当年，霍元甲挑战皇宫第一高手李瑞东，李瑞东对他说：我站在这里让你打三招，如果你能让我移动半步就算你赢！霍元甲听后上去就是一腿！ 在中国武术史上，李瑞东和霍元甲都是赫赫有名的人物，但他们的成长轨迹却截然不同。李瑞东出生于晚清时期，家境殷实，父亲是县衙吏员，同时经营着药材生意。这样优渥的家庭环境让他能够专心习武，结交江湖朋友。而霍元甲则出身平民，年轻时不得不在租界码头当搬运工谋生，但即便如此，他依然坚持习武，在艰苦环境中磨练自己的武艺。 李瑞东的武学之路可谓一帆风顺。少年时期，他就开始学习少林拳术，后来在父亲的引导下拜入河北武侠李老遂门下，专研＂戳脚拳法＂。在习武过程中，他结识了志同道合的王子斌，从他那里学到了＂山东教门弹腿＂。随后，他又拜入杨氏太极拳创始人杨露禅门下，潜心钻研太极拳的精髓。 在端王府任职期间，李瑞东抓住机会，向多位武术大师学习。他跟随董海川习练八卦掌，向少林寺掌门人龙祥法师学习少林绝艺，又得到王道宗传授金蟾派太极拳。他将这些不同流派的精华融会贯通，创立了独特的李氏太极拳。这套拳法既保留了传统太极拳的柔和圆活，又融入了八卦掌的灵活走位，还糅合了少林功夫的刚猛特点，形成了一套独具特色的武术体系。 李瑞东的武艺很快就得到了宫廷的认可。在慈禧太后六十大寿的庆典上，他表演了自创的＂神鹰展翅＂，这一招展示了极高的身法造诣，获得了慈禧太后的赞赏，并被赐予＂神鹰＂的美誉。此后，他被留在宫中担任慈禧太后的护卫。在宫中服务期间，他多次化解危机，展现出过人的武艺和机敏。有一次，他仅凭脚步声就识破了一个假扮太监的刺客；另一次，他在花园夜巡时，仅用三招就制服了两个潜入的歹徒。 在1900年到1909年间的某一天，天津码头上发生了一件引发轩然大波的事件。当时在码头做苦力的霍元甲目睹了管事金达官对待工人的恶劣态度，他挺身而出，替工人们讨回公道。这一举动虽然赢得了码头工人的敬重，却也让金达官颜面扫地。怀恨在心的金达官不甘示弱，向霍元甲提起了当时在北方声名显赫的李瑞东，暗示霍元甲若真有本事，不妨去挑战这位武林高手。 这番话激起了霍元甲的斗志。当时的李瑞东正在自己的武馆里教授弟子们练武，院子里充满了吆喝声和踢打声。得知有人登门挑战，李瑞东并未摆出武林前辈的架子，而是热情地请霍元甲入内。武馆里的学徒们闻讯纷纷围观，都想一睹这场高手之间的较量。 在正式交手前，李瑞东提出了一个特别的比试方法：他会站在原地，让霍元甲踢三脚，如果能让他移动半步，就算霍元甲赢。这个提议出人意料，在场的人都屏住了呼吸。霍元甲欣然接受了这个挑战，他认为以自己的腿功，要让对方移动并非难事。 比试正式开始，霍元甲使出浑身解数，第一脚重重踢出，却发现李瑞东如同山岳般岿然不动。第二脚更是用尽全力，但李瑞东仍然纹丝不动，反而是霍元甲感觉自己像是踢在了铁板上。到第三脚时，霍元甲已经明白了对方的功力深厚，知道自己确实遇到了真正的高手。 这场比试的结果令在场所有人都大开眼界。霍元甲主动认输，对李瑞东的功夫表示钦佩。而李瑞东也对霍元甲的武艺给予了高度评价，称赞其腿法刚猛有力。两人相谈甚欢，这场原本的较量反而成就了一段珍贵的友谊。
