1952年毛主席视察河南，游览开封铁塔时突然发问：你们看，铁塔上怎么会有几个洞呢？ 1952年10月下旬，毛主席到河南视察黄泛区的农业生产恢复情况，10月30日，他的专列到达有“八朝古都”之称的名城开封。 在北宋时期，开封曾经是天下第一大城，富庶繁华举世无双，但从北宋灭亡以后，开封城渐渐衰落，加上黄河多次泛滥，特别是明末、清末和民国二十七年的几次大水，如今的开封早已大不如前。 开封城内有一座建于宋仁宗、宋英宗年间的著名古塔，名为“铁塔”，其实它并非用铁铸成的，只不过是因为外墙的材料用的是褐色的琉璃砖，使得整个塔通体呈铁色，故称“铁塔”。 这座塔全高近56米，自建成以来的900多年中，先后历经了37次地震，18次大风，15次水患，却依然屹立不倒。 毛主席一行人从开封北门入城，只见城外的黄河汹涌奔流，而古城的城墙已经有一半埋在黄沙之下，可见几次黄河泛滥已对古城造成了很大的破坏。 这时，作陪的河南省政府主席吴芝圃对毛主席介绍说：“开封城在历史上被黄河淹没过多次，现在的开封城底下还有3层房屋建筑。原来铁塔是建在一个土丘之上，现在这个土丘连同铁塔的第一层都被掩埋在地下了。” 毛主席心情沉重地绕着铁塔走了一圈，他来到铁塔北面，突然“咦”了一声，指着铁塔上的一个破洞问吴芝圃：“你看，这塔上怎么有破洞哩？” 吴芝圃自1948年11月起曾经担任过半年的开封市委书记兼市长，对这里的历史掌故比较熟悉，他对毛主席解释说：“那个洞是日本鬼子用迫击炮炸的。” 原来1938年6月初，日寇第14师团占领开封，入城之后他们大肆烧杀抢掠，并且为了庆祝所谓的“胜利”，用迫击炮向铁塔开炮轰击。 本来铁塔在兰封会战期间已经被日寇飞机炸得伤痕累累，此次又被命中约80发炮弹，第4-13层塔身遭严重损毁，但居然奇迹般地没有倒塌。 毛主席数了数铁塔上的破洞，一共有六七个之多，其中还有2个直径约2米的大洞，他点点头说：“打了这么多炮，也没有把铁塔打倒嘛！” 吴芝圃急忙解释说：“铁塔设计精密，结构合理，有抗倾覆、抗震的良好性能。900多年间，经历地震40多次，暴风10多次，水患6次，都没有发生大问题。小日本打几炮怎么能打倒呢！” 临走时，毛主席专门向吴芝圃等人交代：“炮弹穿了洞都没有打倒，说明我们的铁塔确实坚固，我们祖先了不起。我们要牢记这笔血债。你们地方要想办法，把日本鬼子打的洞修补一下，保护好祖国文化遗产嘛！”
