革命战争年代，毛主席曾与一些国民党将领有过交集，并曾对他们作出过比较客观的评价。
在新中国成立之前，这些人里，被毛主席以“同志”相称的只有一人，他就是著名的抗日爱国将领马占山。
毛主席对他十分欣赏，还与他结下了友谊。
1950年毛主席还力邀他这个“老朋友”出席政协会议，但出乎意料的是马占山最终拒绝了。
这是怎么一回事呢？
抗日英雄马占山马占山打响中国军队抗日第一枪，带领黑龙江守军展开“江桥抗战”、击毙500名日军之后，他的名字也传遍了祖国的大江南北。
马占山出生于1885年，是吉林怀德人。他的父母是那个时代地地道道的农村，终身辛勤劳作却碍于时代的种种限制，仍旧不能改善家中的经济情况。马占山出生之时，就因为母体孕期不能补给足够的营养，看起来又黑又瘦。
他的父母没有受过教育，却也有一腔爱子之心，特地请来村里的教书先生，让他帮忙起了一个能够让孩子“茁壮长大”的好名字。
教书先生给他起名马占山，寓意是马占了山就有草吃了，祝福他一生都能吃饱吃好。先生还给他起字秀芳，同样是寓意“草满山冈”，算作是对他的双重祝福。
带着家人的期待，马占山慢慢地成长成了少年。但一次遭遇不公后，他的命运轨迹彻底发生了转变。
少年马占山为了补贴家用，经常在农忙之后到各处打工，期间不乏有到地主家做工的经历。但有一天，他不小心放丢了一匹马，不待他做出解释，地主就强硬地说是他偷偷把马拿去卖了，命令手下人把他吊了起来，狠狠地鞭打了他一顿。
饶是如此，地主也不肯罢休，一定要马占山赔偿马匹的价钱。马占山的父亲马纯东只好拿出一家全部的积蓄，又向亲朋好友借钱，才勉强够钱赔给了地主，“赎”了马占山回家。
但马占山又挨打又赔钱后，丢失的马匹自己找了回来，跑进了地主的家里。地主第一时间就知道了这件事情，但他并没有任何还钱、道歉的意思，反过来还几次向马家施压。
那时，马占山还是年轻气盛的少年脾气，他实在气不过，又自知凭自己当下的能力是斗不过地主的，索性不当良民，上心当了土匪。
也是在这个时候，马占山展露了他在军事上的天赋与能力。
马占山上山后得到了独属自己的枪支，他苦练枪法，很快就能百发百中，他性格强悍，敢打敢拼，性子又外向圆滑，懂得笼络人心，很快就在土匪窝里“一连升职”，当上了头领，率领一众土匪向当年欺压自己的地主展开了报复。
马占山敢爱敢恨的性情也在这个时候得到了充分的展露。这也是后来日寇入侵时，马占山毫不犹豫地第一个出手痛打了他们的原因。
马占山从土匪转变为正规军人是在1908年。
当时中国还处在晚清时期，日本和沙皇俄国都对中国东北及朝鲜有不轨之心，谈不拢利益分配就掀起了桌子，在中国东北爆发了日俄战争。
彼时，吴俊升任清军巡防营统领，率领一众清军参加了保卫东北的战役。就是在山上做土匪的马占山一行人也都下了山，将武器对准了入侵家园的敌人。
这期间，英勇善战的马占山格外惹眼，吴俊升对他十分赏识，等到日俄战争结束后，就将马占山的队伍招抚，并上书朝廷，将他们编为清军直属部队。
这之后，马占山驻防东北，跟随吴俊升屡立战功。后来清政府覆灭，军队为奉系军阀，张作霖和其子张学良统领，马占山就成了奉系的将领，在奉军第十七师第五旅当了旅长。
1931年，震惊中外的九一八事变爆发。当时担任黑河警备司令，统辖黑龙江10余个县城防务的马占山自然第一时间关注到了这个紧急的事态。但他需要听从张学良的指令，一直到10月10日，被张学良电命为黑龙江省代理主席兼军事总指挥之后，他才能开始着手组织对日军的反攻。
期间，日本驻齐齐哈尔领事馆的外交官试图威逼利诱马占山投降，但马占山并没有如其所愿，反倒向他“借起了钱”。被问及原因，马占山解释：“我得买枪买炮揍你们”。可见在此事上马占山态度之坚决，他对侵华日军的厌恶也浓郁得无法掩饰。
这样的马占山很快就率领黑龙江守军打响了中国军队抗日的第一枪。1931年11月4日，江桥抗战正式爆发，马占山等人最终击毙日军500名。
