国际标准组织把汉语当成一个语族，并分为 13 种语言，闽东语、晋语、官话、莆仙语、徽语、闽中语、赣语、客家话、湘语、闽北语、闽南语、吴语、粤语。而且中国的汉字是不受语音限制的，所以无论哪种方言，用的汉字都一样。

这13 种语言，最大的一支是官话，东北、华北、大片西部地区、西南地区说的都是官话，因为北方地区地缘相对完整，后来又影响了西南地区，所以出现大片的官话区。其中山西例外，因为山西在北方被山脉封闭，地缘相对独立，所以有些分法就会把晋语单独分开。而中国南方被山脉河川分离，所以南方一些板块会出现其他的语言大区，比如吴语、粤语、客家话、赣语等。

这 13 种语言中，有5种位于同一个省，这就是福建。闽东语、蒲仙语、闽中语、闽北语、闽南语都是在福建。福建其实是中国面积偏小的省份之一，12万平方公里的样子，人口将近4000万，但这么个体量，竟然出了13种语言中的5种，这是为什么呢？

这其实体现出福建地区的两个特点。第一，福建附近都是山，比较封闭，所以会形成较为独立的本土文化。第二，即使是福建内部也是被各种山脉河川划分的支离破碎。福建境内山地丘陵面积约占全省土地总面积的90%，平原则只有9%左右。所以福建内部也是相对分离的。由于山林阻隔，福建的文化特别是语言极其多样化，因为各地方交流不畅，所以一个省出现这么多不互通的语言。

闽东语通行于中国福建省东部沿海以及浙江东南部部分县域，包括福州地区和宁德地区，以及浙江南部温州的泰顺县及苍南县东北部。

闽北语通行于福建北部地区，包括武夷山市、建瓯市、松溪县、政和县、蒲城县南部以及南平市区大部分、顺昌县的大部分地区。

闽南语在闽南地区是相对最大的一支，毕竟漳州、厦门和泉州在福建相对大一些，而且因为古代漳厦泉地区的移民往台湾和东南亚大量移民，所以其在台湾岛和海外华人地区影响也很大。

闽中语分布在中部山区部分县市包括三明市市区、永安市、沙县。

莆仙语则是通行于中国福建东部沿海的莆仙地区，包括今日莆田市辖区、仙游县两地，以及其附近福州市下辖的福清市、永泰县部分地区。

除了方言，福建在戏剧方面也呈现多元性。福建的戏曲包括闽剧、芗剧、梨园戏、高甲戏、莆仙戏、木偶戏及汉剧等 24 个剧种。