清同治十三年，左宗棠率军平定了陕甘回乱，随即凯旋班师。过了嘉峪关，部队就地安营扎

清同治十三年，左宗棠率军平定了陕甘回乱，随即凯旋班师。过了嘉峪关，部队就地安营扎寨。将士们刚刚睡下，左宗棠忽然传令，立刻拔营前进。 左宗棠一生以清正廉洁著称。他曾言：“廉不言贫，勤不言劳”，并且他在去世时，“内无余帛，外无赢财”。他将几乎全部的俸禄捐给了赈灾救助、扶贫公益等事业，为民众的福祉尽心尽力。 尽管左宗棠身居高位长达二十多年，管理军饷金额庞大，达千万之巨，但他始终不贪不占，连按惯例应得的补贴也从不领取。在他68岁时，左宗棠曾写信给儿子，告诫道：“我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。”他教育儿子要保持简朴生活，提早立志，努力谋生，依靠自己的力量自食其力。 回溯到1843年，左宗棠回到故乡湘阴，用他在外教书所积累的900两白银，在距离家乡左家塅约十几里外的柳家冲购买了70亩水田，并亲自设计和监督建造了自己的住宅，取名“柳庄”。这座住宅标志着他人生中第一次有了属于自己的家，是他人生意义上的“有家之始”。尽管家境并不富裕，但左家自曾祖父左逢圣以来，便以孝顺、乐善好施的家风著称。 易筱武回忆说，从左宗棠孩提时代开始，左宗棠的曾祖父便在左家塅附近的高华岭设立“义茶亭”，免费为过路人提供茶水。这种传统的家风影响深远，左宗棠的祖父左人锦和父亲左观澜同样热心慈善，修建了“义仓”，在灾年时散粮济困。正是在这样的家庭氛围中，左宗棠自幼便受到熏陶，他和父亲、兄长一起在湘阴创办了“仁风团”和“积谷仓”，在灾荒时节设厂施粥，分发粮食，帮助贫困家庭渡过难关。 夜深人静，军营内的鼓声此起彼伏，将士们陆续入睡。然而，左宗棠依然在灯下翻阅兵书，专心研究军事事务。征战暂歇，他没有丝毫松懈，依旧保持着勤勉的工作态度，思索着军中的种种细节。夜晚的宁静是他沉心思考的最佳时刻，这已是他多年来的习惯。 突然，左宗棠注意到一丝异样的声音。那是一种空洞的回声，仿佛来自地底深处。他的注意力立刻集中起来，细心辨识着这种不寻常的动静。回想起白日里平叛的场面，虽然叛军已被击溃，众多部落也纷纷归顺，但他们的忠诚究竟有几分可靠呢？尤其是回部精通使用硫磺火器，擅长偷袭与伏击，左宗棠心中不免生疑，担心他们会暗中报复，给大军带来隐患。 意识到这一点后，左宗棠立即下令，命令全军拔营，连夜行军撤离。刚刚入睡的士兵们尚未合眼，便被紧急集合的号角声惊醒。军营里顿时变得热闹非凡，士兵们匆忙奔走，阵地上充满了急促的脚步声与喧嚣。 军队在夜色中行进，足足走了两个多小时。见到士兵们已经疲惫不堪，指挥官终于下令暂时扎营休整。就在大家稍稍放松警惕时，忽然从原驻地的方向传来了隐约的爆炸声。沉闷的爆炸声持续了许久，震动让所有人心生不安。 不久后，后续部队传来了紧急报告，称原驻地已被炸得面目全非，四处是弹坑和断壁残垣。这时，所有将士才明白，若不是左宗棠未雨绸缪，果断决策，带领全军及时撤离，恐怕他们早已成为炮火的牺牲品。 左宗棠在布衣时期，便已名声远扬，林则徐也早有耳闻。1850年，林则徐途经湖南，两人在长沙的舟中终于得以见面。《清稗类钞》记载，左宗棠早就仰慕林则徐的名气，急切盼望与之相见。不料，他在忙乱中不慎落入水中，全身湿透，爬上林则徐的船后，他行礼说道：“听说古时士人之间有‘三薰三沐’的礼节，‘三沐’已得以拜领，‘三薰’却尚未行。”林则徐笑着回应道：“别再说这些文绉绉的话了，快去换衣服，小心着凉。” 在参与镇压太平天国时，左宗棠有一次亲历了湘军的一次小胜。尽管这场战斗仅仅击毙了几十名太平军，但曾国藩急需战绩向咸丰帝汇报时，便将其上报为“大捷”。左宗棠虽受曾国藩提携，但他不拘于旧礼，当得知这一情况后，立即向朝廷报告，强调这是“小胜”。他秉持实事求是的态度，拒绝将事实美化。 此后，左宗棠与李鸿章共同平定西捻军。李鸿章听说捻军主将张宗禹已经被乱兵杀死，便想将此消息上报。左宗棠却如实向朝廷报告，表明张宗禹并未被擒，捻军主力仍未完全消灭，不能谎报战果。此事让左宗棠和李鸿章之间渐生隔阂，二人关系逐渐疏远。 左宗棠一生秉持张扬自我与严于律己的精神，这种态度也深刻影响了他的家族。他坚决反对亲戚通过托人情、走关系来谋取职务。有一次，周夫人希望推荐一位亲戚到军营任职，但左宗棠得知此人能力不足，难以胜任此职，便回信表示：“此人可无须来营。”周夫人又推荐了另一位亲戚——周庆。周庆是一个瘾君子，常在湘潭抽鸦片。虽然左宗棠妻子求情，左宗棠还是做出了让步，但他明确要求周庆必须戒烟，“如果不再吸烟，可以考虑让他前来。”