2024年2月25日，娃娃哈集团官网发布讣告，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。

宗庆后在国内属于和华为任正非、海尔张瑞敏、联想柳传志年龄相当的企业家，也是那一批企业家中的杰出代表。他42岁白手起家创业，从一家校办工厂卖水开始起步，逐步成长为中国食品饮料行业的龙头企业，宗庆后曾数次登鼎《福布斯》中国内地富豪榜首富，不得不说，他也是中国商业史上的传奇人物之一。

“喝了娃哈哈，吃饭就是香”这句广告词，伴随了数代人的成长，而酸酸甜甜的味道，也带给了我们美好的童年回忆。宗庆后领导的娃哈哈，基本也是靠着“娃哈哈儿童营养液”这款产品树立自己的江湖地位的。1988年，在那个物质还不算丰富的年代，“娃哈哈儿童营养液”一经推出就火爆全国，3年后的1990年，销售收入就突破亿元大关，利润超过2000万元。经此一战，娃哈哈完成了原始积累，紧接着，宗庆后围绕儿童营养市场推出AD钙奶，上市第一年，就生产近11亿瓶，创造销售收入约7亿元。当时国内14岁以下的儿童，平均下来每年喝掉3瓶左右。到了2013年，“娃哈哈儿童营养液”产品系列销售突破百亿，成为一款史诗级的产品。这一年，娃哈哈的营业收入也达到782.8亿元的历史巅峰。

然而，企业也好，个人也罢，不可能永远一帆风顺的，在2013年娃哈哈创造了年销782.8亿的纪录之后，此后几年公司的业绩出现了下滑。但公司的基本盘还在，国内的消费群体还在，虽然有些波折，到了2018年，娃哈哈业绩开始止跌回升，之后逐步又走上正常发展态势。通过全国工商联发布的《2023中国民营企业500强榜单》显示，娃哈哈以512亿元营业收入位列榜单227位。

如今的娃哈哈，旗下产品涵盖包装饮用水、碳酸饮料、茶饮料、咖啡饮料、植物饮料、乳制品等十余类200多个品种，娃哈哈纯净水、娃哈哈营养快线、娃哈哈八宝粥等产品可谓家喻户晓，中国的亿万百姓，几乎就没有人没消费过娃哈哈的产品。娃哈哈集团成立35年以来，累计销售额达8600多亿元，利税1700多亿元，上缴税金700多亿元，位居中国企业500强、中国制造业500强、中国民营企业500强前列，也是为国家的经济发展和百姓就业做出了巨大的贡献。

随着年龄的增加，宗庆后也慢慢退居幕后，她开始让自己的独生女儿宗馥莉在公司担任高管，逐步掌舵这艘大船。

宗馥莉出生于1982年，14岁就独自赴美留学，回国后从车间管理做起，一路走到宏胜饮料集团（娃哈哈下游企业）总裁的位置。外界给宗馥莉的标签，除了“富二代”以外，“好强”“勤奋”等字眼也时常与她粘连在一起出现。

宗庆后曾在访谈节目中谈起自己的女儿，说娃哈哈有1/3的企业由宗馥莉管理，对宗馥莉在娃哈哈集团的表现可以打90分。宗庆后说：“民营企业家的第二代至少有50%不愿意接班，因为我们第一代创业家（文化）层次比较低，他们大部分都是美国留学回来的，我们做的行业，他们不一定喜欢。宗馥莉她还是愿意的，但是未来的发展方向和我可能会不一样。”他在谈到接班的问题时表示：“我应该不会退休，但是会退居二线，让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”

在建国之前出生的企业家，本质上还是比较善良、质朴的，宗庆后在2021中国企业家博鳌论坛上曾表示：“我们都是穷苦人出身，做企业自己先富裕起来了，现在要提高自我档次，通过做善事、帮助别人致富而受到尊重，发挥自己的责任感和引领性”。他也说过：“我是从来不辞退人的，好好在干的，你辞退人家干什么，能力差点也很正常！”因此，他对于娃哈哈集团的3万名员工，还一直都是比较仁厚的。2021年，宗庆后在接受媒体采访时就表示，娃哈哈给员工准备了6亿多年终奖，比上一年增加了13%，当时公司员工近3万人，平均算下来每人能拿到将近两万元年终奖。2023年底的娃哈哈员工也是喜笑颜开，因为当年娃哈哈总共向全体员工发放的年终奖总额又高达6亿元。

如今，宗庆后溘然离世，国内商业领域又走了一位泰山北斗级别的企业家。而有些遗憾的是，宗庆后今年42岁的独生女宗馥莉，目前还没有结婚，好像也没有在谈的对象，这也是老爷子一直有些耿耿于怀的地方。毕竟，就这么一个女儿，这么几百亿的担子，他是希望多么能陪女儿多走一程，或者能看到女儿结婚生子。可惜世事不由人，未来的娃哈哈，只能是宗馥莉和娃哈哈公司的高管携手并行了！