1960年11月，为了即将召开的中共中央八届九中会议，毛主席的秘书田家英特意到中央政治研究室寻找材料，就在翻找材料之际，意外的发现了一本油印的小册子。
这种印刷的方式，一看就是过去战争年代条件艰苦下的杰作，田家英一时好奇，拿起来一看，发现上面署名竟然是毛主席，不由得吃了一惊。
这本小册子名字叫做《调查工作》，而且末页上还印着“特委1930.8.21翻印”，显然这个小册子有30多年历史了。
毛主席在过去战争年代写过不少文章，可早期土地革命时期的文章，因为战争年代保管不善，加上后来经历长征，莫名遗失了很多，作为毛主席秘书，田家英读过毛主席不少文章，可这篇文章显然他没看过，他在得到后，立即从中央政治研究室借出，他想给毛主席看看，看看这篇文章到底是什么时候写成的。
不料，毛主席一见到这本小册子，颇有些感慨，他早年就为这本小册子遗失而难过，眼见失而复得，高兴地说了一句：
“见到这本小册子，就好像见到了30多年没见过面的孩子！”
这本小册子背后，究竟有怎样的故事呢？
一1930年初，以蒋介石为首的国民党军调集闽粤赣三省兵力，对闽西革命根据地发动第二次会剿。
鉴于敌众我寡，毛主席创造性的提出了“离开闽西，包围闽西”的战略，提出率领红四军主力回师赣南，以吸引敌人到赣南的想法。
毛主席的这一战略获得了很大成功。
至5月2日，红军攻克了闽粤赣三省交界的寻乌县。
寻乌县当地有地方党组织，当时寻乌县委书记是古柏，毛主席与他曾有过一面之缘，两人碰面后，毛主席提出了自己的一个想法：
“古柏，这次又到寻乌了。我想借部队分兵之机，在寻乌城里做点社会调查，摸摸城市政策。你来帮我，找一些熟悉情况的‘寻乌通’，开几个座谈会，好好聊聊。”
“好的。我这就去布置，人可以随叫随到。”
对毛主席的调查工作，古柏提供了很大的帮助，因为他本身就是寻乌县人，对十里八乡的情况都很了解，而且还能按照毛主席的要求去找不同的调查对象，就连古柏的夫人曾碧漪也给毛主席提供了不少帮助。
时隔多年后，毛主席回忆起在寻乌进行社会调查的经历，仍然忍不住感慨：
“这回到寻乌，因古柏同志的介绍，找到了郭友梅、范大明等人，他们提供不少材料。多谢他们的指点，使我像小学生启蒙一样开始懂得一点城市商业情况，真是不胜欢喜。”
那时毛主席白天做调查，晚上就整理成文，古柏有时也会帮忙，得益于此，古柏后来调任红四军前委秘书长，成为毛主席的秘书。
只是很遗憾，红军主力长征后，古柏留在苏区进行游击战争，因被叛徒出卖，1935年3月6日在广东龙川县鸳鸯坑遭国民党军伏击牺牲。
一直到建国后，毛主席见了曾碧漪，还关切的问她孩子有没有找到，杀害古柏的凶手抓到了没有。
二1961年3月11日，毛主席在广州主持召开中央工作会议时，还提到了在寻乌的社会调查（当时《调查工作》的这本小册子已经找到）：
“在写《调查工作》这篇文章之前，先写了一篇短文，题名《反对本本主义》，是在江西寻乌写的。后来觉得此文太短，不足以说服同志，又改写了一篇长文，内容基本一样，不过有所发挥罢了。”
综合各方面回忆，毛主席在寻乌进行社会调查后，其实写了两篇文章，一篇就是稍短一些的《反对本本主义》，但是这篇稍短一些的《反对本本主义》后来遗失了，没有保存下来。
到1931年2月，毛主席到宁都后，开始着手整理材料，写成了8万余字《寻乌调查》。
倒也不是因为保护的不仔细。
事实上，毛主席对自己写成的文章一贯都很重视，特别是此次寻乌调查中，毛主席获得的都是一手的资料，因此他对《调查工作》、《寻乌调查》、《兴国调查》这些经过亲身探索得到的结果都很珍惜。
只是很遗憾，《调查工作》这篇4000多字的文章在转战过程中不慎丢失（也有一说是长征时期丢失）。
毛主席后来还多次对人谈起这件事，语气中满是遗憾：
