年少时为报皇后恩情，我在冷宫拼尽全力护六皇子周全。
后来他成了执掌生杀大权的九五至尊，
而我成了人人艳羡的尚寝女官，常伴君侧。
直到大皇子满月那日，宫中燃上千孔明灯为皇子祈福，他也许了我一个愿望。
人人都以为我会请他封我为妃。
却不想我跪的笔直，所求的却是放我出宫。
无人注意明黄衣袖下他手指紧握，只见他咬着牙驳回：
“你休想。”
他以为是我过惯了好日子，总得尝点苦头才能心甘情愿留在他身边。
却不知道我自请出宫只是因为，
我快死了。
……
1
中宫皇后所出的大皇子满月那日，
裴瑾命尚宫局里赶制出孔明灯三千，要在夜里一起点灯。
他说因着大皇子出生，皇后亏了血气，放灯是为皇后和皇子祈福。
可他忘了，大皇子满月的这日，
也是我那个未出世的孩子的祭日。
宫道长长，沿侧作伴的宫女们叽叽喳喳，
“皇上待秋棠姑姑可真好，准她亲自为皇子放灯添福，连后宫的娘娘们都没有这样的殊荣呢。”
“再受宠还不只是个尚寝局司灯？都是伺候人的奴才，哪里比得上做娘娘体面？”
“那怎么一样？皇上和秋棠姑姑是相识微末的情分，总归是不一样的。”
走在前面为我掌灯的太监小清子重重咳了两声，
前面两位妄议宫闱的宫女便吓得战战兢兢的跪到两侧，哭求着说再也不敢了。
我摆摆手叫她们起来，小清子却叹了口气：
“姑娘耳根子也忒软，惯的他们一个个在背后生口舌是非。”
我笑了笑答他：
“总不能人家拿我当主子，我还真摆主子的架子了。”
宫女们艳羡我，御前行走，常伴君侧，得了个尚寝局司灯女官的好位子。
妃嫔们嫉妒我，和皇上情分非比寻常，便是没有位份也没少了体面。
总之这宫里的人人都拿我当个主子看，
可裴瑾已非昨日人人可欺的六皇子，
而我们也早就不是需要互相依偎着才能取暖的关系了。
我喜欢他，也害怕他，更恐惧他。
就像他不记得今天是那个连名字都没有的孩子的忌日一样。
我们早就和这满天飘着的孔明灯一样，
从同一个地方升起，又飘到不同的地方去了。
孔明灯逐个飞升至半空，许多宫女太监也得了赏过来看灯。
我错后半步站在裴瑾身后，
同他一起放飞了那盏尚宫局精心制作的宫灯。
皇后站在他身侧，对着他语气轻柔的向那盏灯许愿：
“惟愿皇儿健康平安，百病全消。”
裴瑾爱怜的看着她怀中那个小小稚童，也喃喃的重复：
“平安健康，百病全消。”
我的心脏麻痹的刺痛了一瞬，像被扎入了一根钢针，又很快恢复如常。
裴瑾年少时总是生病，冬日的冷宫更难捱，
许多时候都是我们裹着同一床被子撑过去，
他常常发烧，我便日夜不休的给他降温，听得他烧的糊涂说胡话的时候，
就会小声的喃喃：
“无灾无难，百病全消。”
以至于到了后来，他终于登基做了皇帝，可我却没了我们的第一个孩子的时候。
他也是这样陪在我身边，同我讲这句话。
他那时怕我想不开，便同我讲：
“以后我为你和孩儿放满城的孔明灯祈福，好叫夜色长明，”
“秋棠，你不要伤心了。”
可如今夜色长明，满城的长明灯却没有一盏是为我而放。
裴瑾回过头来笑着看我，
“秋棠，今日也是你生辰，怎么不放盏灯？”
我怔了一下才答：
“沾沾皇子的福气便好，奴婢没什么所求的。”
他挑挑眉，继续道：
“既是对上天无所求，那朕今日便准你许一个愿望，无论是什么，朕都答应。”
