唐太宗（公元626—649年）于贞观八年（公元634年），在太极宫东北禁苑内龙首原高地上创建永安宫，次年改名大明宫。大明宫的规模远比太极宫为大，同样有“三朝”的朝廷制度，形势更为壮观。大明宫南部呈长方形，北部呈梯形。西墙长2256米，北墙长1135米，东墙上部作梯形的偏斜，南墙即利用郭城的北墙（在大明宫范围内部分长1674米）。面积约3.2平方公里。南面五座门，居中的丹凤门为正门。正殿名含元殿，唐高宗（公元650—683年）龙朔三年（公元663年）建成，位于丹凤门正北610米处的龙首原南沿上。殿台基东西宽75.9米，南北长42.3米。其地高出地面15.6米。