“我对自己的文章有些并不喜欢，但这篇《调查工作》我是喜欢的。”
不过，好在那篇8万字的《寻乌调查》后来还是保存下来。但也经历了一番波折。
毛主席对这本小册子可谓是十分重视，并且一直带在身边，特别是在《调查工作》丢失后，可意外的是，1937年筹备出版毛主席的《农村调查》期间，这篇《寻乌调查》竟然莫名丢失。
一直到后来，全国解放后才又找到，为了便于出版，毛主席又亲自细读了一番，并亲笔改了第五章《寻乌的土地斗争》，并公开出版。
只是《调查工作》这篇文章始终下落不明。
一直到1960年，田家英偶然发现，这才让这篇文章重见天日。
毛主席后来才知道，是福建上杭一个农民赖茂基冒死替他保存下来了这篇文章。
《调查工作》这篇文章问世后，闽西特委于1931年8月21日进行了反映，后来下发供党员干部研究学习使用。
1934年10月，红军长征离开了苏区，在蒋介石“三分军事，七分政治”的口号下，当时老革命根据地面临国民党当局血腥屠杀和报复，任何胆敢与红军有所关联的人，都会遭到血腥的杀戮。
赖茂基也是在一个很偶然的情况下，发现家里藏有一本《调查工作》的油印本小册子。
三有关赖茂基的生平资料很少，也未有详细的资料说明他是什么时候入党，只知道他出生于1893年，但在提到他时，大家都不约而同的用了一个称呼——老共产党员。
当年，红军长征离开后，苏区百姓面临前所未有的灾难，像这种家里还保存有毛主席文章的，无疑更危险，但赖茂基以一个老党员的觉悟，认定了这本小册子十分重要，他考虑再三，决定把这本小册子藏起来。
赖茂基把这本小册子连同当地党组织以及苏维埃政府的一些文件包起来，装在一个小木箱里，然后在自己睡觉的床头挖了一个洞，然后把东西藏进去，小心翼翼的放好。
尽管革命前途未卜，但赖茂基却满怀信心，认为红军一定能打回来。
一直到建国后，赖茂基才从墙洞里取出这些文件。
1955年4月10日，中共中央办公厅发出通知，要求在全国范围内征集革命历史档案。
1957年2月，赖茂基把珍藏的《调查工作》的小册子连同一批珍贵文档一起捐给了福建上杭县委，上杭县委又转交给龙岩地委。
1959年，中国革命历史博物馆征集历史文档，龙岩地委就把《调查工作》的小册子连同一批文档捐了出去。
一直到后来一个偶然机会下，被中央政治研究室借阅调出，因缘际会之下，才被田家英发现。
毛主席失而复得这篇文章，顿时如获至宝，在召开八届九中全会前，他还专门抽出时间，把里面的错别字改正，并改名为《关于调查研究》，还在上面批注道：
“这是一篇老文章，是为了反对当时红军中的教条主义思想而写的，那时没有用‘教条主义’这个名称，我们叫它做‘本本主义’。写作时间大约在1930年春季，已经三十年不见了。1961年1月忽然从中央革命博物馆里找到，而中央革命博物馆是从福建龙岩地委找到的。看来还有些用处，印发若干份供同志们参考。”
尽管已经过了三十年，但在毛主席看来，显然这篇文章还是很有价值。
整篇文章共4300余字，有七个部分，其中最出名的就是第一部分的小标题：
“没有调查，就没有发言权。”
借此机会，毛主席号召全党一定要纠正脱离实际的本本主义，到群众中作实际调查去。
1961年国庆节，毛主席还特意问起了保存这篇文章的农民赖茂基的情况，并邀请他出席国庆节天安门观礼活动，但很遗憾的是，赖茂基已经于1960年去世。
毛主席听说后，还深以为憾。
1964年，《毛泽东著作选读》甲种本出版，书中特意收录了这篇文章，毛主席得知后，还亲自把文章改名为《反对本本主义》。
1982年出版的《毛泽东农村调查文集》和1986年出版的《毛泽东著作选读》（上册）都收录了这篇文章。
1991年，《毛泽东选集》出版第二版，特意把这篇文章也收录其中，这篇文章也是毛选第二版中唯一补充收录的文章。
