民国时期，刘湘是大名鼎鼎的“四川王”，是民国的枭雄之一，在四川通过一系列的混战，成为四川最大的军阀。

刘湘虽然被称为“四川王”，但他并没有真正统一四川，只是四川军阀的盟主，因为在四川还有刘文辉、邓锡侯、杨森、李家钰等军阀，虽然他们单打独斗不是刘湘对手，可联手起来刘湘未必打得赢。在刘湘成为“四川王”前，最大的两个对手是杨森和刘文辉，其中杨森在之前是完全有能力统一四川的。

杨森是四川的实力派军阀之一，他通过北洋军阀巨头吴佩孚的帮助，打败了当时四川最强的军阀熊克武，在打败了熊克武后，杨森有了统一四川的野心，导致刘湘、刘文辉、邓锡侯等人，联手来对抗杨森。在双方交战激烈的时候，杨森手下的大将王缵绪、范绍增等人，突然叛逃到刘湘那边，最终杨森战败，失去统一四川的机会，部下们的背叛，很大原因是因为杨森用人唯亲。

杨森

杨森成为四川军阀巨头后，他为了牢牢控制部队，把自己的很多亲戚还有同乡好友，都安排到部队中，所以导致其他将领的不满，因此不少人选择脱离杨森。杨汉域和杨干才是杨森最重用的两个同族晚辈，当时杨森的看家本钱是国民党的第二十军，二十军军长的职务长期是杨森本人担任，等他退居幕后的时候，杨汉域和杨干才都当过二十军军长。

杨干才是杨森的侄孙，他从军校毕业后，就一直跟随杨森南征北战，在抗日战争爆发前就已经是川军旅长。抗日战争爆发后，杨干才随军出川抗日，参加了“淞沪会战”，后来又在安徽和湖南打过日本人，在抗战中有过很好的表现，是一个有血性的军人。

解放战争时期，杨干才当上二十军军长，率兵和解放军作战，等“渡江战役”爆发，二十军被解放军歼灭，杨干才本人也自杀，他也是解放战争中，因为兵败自杀的最高级别川军将领。

杨干才

1900年，杨干才出生于四川广安，他的原名叫杨臣栋，他的父亲是一个地主，杨森是他的幺爷爷。由于当时杨森在川军中混出来，所以在老家很多杨姓的后辈，都选择学习军事，以后跟着杨森一起奋斗。

1918年，十八岁的杨干才在县城读完中学后，跑去投奔幺爷爷杨森，在杨森的安排下杨干才进入泸州的讲武堂学习。杨干才从讲武堂毕业后，到杨森的部队里面担任排长，然后跟着杨森在四川打了几年仗，升为了营长。

1924年，杨森被熊克武等人赶出四川，于是杨干才等人跟着杨森逃到湖北宜昌，在北洋军阀吴佩孚的帮助下，杨森重新组织部队反攻四川，这一次杨森联合刘湘、邓锡侯等人，一起打败了熊克武。等打败熊克武后，杨森成为四川最大军阀，杨干才也升为团长，这时候杨森有了统一四川的野心。

熊克武

1925年，为了对抗杨森，刘湘等四川军阀联合黔军的袁祖铭，组建成联军攻打杨森，这时候王缵绪等人也背叛了杨森，最终杨森战败失去统一四川的机会。

1926年底，北伐战争时期，杨森率部归顺国民政府，部队被改编为国民革命第二十军，杨森担任军长。

1935年，杨干才担任二十军第三团团长，当时红军长征经过四川，杨干才率兵一路追击红军，从四川追到贵州，还被蒋介石嘉奖过，因此被升为二十军第一混成旅的副旅长。

1936年，在杨森的操作下，杨干才担任二十军的四零二旅旅长。

杨森

1937年，抗日战争爆发后，杨干才率兵参加了“淞沪会战”，他率领手下的两个团在大场镇一带和日军交战。在和日军血战二十个小时后，杨干才部收复桥亭宅、顿悟寺两处阵地，蒋介石听到这个消息后，亲自给杨干才发去嘉奖令，说他打出了川军的血性。

1938年10月，杨干才当上二十军第一三四师师长。

1939年4月，杨干才正式被授予陆军少将军衔，率兵到安徽和日军作战。

1941年，杨干才率兵进入湖南，参加了第三次“长沙会战”，会战期间杨干才部负责长沙外围的防守，专门偷袭日军的后方，使日军在前线的战斗分神。

在抗日战争末期，杨干才一直率兵驻守在贵州，杨干才也升为二十军副军长。

杨汉域

1945年，抗日战争刚结束，当时杨森担任贵州省主席，二十军军长杨汉域升为集团军副司令，杨森为了控制二十军，利用自己的关系让杨干才当上二十军军长。

1946年，解放战争前夕，蒋介石统一改编部队，二十军被改编为整编二十师，杨干才担任师长，只是改了个番号，部队规模没有变。10月，杨干才率领二十师进入山东，准备和解放军作战。

解放战争正式爆发后，杨干才率兵在山东枣庄和解放军作战，接着又到沂蒙山进攻解放军，给沂蒙山带来很大破坏。

1947年底，杨干才率兵在河南和解放军作战，在确山和解放军交战三天，最终解放军战略撤退，面对杨干才的“战绩”，“剿总”司令白崇禧对他进行嘉奖。

白崇禧

1948年8月，杨干才兼任第十四兵团副司令， 他率兵进入湖北襄樊地区，在那里进行保甲制度，蒋介石对他的表现很满意。11月，国民党把整编师恢复成军，杨干才重新担任二十军军长。

“淮海战役”爆发后，蒋介石把杨干才调往南京，任命他为南京卫戍总司令部滁县指挥所主任职，这时候蒋介石的压力很大，他希望杨干才有出色表现。在“淮海战役”后期，蒋介石让杨干才率领二十军参战，杨森知道这件事后，让杨干才故意拖延行军速度，使二十军没有被解放军歼灭。

蒋介石不甘心失败，在长江一带布置防线，在芜湖附近布置了三个军，其中杨干才的二十军在芜湖、鲁港、三山街一线防守。

汤恩伯

1949年4月，在解放军渡江之前，汤恩伯跑来芜湖，给杨干才打气，口头任命他为司令，让他掌管二十军和九十九军。

4月21日，解放军开始渡江，面对解放军的进攻，杨干才一边死守阵地，一边向汤恩伯求援，汤恩伯派出九十九军来支援。可惜九十九军还没有到，芜湖防线的八十八军和六十六军，已经被解放军冲破防线，溃兵们开始逃跑。

22日夜里，做好善后工作后，杨干才下令二十军撤往湾沚，企图通往那里再到宣城。24日凌晨，杨干才的部队经过湾沚的时候，遭遇解放军的阻击，杨干才以为这只是解放军的小股部队，于是下令继续朝宣城进发。

当战斗越来越激烈，杨干才手下的师长李介立感觉不对劲，让杨干才下令丢掉重武器，部队轻装分散突围。但杨干才不听，非要集中火力打开一个缺口，并且亲自督战，最终二十军被解放军包围，杨干才在突围无望情况下，选择开枪自杀。

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