兵力诱驻守怀远的宋军出击。宋军一路追至好水川，陷入西夏军重围，遭到了惨烈杀戮。元昊听说宋朝人马赶来增援，便一路烧杀劫掠，凯旋回朝。
天授礼法延祚五年，元昊再次集结十万大军，分别从刘燔堡和彭阳两路进军，想要夺取关中重镇渭州。
宋廷震动，忙派军抵御。宋军赶往刘燔堡时，在定川寨陷入西夏军包围，全军覆没。与此同时，从彭阳出发的西夏军也遇到宋军抵御，全军覆没，元昊谋取关中的计划就此破产。
连年大规模侵宋，西夏元气大伤；宋朝也损失惨重，只能以防御为主，两国进入对峙状态。
元昊见无法灭宋，只好再次派人到东京求和。双方经过一年多谈判，终于订立了《庆历和约》：
宋朝每年赐西夏银五万两，绢十三万匹，茶两万斤，每年各种节日再赐给银二万二千两，绢二万三千匹，茶一万斤，恢复双方贸易；
李元昊以“西夏国主”的名义向宋称臣，不再内犯。
宋朝用大量恩赐，换来了元昊名义上的臣服，保存了上国体面，而西夏也得以喘息恢复。宋夏边境再次进入和平。
五，荒淫残暴
宋夏休兵之后，元昊将性格中丑陋的一面展现的淋漓尽致。
他穷奢极欲，四处修建宫殿，致使民力枯竭，百姓怨声四起。而元昊却蛮横的用杀戮震慑百姓，凶残无比。
太子宁明天性仁慈，喜爱儒道学说。他常和道士凑在一起研究养生之术，元昊很讨厌他。
一日，元昊询问太子：“何为养生？”宁明趁机规劝说：“不嗜杀人，便是养生之法。”元昊又问：“依你之见，如何才能治理好国家？”宁明说：“君主清心寡欲，善待百姓，国家才能大治。”
元昊怒骂：“你身为太子却说出如此不伦不类的话，岂能成就霸业？”随后将太子轰出，不许求见。
宁明忧惧不堪，不久就病死了。死前，他要求将自己按平民之礼埋葬，并希望父亲爱惜百姓，对臣子友善仁慈。
元昊感到伤心，以太子之礼将宁明埋葬，并改立次子立宁令哥为太子。
对于宁明的临死规劝，元昊嗤之以鼻。在他的心中，只有刀剑才能震慑人心，仁义道德根本就是狗屁。
正是这样的想法，让他在暴君的路上越走越远。
野利遇乞，野利旺荣是元昊的皇后野利氏的兄弟，二人为西夏的建立立下汗马功劳，曾多次率军打败宋朝。但元昊却对二人猜忌不止。
他见野利乞遇的妻子没藏氏年轻美貌，便暗中与之私通，并将她的哥哥没藏讹庞升为国相，执掌军国大事。
野利皇后得知后愤怒不已，下令没藏氏出家为尼。元昊又常跑去寺庙中与没藏氏幽会。
可叹野利兄弟为元昊征战多年，却受到这样的羞辱。元昊心怀鬼胎，对野利兄弟更加忌惮。
宋将种师衡得知元昊猜忌臣子后，便散布谣言：野利兄弟与宋朝关系亲密，并暗中计划杀死元昊归顺宋朝。
元昊果然中计，于天授延祚六年九月残忍的将野利兄弟杀害，并废除了野利皇后，诛杀大批野利族人。
对于元昊的倒行逆施，太子宁令哥敢怒不敢言，父子间产生了裂痕。
六，对抗大辽
好色荒淫的元昊并不喜欢辽国赐婚的兴平公主，导致公主抑郁而亡。他同时臣服宋辽，不过是利用两国谋取自身的利益罢了。而在辽兴宗眼中，李元昊也只是自己威胁宋朝的一颗棋子。
但他发觉，随着西夏的壮大，元昊这颗棋子渐渐的不愿听自己驱策了。
宋夏和谈的消息传到辽国后，辽兴宗大为不满。你们不打了，大辽怎能坐收渔翁之利？
天授礼法延祚七年十月，辽兴宗亲率大军分三路渡过黄河，攻入西夏，元昊率军迎战于贺兰山北，兵败后退守山中。
他一面派人向辽求和，减缓辽军攻势；一面令军马暗中后撤三百里，烧毁沿途所有庄稼与物资，避免辽军因地取食。
辽军深入敌国，粮草很快匮乏。元昊得知后马上露出狰狞面目，他率军从贺兰山中杀出，突袭辽营，辽军大败。仅有辽兴宗数骑人马逃出。
元昊将俘虏的辽兵全都割掉鼻子，将他们押往宋朝献俘。同时，派使者到辽国请和。