身后站着为皇子祈福的妃嫔宫女们都霎时间静默无声。
所有人都觉得，我无名无分的陪在皇帝身边许多年，一定会求他的册封。
只要有了那道旨意，我就不再是小小宫女，而是有了册封的妃嫔，一飞升天。
甚至已经有人在小声猜测，皇上会给我一个什么位份。
就连裴瑾自己看着我的目光都有些晦暗不明。
可我却在这些或羡慕或嫉妒的眼神里直直跪了下去，垂着头一字一顿：
“请皇上准许奴婢出宫。”
“唯此一愿，望皇上成全。”
2
大抵是没人想到我会这么说，一时间周围静默无声，过了一会儿裴瑾才反应过来，
“姜秋棠，朕不准。”
无人注意的明黄袖袍下，他指尖几乎掐进掌心，只知道怒火燃上心头，咬着牙又道：
“朕不准。”
我跪着叩了个头，
“皇上方才说的，无论什么条件都答应。”
他怒极反笑，
“好的很，你是早有打算。”
他目光错也不错的盯了我许久，我便也垂头那样跪着，挺直了脊梁没有弯下去。
“既如此，便照宫里的规矩办，宫女二十五岁便可被放出宫。”
“你既然跟在朕身边过惯了好日子，想吃些苦头，便去尚衣局浣衣吧。”
口谕一出，周围人都屏住了呼吸。
尚衣局的浣衣宫女是最末等的品阶，连女官都算不上。
我已经听到周围人小声的议论说皇上这可真是动了大怒。
又说我当真不知死活。
我仍旧跪着，把头顶的女官帽摘下放在一边，叩了个头，
“谢皇上隆恩。”
他觉得我是过惯了好日子才胡乱开口，其他人觉得我恃宠生娇，不知天高地厚。
只有我自己知道。
我不过是，快要死了。
所以才只想要片刻的自由罢了。
裴瑾刚登基那年，问我想要个什么封号。
他已经打算封我为正二品妃，让我自己选个好听的封号。
“皇后不行，贵妃暂时也还不行，秋棠，怎么我听起来这么像个负心汉。”
他叹了口气，毫不顾忌形象的埋头在我脖颈间。
我知道他的顾虑，皇后出身世家，贵妃出身武将，
前朝后宫相互制衡，而他彼时只是一个没有根基的新帝。
那会儿我同他说话还不需要斟酌再三，也不用想他每句话后面是什么意思，我同他讲：
“那就让我做你身边服侍的女官吧。”
“妃嫔和宫女没什么区别，殿下，我只想时时看见你。”
裴瑾想了许久，也觉得我说的有道理，
可仍觉得辜负了我，虽然只是个女官，却恩赐我可以住西侧殿，又赏了许多绫罗绸缎，珠宝首饰。
他准我不必向三品以下妃嫔行礼，不必着女官常服，不必通传便可面圣。
后宫所有的人都知道，新帝身边的秋棠是他护着的人，
是没有妃嫔之名，也有妃嫔之实的人。
他那会儿真的对我很好，
大概是因为我们一起在冷宫吃了许多年的苦。
以至于他登基之后便迫不及待的把一切都补偿给我。
我就像冷宫里出来的另一个他自己一样。
我陷在他充满爱恋和依赖的眼神里，真觉得自己是全天下最幸福的人。
直到，他递给我那碗堕胎药，语气带着不忍：
“秋棠，中宫还没有嫡子，这个孩子来的不是时候。”
他错开眼神不敢看我，只是声音都带着祈求和难过：
“……往后，还会有的。”
于是我便从云端坠落到地上，摔得头破血流，再不敢妄图说爱。
那几年相依为命的抱薪取暖，
久远到似乎已经是上辈子的事了。
可为什么在梦里想起来，却也觉得心脏被绞紧了似的钝痛。
3
东西也没有什么好收拾的。
