1954年7月，中国误击英国客机，美军为报复我军，派出12架战斗机在海南上空围剿中国两架战斗机，最终，中国战机敌众我寡被击落坠海牺牲，中国因此向被击落的英国客机赔偿37万英镑才了结此事。 1950年代初期，冷战阴云笼罩着整个东亚地区。新中国成立之初，空军力量相对薄弱，而台湾方面在美国的大力支持下，短短五年间就获得了包括F-86佩刀式战机在内的1100多架各型战机。加上美军驻台部队的战机和第七舰队的舰载机，台湾地区的空中力量总数高达2000架，这种悬殊的实力对比导致了东南沿海地区频繁遭受空中骚扰。 在这样的背景下，海南岛的战略地位日益凸显。作为中国最南端的大型岛屿，海南不仅是重要的军事据点，更是接收苏联援助物资的关键中转站。由于地处东南亚重要航线必经之路，这里的空域管控形势尤为复杂。1954年初，为了加强海南岛的防务，解放军开始在岛上修建多个军用机场，这些建设活动很快引起了各方的关注。 7月23日，一架属于国泰航空公司的DC-4客机在海南岛三亚附近空域飞行。这架客机原本是美军的C-54运输机改装而来，外形与军用运输机极其相似。当时，台湾方面经常用改装的运输机伪装成民航客机进行侦察活动，这种情况导致空军部队在识别目标时面临极大困难。 更为棘手的是，当时负责这片空域的空军29师刚调入海南，对当地情况并不熟悉。部队临时受空18师指挥，信息传递和决策环节都存在一定滞后。当雷达发现这架可疑飞机时，地面指挥员派出两架拉-11战斗机前往查明情况。然而，由于当时形势紧张，再加上飞行员缺乏经验，未经请示就对这架被误认为是敌机的客机发动了攻击，导致客机被击落，造成10名乘客不幸遇难。 国泰航空客机被击落事件发生后，美国方面立即采取了强硬的军事报复行动。美国国防部长威尔逊迅速调动两艘航空母舰和多艘驱逐舰组成的航母战斗群，直指海南岛东部海域。这支舰队的出现，无疑是对当时局势的一次严重升级。 7月26日的空战更是将事态推向高潮。当天上午，美军首先派出4架舰载机在榆林港上空示威。紧接着，12架美军战机突然出现在海南岛乐会上空，对我方正在执行例行巡逻任务的两架拉-11战斗机发动突袭。在这场不对称的空战中，我方两名飞行员面对敌方数倍于己的优势兵力，最终以牺牲告终。美军并未就此收手，随后还对一艘正驶往中国的波兰商船实施了扫射。 在外交层面，这起事件的处理却呈现出不同的态势。作为直接利益相关方的英国，对此事的态度相对克制。中国政府也采取了积极的补救措施，除了向国泰航空公司支付25.14万英镑赔偿外，还向英国政府支付了36.7万英镑的赔偿金，并正式表达了歉意。英方接受了中方的赔偿和道歉。 这一事件在推动中国军事发展方面产生了深远影响。首先，促使军方加快建立了更为完善的空防识别系统，提高对空中目标的精确识别能力。其次，军队加强了飞行员的战术训练，特别是在复杂情况下的判断和应对能力。此外，还完善了军事指挥决策机制，建立了更为严格的作战规程。 事后，中央军委从东北调来了一批经验丰富的空军部队进驻海南岛和华南各大机场。这些部队的到来，不仅增强了该地区的防空实力，也对美军形成了有效震慑。随后，美军舰队逐渐撤离海南岛附近海域，这场危机才最终得以平息。
