“我在周总理身边长大，学习生活14年，比和父亲在一起的岁月还长。周总理对我说：‘你就是我的孩子’。在当今世界上像我们家族这样领略过中国第一代领导人风采、与中国有着持续60年渊源交往的，仅此一家。”
2015年，周总理的泰国养女，泰文名为西林·帕他诺泰的常媛女士在接受记者采访时这样说道。
1956年8月，8岁的常媛与12岁的兄长常怀一起，在四个随从的保护下，秘密经缅甸来到中国。
周总理在北京亲切地接待了他们，并且对他们说道：“你们就是我的孩子。”
从此，这对来自泰国的兄妹就被周总理所收养，开启了长达十几年的旅中生涯。
一、泰国兄妹旅居中国
1956年，正处于国际局势诡谲变幻的那段时间。
作为中国的邻邦，泰国正准备与我国展开经济合作。然而当时的泰国政府却在美国的威胁下，不得不全力支持美国的侵越战争，这令他们与我国的关系异常紧张。
为了让我国对泰国放心，泰国政府的首席顾问桑·帕他诺泰做出了一个惊人的决定——质子！
他秘密将自己的一双儿女，弯威·帕他诺泰和西林•帕他诺泰通过缅甸的秘密渠道送到了中国的首都北京。
周总理对远道而来的兄妹俩非常重视，当即为他们安排了一套三进的四合院作为他们的居所，还为他们专门配备了翻译、厨师和司机。
当时负责外事工作的廖承志受周总理的委托负责照顾兄妹俩，他的母亲何香凝老人根据兄妹俩泰文名字的发音为他们取名“常媛”、“常怀”。
但是，兄妹俩在中国住得并不习惯，产生了不小的抵触情绪。
年幼的兄妹完全忘记了自己的任务，经常调皮捣蛋，叫嚷着要回泰国，弄得工作人员很是苦恼。
但是，一个人的出现彻底改变了兄妹俩的想法。
二、“你们就是我的孩子”
1956年9月19日，正值中国农历的中秋佳节，周总理特地邀请常怀、常媛做客西花厅，参加周总理的家宴。
当周总理见到兄妹俩时，他亲切地问道：“你们来中国一个多月了，还喜欢吗？”
还没等哥哥常怀回答，妹妹常媛就大声地说道：“一点都不喜欢，烦透了！”
妹妹这突兀的回答令哥哥常怀非常紧张，他立刻告诉妹妹这样说不妥。
但是周总理却没有一点生气，反而哈哈大笑道：“我理解你的感受，我当年刚去日本时，年龄还比你们大，也经常觉得乏味。”
常媛没想到周总理竟然能如此理解她的心情，顿时对周总理充满了亲切感。在多年以后，她这样回忆道：“和总理的第一次见面，我就感觉到，我和总理是心有灵犀的。”
在家宴开始前，周总理又和蔼地问兄妹俩：“你们喜不喜欢中国菜？”
哥哥常怀笑而不语，而天真率直的常媛则回答道：“我不太爱吃。”
周总理听后又表达了对兄妹俩的理解，他笑着说：“不爱吃很正常，我当年刚去日本时也不爱吃日本菜。”
于是，在家宴开始时，邓颖超并没有给兄妹俩上中国菜，而是端出了一盘月饼让他们先尝尝。
邓颖超说：“今天是中秋节，咱们这家人先过团圆节吧！”
兄妹俩以泰国的礼仪向周总理夫妇致谢，而周总理夫妇以同样的动作回礼。
这令兄妹俩大为感动，没想到在异国他乡，周总理夫妇会如此尊重他们的礼节，他们也因此对周总理夫妇充满了尊重。
在那次家宴之后，兄妹俩再也没有做过让工作人员为难的事情，而是认认真真地学习中文以及中国的文化与礼节。
1957年，泰国国防部长沙立·他那叻元帅发动政变，銮披汶政府被推翻，兄妹俩的父亲也在政变当中被捕。
周总理得知后特地前去看望兄妹俩，并且对他们说：“你们就是我的孩子。”