这之后，马占山扬名祖国大江南北，包括毛主席在内，更多人记住了他的名字，也把他当成抗日爱国的一个代表性人物。
马占山和中共的渊源值得提到的是，参加江桥抗战的不只有马占山的部队，中共的部队也参与到了其中。
中共满洲省委派出的共青团满洲省委宣传部部长李继渊就到马占山部队当了少校秘书，在此战中战死。派出的另一名骨干张甲洲则率领游击队配合了马占山部的作战，炸毁了日军的军火列车，一定时间阻拦了他们北进的步伐。
除此之外，中共在齐齐哈尔的地下党还组织宣传队走上街头，号召全市人民关注并声援江桥抗战，这样的宣传和动员在当时起到了很好的效果，战局紧张之时，大批工人、店员主动携带一应工具赶赴前线修筑战壕。
群众还自发组织了慰问团、后援会，帮助运送弹药、护理伤员、捐款捐物，亲身支援抗战。
这便是中共和马占山部的第一次合作，双方在并肩作战中萌生了好感与信任。后来，马占山率部转战陕北，在毛主席的指示下，延安方面还给予了他不少的援助。马占山对中共的感情也在复杂中增添了更多的感激。
正因为有这么一个前因，在途径延安之时，马占山决定要亲自到延安拜会毛主席，表达他对中共的感激。这也促成了他们的第一次会面，并为他们结下深厚友谊创造了契机。
抗战结束后，国共双方在东北展开较量。蒋介石想要利用马占山在东北的影响力，加强其对东北的掌控，于是任命他为东北保安副司令长官，想让他遣兵调将，对中共军队发起进攻。
只是，马占山有自己的衡量。
在他看来，参加抗战、打日本军队是他义不容辞的使命，但把刀枪对准国人、不惜代价打内战却绝对不符合他的价值观，是他不想要看到、更不想亲自参与进去的事情。
于是，马占山也对蒋介石十分不满。他开始称病，以养病为借口拖延时间，一直不去就任。后来他一直呆在北平，始终没有参与内战。
值得提到的是，北平和平解放有马占山的一份功劳。当时，受中共委托，马占山和傅作义取得联系，说服他起义。
见傅作义尚有犹豫，他就劝说傅作义请来在党内很有威望、深得他们敬重又和中共关系好的邓宝珊将军。后者与傅作义密探之后打消了傅作义的顾虑，并代表傅作义和中共展开了商谈，最终实现了北平的和平解放。
邀请参会被拒马占山自抗战开始就和中共保持着密切的往来与合作，内战爆发时更是站在与中共一致的立场，且一定程度促成了北平的和平解放，包括毛主席在内，中共的一应领导人都对他极有好感。
与马占山还发展出私人友谊的毛主席更是一再称呼他是“同志”——有同样志向和追求的人。
1950年，新组建的政府已经有序地运转了起来。这时，马占山得到的善意以及享受的待遇远远超过了他曾经的“同僚”——那些起义的国军将领以及被捕的国军将领。至少，政治层面上，毛主席就曾代表党向他“敞开了怀抱”。
1950年6月13日，毛主席就向马占山发出了邀请，邀请他一同出席即将召开的全国政协一届二次会议。这是一个极好的信号，马占山十分高兴，甚至逢人就说毛主席没有忘记他这个好朋友。
但绕是如此高兴，马占山最终也没有在这场会议上露面。他拒绝出席会议。
马占山拒绝出席全国政协一届二次会议有他自己的苦衷，因为那个时候他已经换上了肺癌，并且病情一再加重，不得不住进医院接受治疗，实在是没有体力和精力去参会。
他只能在心中感谢毛主席的好意，又怅然地想自己还有没有机会看到甚至参与到新中国的建设里。
抗美援朝战争爆发的时候，久卧病榻的马占山还是挣扎着坐了起来，仔细看了相关的报纸。那时他自觉死期将至，觉得与其安宁地死在医院，不如到战场上搏命，哪怕只能杀一个敌人也是赚了。
于是他请来探病的老友康心知代他写一份申请书上交给政务院。但政务院请示毛主席之后，还是驳回了他上战场的请求。
1950年11月29日，马占山因病抢救无效在北京逝世，享年65岁。毛主席亲自指示，将其安葬在北京万安公墓。
