在康熙执政末期，清王朝通过不断的对外战争，虽然四方安定，看起来是一片祥和。但是，王朝在暗处却已经出现了危机。其中，清朝康熙年间最大的危机就是由于连年战争和康熙晚年对官员的纵容所导致的国库空虚。
康熙在建国初期，需要通过大量的对外战争来稳固局势，对外战争不光是要消耗战争物资，还要对有功的大臣与将领进行封赏。
多次的战争就使得清朝的国库变得空虚。到了康熙晚年，国库空虚便成为了康熙的一块心病。
康熙自知已经年老，无法再进行改革。于是便寄希望于自己的皇子们能够出现一个刷新吏治，进行改革的人。康熙帝的第四个儿子，雍正刚毅果决，正直勇猛，能够任用李卫与年羹尧等一批干才，深得康熙的认可。
在康熙执政期间，雍正就表现出刷新吏治的决心，不惜得罪百官，而能推行改革。这些都让康熙觉得雍正是一个可以继承王朝的人，所以最后康熙选择了雍正。
雍正能够真正成功，不仅仅是靠着自己坚毅果决，更是因为任用了一帮“孤臣”与“狠人”。他们做事都极具改革者的特色额，能够打破旧有的规制，不拘一格，推行改革。
而曾经跟随着雍正的家臣年羹尧，就是一位“孤臣”和“狠人”，因为早早就被雍正看中并且重用，在雍正成为皇帝之后，年羹尧的便更加受到雍正的信赖与重视。
不过，随着年羹尧权力越来越大，功劳也越来越大，他随即因功自傲。雍正多次劝说他，他也并不改正，反而愈加无礼和贪腐。
最后，雍正只能把他罢官革职，等到年羹尧被罢官之后，他的罪行被百官揭露，雍正在看到年羹尧竟然如此作恶，触目惊心。
便令年羹尧自裁，年羹尧的儿子年富也受到牵连而被诛杀，年家除了年羹尧的父亲与兄弟被革职免死之外，超过十五岁的，都被处以流放罪。
可以说年家一夜之间由功臣之家转入了罪人之家。那么年羹尧被处死之后，雍正是怎样对待他的妻女的呢？
雍正皇帝执政很短，只有十三年，而他做皇子的时间却很长。由于康熙皇帝八岁就登基，在位六十一年，所以他的皇子们在后期年纪都很大，这也造成了皇子们在朝中形成了各自的势力。
而康熙在太子的选择上几经废立、举棋不定，所以在之后引起了“九子夺嫡”的乱象。
雍正为了能在众多皇子中获得胜利，也在默默选拔自己信任的人来为自己做事，其中，年羹尧作为雍正的家臣，做事干练、缜密，很早就被雍正发现，成为雍正的得力助手。
不过，雍正是一个做实事的人，在朝廷中得罪了太多的朝臣，所以在京城朝廷中，雍正推荐的人很难被重用，所以，为了能够在将来多一个“臂膀”，雍正很早就推荐他去往外地任职、锻炼。
只有在外地，年羹尧才能放开手脚，立下功勋，成长为雍正的左膀右臂。在雍正的推举下，康熙皇帝任命年羹尧为四川巡抚。
年羹尧在四川的任职，是他平步青云的第一步。在四川他不仅在当地带头实行廉政，而且对当地的官员严格约束与管理，使得他们不敢贪腐、公务也不敢懈怠，他在四川也收获了民心的归附与威望。
除此之外，他还两次平叛。他的政绩很快就得到了康熙帝的认可，连带推荐他上任的雍正，都受到了康熙皇帝的赏赐。
在之后的任职之中，年羹尧因为军功，不断受到封赏，他的官位也被火箭式地提升，年仅四十四岁，他的位置已经与当时最受宠的亲王延信一致了，同为康熙晚年最重要的军中大将。
康熙皇帝愿意任命年羹尧一部分是因为年羹尧确实能够干事、立有军功，其次也是为传位给雍正做准备。因为雍正在朝臣势力上比较弱，康熙就想用具有军权的年羹尧帮助他制衡朝臣。于是，在雍正登基的时候，年羹尧的权势达到了顶峰。