辽兴宗心惊胆战，赶忙同意和谈罢兵。宋朝也大为欢喜，对元昊大加赏赐。
在权衡利弊上，李元昊始终像一个精明的商人，利用宋辽矛盾，一次又一次获取利益。
六，国相的圈套
挫败宋辽的元昊更加不可一世，他深居宫廷，每日纵酒狂欢。性情也更加乖张残暴。
他下令民夫建了大量陵墓，作为死后的的疑冢，然后又将建陵民夫全部杀掉。一系列的横暴行为，使西夏王朝内部矛盾重重。
太子宁令哥到了婚配的年纪，元昊为他挑选没移氏为妃。当他见到没移氏的美貌后，居然改变主意，将未来的儿媳纳入自己后宫。如此禽兽行为，让党项贵族们十分鄙夷。
元昊在贺兰山建造离宫，整日与没移氏饮酒作乐，这让年轻的太子更加愤恨。
天授延祚十年，与元昊私通多年的没藏氏生下了一个男婴，元昊为他取名谅祚。由于自己尴尬的身份，没藏氏只能将孩子送到哥哥没藏讹庞处养育。
转眼到了天授延祚十一年正月十五，兴庆府皇宫内庆祝元宵佳节，元昊与众妃嫔把酒言欢，好不热闹。
太子宁令哥则满怀忧愤，他想起被废的母亲与被霸占的妻子，心中的怒火像火山一般即将爆发。
相国没藏讹庞早已知元昊父子间的矛盾，他趁机对太子说：“何不杀此老贼，事成后，臣一定拥戴陛下登基！”
太子闻言，便与之盟誓。随后，他找到野利氏族人野利浪烈，二人带着刀便朝元昊的宫殿冲去。
此时的元昊在众姬妾陪伴下，早已喝得酩酊大醉。太子与野利浪烈持刀闯宫，侍卫们赶忙阻拦，二人提刀与之厮杀。
激战片刻，野利浪烈挡住侍卫，大声说：“速杀老贼。”
太子冲进殿内，元昊见儿子提刀闯入，感到一阵心惊胆战。他本是能征惯战之人，但此时喝得太醉，只能踉跄躲闪。太子怒道：“我杀你这霸占儿媳的无耻狗贼！”
一刀劈来，元昊躲闪不及，大鼻子被削下，登时鲜血直流。
众嫔妃大叫呼救，太子赶紧逃出，野利浪烈则在激战中被杀死。
太子迅速躲进国相没藏讹庞家中，讹庞听完太子的叙述，忽然发怒道：“大胆叛贼，竟敢弑父弑君。”话刚说完，一群武士冲进来，将太子五花大绑。
令宁哥此刻才恍然大悟，原来一切都是国相设置的圈套，他大骂道：“奸贼，我悔不该听汝之言。”话还没说完，嘴就被牢牢堵上。
次日，伤重不治的元昊留下遗言：“死后由从弟委哥宁令继承皇位”，随后死去，终年四十七岁。
宁令哥愤而杀曩霄，不死，劓其鼻而去，匿黄芦讹庞家，为讹庞所杀。曩霄遂因鼻疮死，年四十六。 ——《续资治通鉴长编》
元昊一死，国相便以弑君之罪诛杀了太子和其母废后野利氏。
众臣欲按元昊遗命立委哥宁令为帝，讹庞反对说：
委哥宁令非子，且无功，安得有国？夏自祖考以来，父死子及，国人乃服。今没藏后有子，乃先王嫡嗣，立以为主，谁敢不服？——同上
众臣见国相如此说，只得赞同。于是没藏讹庞将自己不满一岁的外甥李谅祚推上帝位，史称“夏毅宗”。没藏家族从此成为了西夏实际掌权者。
李元昊死也不会想到，他的好色与残暴，最终会被没藏讹庞利用，导致父子仇杀的惨剧上演，而江山也落入外戚操控中。
总结：
元昊在祖父与父亲创建的基业上称帝建国，并强横的创制和推行了西夏文化。
在军事上，他诡诈多端，善于审时度势，巧妙的利用宋辽矛盾，为西夏的发展壮大创造了条件。并通过武力击败了宋辽，展现了西夏人勇猛善战的一面，也迎来了西夏和平发展的机遇。
但他也是一个纵欲嗜杀的暴君。他蔑视人伦，夺臣妻，占儿媳，终于被觊觎大权的没藏讹庞利用，最终惨死于儿子手中。
这一切，都是元昊自作自受。他的死警示后世的人：凶残与荒淫，足以毁灭任何强者！
元昊死后，西夏王朝便陷入了母族专权的乱局，李氏皇帝几乎都被外戚压制与控制，再也没能出现一个雄主。这一切，都是元昊亲手造成的。
