1593年（万历二十一年）正月初八，明军攻城正式开始，如日军指挥官小西行长所想的一样，战斗最开始是在平壤西城。然而在一开始，明军既不冲锋也不架出云梯，而是摆出阵型，分两个人为一组，在原地架起了两米多长的大炮（类似于今天的迫击炮），明朝称之为“佛朗机”。

早在嘉靖年间，明朝水师在海上和葡萄牙舰队打了一仗，葡萄牙舰队大败，明军在打扫战场时发现了葡萄牙人用的大炮，发现很好用，于是就上报了朝廷。明朝朝廷当即对这种大炮进行仿制，不久就实现了国产化。除此之外，为了方便单兵携带这种大炮，明朝又设计制造了“小佛朗机”。另外，在那个冷兵器和热兵器相结合的时代，骑兵是必不可少的，为了也能让骑兵使用这种大炮，于是又设计制造了“马上佛朗机”，明军战斗力瞬间上升了一个档次。

本以为明军并没有多少火器的小西行长被打蒙了，但他很快就镇定了下来，因为他知道大炮装填弹药需要一会时间，于是再次集结部队准备防御。然而，他又没有想到，明军的大炮是可以连发的。就这样，明军一轮轮炮击过后，平壤城里的日军死伤惨重。眼看差不多了，李如松命令三路明军朝小西门、大西门、七星门方向进攻。日军被炮击过后死伤应该差不多了，攻占平壤应该很容易了吧！很显然，明军低估了日军能力。日军确实是死伤惨重，但在指挥官小西行长的指挥下仍然在负隅顽抗，当明军架起云梯攻城时，日军不断朝下面开枪、扔石头、倒滚烫的开水，明军进攻受挫。

其中，七星门最为严重，一些明军见攻城无果后便开始向后逃窜，尽管右军指挥张世爵设法拦住他们，但一点用都没有。关键时候，主将李如松带着两百多铁骑前来督战，他拦住一个逃跑的明军，一刀下去，人头滚到了一群正要逃跑的明军的脚下。“后退者，格杀勿论！”好家伙，战也是死，跑也是死，还不如战死呢，起码落个好名声。于是，逃跑的明军又返回战斗去了。于此同时，北城的牡丹台也在交火，负责攻城的是吴惟忠部下的三千戚家军。牡丹台是个易守难攻的地方，李如松把进攻任务交给吴惟忠并不是要他一定要攻下来，而是牵制住日军，从而使他们不能相互支援，减轻西城那边的压力。很显然，吴惟忠完成了这个任务，这三千戚家军死死地把北城的日军牵制在了牡丹台。

当北城和西城打得正酣的时候，南城的含毯门却异常的平静。在此之前，小西行长并没有把南城当作明军主要进攻的地方，因此将守城任务交给了五千人的朝鲜汉奸部队，关于汉奸部队的战斗力，相信大家都知道。果不其然，正当这些汉奸部队打瞌睡的时候，一群穿着朝鲜军服的明军悄悄地爬上了南城，当汉奸部队反应过来的时候，明军已经亮出了砍刀，汉奸部队一触即溃，南城被攻克。

虽然明军打下了南城，但从南城到西城还有些距离，无法快速支援，所以西城那边还是得加把劲。此时的西城已经彻底乱了，就连主将李如松也在混乱中被日军的火枪击中而倒下马来。要知道，在战斗中如果主将被敌军给打死了，那么整个部队将斗志全无。李如松知道这一点，尽管已经身负重伤了，但他发挥了硬汉特色，要部下给自己换匹马继续打。主将都杀红了眼，士兵还能说什么呢？于是，双方热兵器都不用了，纷纷拿起刀互砍，战局再次僵持了下来。到最后，李如松搬来了杀手锏——大将军炮。只是一发炮弹，精准的落在了七星门，城门当场被轰开，明军一窝蜂地往平壤城里冲锋。

日军见守不住了，于是退到城里准备打巷战，想占据高地，居高临下射杀明军，但李如松却并不攻击日军，而是让人找来一些木材用火攻，这下日本人真的被困住了，于是纷纷想逃跑，往哪逃呢？东城！对，东城没有明军，东城是突围的最佳地点。就这样，一伙日军朝东城突围而去。到了东城，日军这才发现，李如松之所以留下东城不进攻，是因为东城外是一条大河，和三百多年后他们围困南京一样，只有渡河这一条路了。这下日军也不管冷不冷（那时是正月初九），都跳到河里想游过去，最后一个都没上岸。

留在城里的还有以小西行长为首的五千多日军，他们依然想顽抗到底，因为他们已经没有退路了。这下李如松不耐烦了，这伙日军怎么就这么能抗打呢？所以到最后，李如松先向日军“妥协”了，他写了封信派出使者去日军大营交给小西行长。信中的话软硬兼施，一开始给他们分析了当前的处境，要打他们肯定是死路一条，以自己的兵力足以灭掉他们，这是硬的；然后说自己不忍心将他们赶尽杀绝，因此想放开一个口子让他们自己退去，这是软的。日军指挥官小西行长看后大喜，于是让使者带话回去：李将军一定要信守承诺啊！

就这样，双方达成协议，明军放出一个口子，然后日军撤出平壤，同时日军希望李如松守信，不要派追兵。然而，在日军刚撤走不久，李如松叫来部下查大受，让他领兵三千去江东小路埋伏。李如松不愧是李成梁的长子，李成梁当年在辽东对蒙古部落和女真部落从来就没守信过，俗话说，有其父必有其子，他老子李成梁不守信，怎能指望特儿子李如松守信呢？当然，跟日本人也没必要守信。当日军逃出平壤一段距离后，小西行长刚放下戒备，感叹道：李将军真是个信守承诺的人啊！就在这个时候，查大受率军突然出现，日军毫无防备，一下子被砍杀了三百多人，最后狼狈逃走。

平壤之战，明军以伤亡两千二百多人的代价击败了日军一万五千多人，仅用了两天就收复了平壤城。这一战，日军终于见识了明军强大实力，其他地方的日军纷纷逃走，朝鲜的军事重镇开城暴露在明军面前，明军能否顺势收复开城呢？

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