新中国建立之后，一直注重和周边国家的外交关系，但是在解放西藏的过程中，却频繁受到印度的干涉。18军在进军西藏之前，18军军长张国华多次强调要尊重当地人民的宗教信仰、风俗习惯，保护寺庙。18军所到之处，秋毫无犯，当地的老百姓纷纷赞扬。

1950年，18军解放昌都的时候，英国人还有印度方面，就向藏军支援了大量的武器装备，干扰解放军的行动。其实中印在历史上有着深厚的传统友谊，并没有什么摩擦，但是1947年印度建国之后，受英国殖民主义思想的影响，野心很大，不断的侵略蚕食中国领土，使中印关系出现了裂痕。

1951年，中国军队主力在朝鲜战场上和以美军为首的联合国打得难解难分的时候，印军趁机侵占了中印边境东段“麦克马洪线”以南9万平方公里土地，接着又贪得无厌的占领了边境中段的部分中国领土。这是对我国的公然挑衅，也是明火执仗的侵略。

当时，我国出于对中印传统友谊的考虑，对印方的寻衅滋事一再克制，但是印度却得寸进尺，把中国的克制和忍耐当成了软弱，不但不制止其行为，还继续蚕食中国领土。1954年之后，所谓的“麦克马洪线”竟然出现了印度官方地图上。1959年，印度还支持西藏农奴主叛乱，危害中国的国家主权。

1959年10月21日，一大批印军入侵喀山口以南的中国领土，中国边防部队进行了反击。随后，中国提出为了避免双方的军事冲突，各后退20公里，搞一个无枪地带，但是印军不但不同意，还加紧蚕食力度。

1962年，尼赫鲁开始加紧军事部署，并叫嚣要把中国军队清除出去。印度把很多据点修在了中国边防哨所的旁边，还有一些据点甚至修到了中国边防哨所的后方，对中国前线的一些边防哨所形成了包围。1962年10月17日，18日两日，入侵印军在东段和西段边境上，向中国边防部队进行猛烈炮击。

战争的目的是消灭战争，对于印军一而再，再而三的挑衅，毛主席决定以战止战，用战争来换取和平，让印度方面清醒一下。

战前，西藏军区司令员张国华被叫到了北京，毛主席把张国华叫到了一张巨大的军用地图前，指着地图上的印度据点，突然挥起双臂，高声说：“扫了他！”总参谋长罗瑞卿问张国华：“有没有把握。”张国华回答：“有！”随后，张国华分析了中印两军的实力对比，表现完全可以击败侵略者。

张国华虽然嘴上说着没问题，但是却不敢有丝毫的怠慢，因为当时印度把自己吹得太厉害了，印军第七旅还是在二战北非战场上立下过赫赫战功的部队，印军的吹牛功夫还真把前线的一些官兵唬住了，面对这种状况，张国华也不敢不谨慎。

在战前的动员大会上，张国华说：“我们当面的对手虽是印度的“王牌”部队，但比不上蒋介石军队的主力，我们要在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人，要拿出解放战争中打国民党第一一八旅和第十一师的劲头来，准备打大仗，打硬仗，打恶仗，还要准备打第二仗，第三仗。”

张国华说的第一一八旅和第十一师就是国民党军的五大主力之一，18军下辖的两支部队。双堆集战役中，为了歼灭18军，中原野战军打得十分惨烈，付出了很大的代价。但后来战役打响之后，张国华才意识到，把印军当成国军王牌部队，是战前自己最大的误判，完全是抬举印军的实力了。

战前，张国华带头到前线勘探地形，制定作战计划，还做足了后勤保障工作。最开始为了保障首战胜利，上级决定先歼灭印军一个营，但是张国华最后下定决心，要打就先歼灭一个旅，彻底打服印军。

对印自卫反击战分为东西两段，西段，新疆边防部队组成了'新疆军区康西瓦指挥部'，由54军副军长何家产负责指挥；东段，西藏军区组成了'西藏军区前线指挥部'，由西藏军区司令员张国华指挥。

1962年10月10日，印军在东段部署了1.6万余人，在西段部署了5600多人，跃跃欲试，想要对当面的中国边防部队发动全面进攻。10月20日，印军向中国边防部队发动大规模的进攻，张国华，何家产指挥东，西两段的边防部队立刻进行自卫还击战。

在东段，张国华指挥西藏边防部队对克节朗地区的印军展开进攻。印军把主力部队都部署在了前线，后方非常空虚，张国华针对印军的排兵布阵，采取两翼开开刀，侧后迂回，分割包围，各个歼灭的战法，先派部队对印军展开穿插包围，堵住印军的后路，再对印军进行围歼战。

这场战役从一开始就是一边倒的优势，各路部队几乎没有遇到像样的抵抗，庞国兴三人组的经历更是夸张。庞国兴是此次作战的一名班长，战斗开始之后，他就和大部队走散了，之后又遇到了两名战士，他们三人组成了一个战斗小组，庞国兴担任小组长。

战斗开始之前，庞国兴所在的尖刀连九连已经做出了很大的心理准备，准备以巨大的代价拿下印军的炮兵阵地。但是走散的庞国兴三人却神不知鬼不觉地摸到了敌人后方，攻占了敌人的榴弹炮阵地，等尖刀连上去之后才发现敌人走就跑了，团长解全威也很纳闷：“我还没有调部队去打，西山口上敌人的火炮怎么就哑了呢？”

庞国兴三人在连续端掉敌人的几个炮兵阵地后，继续向前方穿插，在追击的过程中，庞国兴看到沿公路向南逃跑的印军中，裹着两辆普车，后面还有一辆牵引车拉着火炮。庞国兴说：“吉普车上一定有大官，追！”

庞国兴一直追到敌人的指挥所，指挥所有200多名印军，但是庞国兴三人依然毫不犹豫地发动进攻，敌人没有想到我军会这么快到来，四处逃窜。庞国兴三人的行动把印军后方搅和的天翻地覆，他们在前面捣乱，团主力在后面拼命追他们三个人，围剿留在后面的印军。后来当有人问起当时的情形时，庞国兴说出了那句让人目瞪口呆的话：“敌人非但不投降，还敢向我还击！”

东段进展顺利的同时，西段打得也很顺利，顺利清除了加勒万河谷，红头山，班公湖等地的印军。10月24日，中国政府发出声明，提出停出冲突，重开谈判，和平解决边界问题的建议，但是印军再次拒绝了。中国边防部队再次出击，西段清除了印军全部入侵巨大，东段一直打到了麦克马洪线以南地区。

在这场为期一个月的对印自卫反击战中，解放军俘虏印军王牌第七旅准将旅长达维尔，俘虏印军第62旅旅长希尔辛格准将，共歼灭了印军三个整旅，打残五个旅，击毙击伤印军4885人，俘虏3968名印军，其中校官26名，尉官29人。

此战中，我军缴获印军飞机5架，坦克9辆，汽车437辆，火炮367门，电台（报话机）520部，炮兵观测仪等其他器材735部（具），以及大量的枪支弹药和其他军用物资。12月中旬，我军将被俘人员和缴获的武器全部交还给了印军。有意思的是，印军不仅把人领回去了，还把我军缴获的武器弹药也拿回去了。