雍正自己要处理内部的改革，于是就把西北的所有权力全部交给到年羹尧一人手上，年羹尧此时一手掌握西北的军队、粮草、内政与司法。
这个时候，在西北，年羹尧拥有无上的权力，可是，权力的变大，没让年羹尧有更大的功劳，反而开始让他沉醉在权力之中 很快的堕落下去。
雍正虽然在位时间不长，但是他是清朝前期最为重要的“改革家”，他的改革挽救了清王朝在康熙时期发生的危机。不过，雍正作为一个改革者，他的心腹并不很多，但是一旦被雍正选中，他对心腹的信任与袒护都是非常之大的呢。
年羹尧就是雍正在朝臣外最重要的心腹，雍正有了年羹尧，就可以不用分心西北的战事与叛乱，而能专心致志地进行改革。
所以，雍正对年羹尧恩赏有佳，也是为了年羹尧在外一方面作为自己的势力，能够稳住西北，一方面在内部自己也可以依靠年羹尧压制自己的兄弟们与朝臣。
在雍正刚刚上位的时候，西北就爆发了叛乱，不过年羹尧很快便稳住了局势，压制住了叛乱。雍正得知年羹尧再立大功之后，便大为封赏年羹尧 提升他为一等公，他的儿子、父亲与兄弟也被一同封赏。
在西北逐渐稳定之后，雍正为了用年羹尧压制自己的兄弟与内部反对改革的势力，逐渐让年羹尧参与到朝政中来。在这个过程中，年羹尧的朝中势力也越来越大。
为了进一步赏赐年羹尧，雍正还把年羹尧的妹妹纳为妃子，极为宠爱，年羹尧也就与皇帝成为亲戚关系。
所以，年羹尧在雍正的提拔下，不仅有了地方军权，还是朝中重臣与皇亲国戚，他在清朝的地位只在雍正皇帝和亲王之下。所以年羹尧可谓是位极人臣。在如此恩宠之下，使得年羹尧觉得大清不能没有自己，于是日渐骄横。
年羹尧对百官要求见到他都要下跪，而且蒙古贵族也不例外，他之后对待皇帝也有轻慢的态度，诏书也不下跪接，直接站着就阅览。更加严重的就是，他在高位，不但放任手下贪污，自己也收受各种贿赂。早就没有了从前为官清廉的作风。
在年羹尧一次次轻慢百官与皇帝之后，有一些官员实在忍无可忍，便向雍正皇帝举报年羹尧的恶行。一开始，雍正皇帝还在找理由袒护年羹尧，认为这是百官对年羹尧嫉妒。
但是随着百官年羹尧越来越多，雍正皇帝也发现年羹尧越来越骄横，对自己也很轻慢。所以，雍正决心下令先把年羹尧罢官、彻查。
这一罢官之后，举报年羹尧罪行的奏折更加之多雍正皇帝看到这些奏折，又气又怒，便命人把这些罪行整理好，一经查实之后，便让年羹尧自裁。年羹尧自裁之后，他的儿子被诛杀，党羽被牵连到也一并流放，他的父亲与兄长被革职察看。
他的家族中人也大多被流放。其中他的妻子，却因为是皇亲，被雍正皇帝宽恕，令其回归娘家。而年羹尧的女儿，同样也没有受到什么罪责，跟随母亲回到娘家生活。不过后来没人敢娶罪臣之女，所以一生未嫁。
因为康熙皇帝晚年留下一个危机重重的大清朝，所以雍正不但需要用重臣，而且还需要杀伐果断。
为了平衡朝中反对他的势力，他一度使得年羹尧的势力如日中天。但是年羹尧却不明白真正支持他成为重臣的人是雍正，反而觉得清朝没有他不行，所以年羹尧骄横异常。
而雍正对他的封赏到了极限之后，利用他把朝臣势力与贵族全部打败，也就到了年羹尧被“鸟尽弓藏”的时候。所以年羹尧在适当时候，没有选择退出 而是沉迷在权力与欲望中无法自拔，最终导致身死。
他死之后，他的妻子女儿都还没有被雍正杀死，而是让他的妻子带着女儿返回娘家算是对年羹尧最后的优待。
