美国记者挖坑试探普京：“若中国武统台湾，俄罗斯会作何反应？”不料普京一点面子没留，一连几句“教科书式”回答，怼的美国记者哑口无言。 1999年5月12日的11点33分，正在播放《动物世界》的俄罗斯国家电视台突然中断。屏幕上，时任总统叶利钦的身影出现在画面中央，他语气沉重地宣布：“今天，我做了一个十分重要的决定，解除总理普里马科夫的职务。” 在普里马科夫被解除职务后，叶利钦任命斯捷帕申为新的总理。然而，斯捷帕申只在岗位上待了不足83天，便被叶利钦替换，原因是叶利钦认为他过于软弱，未能在俄罗斯的困境中发挥出足够的力量。面对即将到来的新世纪，叶利钦没有放弃，依然决定挑选一位能够拯救国家的领导者。 1999年8月，叶利钦作出了他的最后一次总理选择，目光聚焦在47岁的普京身上。普京在这时表现出强烈的领导能力和决断力，成为了叶利钦的继任者。尽管当时很多人对叶利钦的选择持怀疑态度，认为这是“荒谬的事”，时任莫斯科市长卢日科夫和俄罗斯第一副总理涅姆佐夫更是认为叶利钦“丧失了理智”，但普京的选择终究为俄罗斯带来了新的希望。 1952年10月7日出生的普京，曾在苏联的红旗下成长。普京的爷爷曾为列宁和斯大林服务，而他的父亲也参加过卫国战争并负伤。这一背景让他既有着对苏联的复杂情感，也深知苏联解体带来的巨大变迁。普京主张对苏联历史进行一分为二的评价。 在1999年12月，普京在《千年之交的俄罗斯》一文中，既指出苏联时期付出了“巨大代价”，也强调这一时期取得了“不可否认的成就”。2000年，普京在竞选总统期间曾公开表示：“谁不为苏联解体而惋惜，谁就没有良心；谁想恢复过去的苏联，谁就没有头脑。” 2021年，在美国总统拜登与俄罗斯总统普京会晤前夕，一场别有用心的采访在莫斯科上演。NBC记者凯尔·西蒙斯坐在普京对面，脸上挂着一丝狡黠的微笑，似乎胸有成竹。他不紧不慢地抛出一个问题，语气中带着一丝挑衅:＂如果中国武力统一台湾，俄罗斯会有何反应？＂ 听到这个问题，普京微微一笑，目光如炬，直视着西蒙斯。他不疾不徐地反问道:＂什么？你知道中国大陆准备武力统一台湾？我对此一无所知啊！＂普京的反问直击要害，一语道破这个问题背后的伪命题和挑拨之意。 西蒙斯似乎没料到普京会如此应对，脸上闪过一丝慌乱。但他很快调整状态，试图继续引导话题:＂据我们了解，中国一直没有放弃武力解决台湾问题的可能性。作为中国的战略盟友，俄罗斯对此有何看法？＂ 普京不为所动，语气平和但坚定:＂台湾问题是中国的内政，这是国际社会公认的事实。中国政府始终致力于以和平方式实现国家统一，这一点毋庸置疑。作为中国的战略伙伴，俄罗斯一贯尊重中方在台湾问题上的立场，坚定奉行一个中国原则。＂ 西蒙斯似乎还想继续探询，但普京抢先一步，语重心长地说:＂历史和现实已经证明，台湾是中国领土不可分割的一部分。这不仅有历史和法理依据，也是国际关系准则的要求。任何国家都无权干涉中国的内政，美国也不例外。＂普京的一番话说得西蒙斯哑口无言。 普京能够成为继任者的关键原因之一，正是因为当时爆发的车臣战争让叶利钦头痛不已。在担任总理后，普京对于车臣问题做出了直接而坚决的表态：“俄罗斯的领土完整是一个不容讨论的问题，我们不会与任何侵害领土完整的人讨价还价。”他还直言：“我们将全面痛击恐怖分子，抓到一个在机场就击毙，抓到一个在厕所就将其淹死在马桶里。好了，这个问题到此为止。” 随着战争的持续，普京带领俄罗斯军队在车臣的战斗中不断取得胜利。1999年9月，普京亲赴达吉斯坦地区，和部队高官们一起聚餐，举杯表示对战死士兵的纪念与对伤员的祝福。然而，他随即放下酒杯，表示现在还不是庆祝的时候。普京强调：“敌人还在策划，胜利的酒一定会喝的，但得等几天，必须解决眼前的难题。” 普京自2000年执政以来，一直致力于恢复俄罗斯作为超级大国的地位。在国内，他加强了联邦政府的权力，整顿了经济秩序，并大力推动军队建设；在国际上，他通过努力改善外交关系，维护俄罗斯的国家利益，成功让俄罗斯在国际舞台上恢复了强国地位。 尽管普京很少公开谈论自己的家庭，但每当提到女儿，他总是显得满脸自豪。他时常夸奖女儿：“我的女儿精通三种语言，事业和学习上从不让我担心。”普京从不吝啬对女儿的赞美。亚历山大·拉尔曾回忆起一个故事，那时普京正在和朋友们一起在桑拿里休息，突然别墅发生火灾。普京第一时间冲上楼，把正在睡觉的女儿抱到安全的地方。之后，他又返回火场，想拿回自己的公文包，但最终公文包已被烧毁，只剩下一个十字架。