左不过一些御赐的稀罕玩意，在宫里当不了银子，也花不出去，摆着好看罢了。
我只收拾出一小包换洗的衣裳，多余的一样都没有带。
只是临走前又看到妆匣里那枚汉白玉的玉佩，想了想还是装在了身上。
那既然是当年的六皇子赏给我的，
便应当也不算御赐之物。
去尚衣局的路上，御前的杨公公止不住的叹气：
“姑娘，你真是……”
“这多少人求不来的体面，好端端的又跟皇上置什么气呢？”
“我已经跟尚衣局里打点好了，想来过不了十天半个月的，皇上想起您的好来，再调到御前当差，也不至于受了委屈。”
我但笑不语。
杨掌印最会揣度圣意，连他都觉得，是我因为什么事恼了皇上，为了置这口气，才故意自请出宫。
大概这宫里许多的人都是这样想的。
不过他们都错了，
因为只有我知道，从那个阴暗潮湿的冷宫一步步爬到九五至尊的皇位上的那个人，
他骨子里有多么睚眦必报。
我犯了他的忌讳，
他不会主动再把我调回御前，
他要我为自己说的话付出代价，他会让我自己乖乖的回去。
和从前一样。
“南边儿进贡来的蜀锦统共也就这几匹，皇后娘娘那儿先选了，现下只剩这两匹。”
司衣女官对着贵妃的大宫女语气客气，
只是再怎么客气，眼下也就只剩这颜色艳俗的两匹布。
贵妃跋扈，心气儿又高，见了这挑剩下的布必定要发脾气。
这可实在是个烫手山芋，不好当的差事。
那大宫女在尚衣局内寻摸了一圈，点卯似的指到我头上，
“你跟着我去送吧。”
司衣女官下意识的想拦，又被大宫女扬声打断：
“怕什么？皇上既把她贬了做下等粗使，那便没有不能干的活儿。”
话是这样说，可任谁也看得出来，
她是故意给我找不痛快。
我应了声便端着那两匹布料跟在她后面。
六月里天热，往年里我因为苦夏，并不常出门，
现下里在太阳下面晒了一路，等到了贵妃的储秀宫门口已经晒了满脸的汗。
又捧着那匹布在日头下晒了半个多时辰，里头才传话，
说尚衣局差事办的不好，罚送布来的宫女在门前头跪一个时辰再回去。
我没多话，捧着那匹布便跪了下去，
青石路跪着最折磨人，凹凸不平的路面往往跪不了多久便会失仪。
是宫里磋磨宫女最隐晦的手段。
只是鲜有人知，先皇后仙逝之前，我也曾受过她跟前嬷嬷的调教，
跪一个时辰算不得什么。
烈日炎炎似火烧，跪了许久，日头晒得我几乎抬不起手臂的时候，
一抹明黄色的身影从贵妃的殿内走出来，不疾不徐的立在我的跟前。
“听说你在尚衣局过的很舒坦。”
他声音带着寒意：
“杨忠，你差事办得好啊？”
杨公公扑通一声跪到地上，哀嚎着求饶：
“奴才擅自揣度圣意，奴才死罪，奴才死罪。”
我始终没有抬头，于是那片衣袍便也很快略过了我，
“你今后再敢插手尚衣局的事，便同她一起到尚衣局浣衣。”
“滚吧。”
杨公公谢了恩，又屁滚尿流的爬起来跟上去。
我知道的，他今日以贵妃作伐子当众惩戒我，
不过是给后宫里那些还在观望的妃嫔宫女们一个态度。
意思是他不在乎我了，
自然也不用忌惮我，
比起那些嫔妃失宠来讲，更不幸的是，
我如今是个人人可欺的宫女，
撑不住昏倒前最后一刻我还在想，裴瑾生起气来真的很绝情，
只是留我这样一个躯壳在身边又有什么意义呢？
他不是六皇子了，可我还是秋棠。
想着又觉得难过，这样下去，
我大概也活不到二十五岁出宫的那天了。