兄妹俩也因此一直称呼周总理为“周爸爸”。
就这样，在命运的安排下，常怀、常媛成为了周总理收养的泰国子女。
三、“你们要做中泰友好的使者”
自从泰国政变发生之后，包括兄妹俩的父亲在内的两千多名亲华政治家被关进了监狱，中泰关系直降到冰点。
但是，周总理一直坚信，这种情况只是短暂的，中泰关系早晚会有峰回路转的那一天。
周总理经常将常怀、常媛带在身边，他对兄妹俩说：“你们要做中泰友好的使者”。
这句话几乎成为了他们生活的一部分，因为周总理每一次去看望他们都会说这句话。
由于从小在中国长大，兄妹俩很快就能以流利的中文与周围人交流，他们也逐渐荒废了泰语。
周总理知道这一情况后，特意为兄妹俩请了泰语老师，他说：“无论何时何地，你们都不能忘记自己是泰国人，一定要学好自己的母语！”
随着兄妹俩逐渐长大，他们看着身边的同学纷纷带上红领巾，成为光荣的少先队员，他们也产生了加入少先队的想法，但是周总理却耐心地教导他们说：“你们要当自己民族的人，当好泰国人，你们的身份是泰国在中国的使者。”
在周总理的呵护下，常怀、常媛在中国度过了小学、中学和大学的时光。
然而，有周总理呵护的美好时光在1967年被打破。由于特殊的时代背景，哥哥常怀被遣返回泰国，而妹妹常媛也不得不宣布自己与泰国的所有亲属断绝关系。
周总理为了防止自己心疼的养女再受到进一步冲击，只好忍痛将她送往英国。
四、中泰建交的重要功臣
中国有句古话：“天将降大任于是人也，必先苦其心志……”，这句话对常怀、常媛兄妹也同样适用。
1971年10月，中国恢复联合国合法地位。1972年2月，尼克松访华，随后宣布两国关系正常化。
在这个巨大的历史机遇面前，中泰也越走越近，而常媛成为了那个搭建起中泰两国桥梁的人。
中美之间的乒乓外交世人皆知，但是很少有人知道，中泰之间也有一场乒乓外交。
1972年9月，中国邀请泰国乒乓球队来北京参加比赛。
泰国政府立刻意识到，这是改善中泰关系的重要契机，于是立即找到兄妹俩的父亲桑·帕他诺泰，请他出谋划策。
桑·帕他诺泰推荐自己的女儿，当时还在英国的常媛负责与中国的前期沟通工作。
泰国政府当即采纳了他的建议，派遣了他的长子常怀和一名议员前往英国伦敦找常媛，并且还带去了一封写给周总理的信。
在常媛得知详情之后，她找到了中国驻英大使。不到24小时，周总理就发来了请常媛去北京的电报。
在一切准备停当后，常媛重返北京，又见到了多年未见的周总理。
在常媛的牵线搭桥下，中泰乒乓外交大获成功。
有了这次经历，之后的中泰建交也水到渠成。
1975年，中泰正式建交，而这也成为了周总理生前促成的最后一件外交事务。
五、代代相传的友谊
1976年1月8日，周总理与世长辞。常媛的第一个儿子则在不久后出生，她给孩子取名“念周”，寄托了她对周总理的无限思念。
常念周后来又生了两个孩子，取名为“恩周”和“颂周”，同样表达了对周总理的感恩之情，也寄托了中泰友谊代代相传的美好愿望。
常怀目前是泰国的上议员，他一直致力于促进中泰之间的合作与友好关系，他的后代也同样对中国有很深的情感，不光会讲一口流利的中文，对中国文化也非常了解。
常怀、常媛兄妹俩是中泰建交的大功臣，同时也是中国人民的好朋友，泰国人民与中国人民的友谊必将代代相传、地久天长！
