1938年春，八路军抗日军政大学第一分校在晋东南太行山区举办第二期学员结业式。根据《抗大校史》记载，结业典礼上，校长何长工与副校长周纯全带领500余名学员高唱《抗大校歌》，歌声回荡在武乡县蟠龙镇的山谷间。这幅场景被《新华日报》战地记者摄入镜头，成为《高歌与战斗》系列插图的重要创作素材。 现存于中央档案馆的《抗大政治教育大纲》显示，音乐教育占政治课总课时的15%。学员们不仅要学唱《国际歌》《三大纪律八项注意》等经典曲目，还要掌握《游击队歌》《在太行山上》等新作。红军大学（抗大前身）政治部主任张际春在1937年的教学会议上强调："歌声是我们的精神刺刀，要让每个音符都充满战斗力量。" 《红星照耀中国》中斯诺描述："在红军大学的露天课堂上，林彪校长亲自指挥合唱，他的指挥棒是一根从日军尸体上缴获的指挥刀。当唱到'把我们的血肉筑成新的长城'时，整个山谷都在震动。"这种军事化的歌咏传统，在1938年之后的敌后抗日根据地得到广泛推广。
