在史书中，一般介绍曾国藩都是清正廉明，不收受礼物。其实，曾国藩亦收礼，不过收的都是书籍，而这些书籍都是当时难觅的珍品。刚做京官不久，曾国藩就收到胡林翼送的《陶文毅全集》；刘蓉送的《西安圣教》，许振祎（江西奉新人、曾国藩学生、官至广东巡抚）送的书一箱 。 咸丰年间，曾国藩收受了更多的书籍。在九江，曾国藩受庄木生送书数十种；在浙江，曾国藩受丁义方（湖南益阳人，水师彭玉麟部下）送书四篓，受邓小芸（湖南新化人、湘学复兴之导师邓显鹤之侄）送《沅湘蓍旧集 》等二百卷；在建昌，受李元度送二万余卷；在抚州，受邵懿臣（浙江仁和人、曾入值军机处，与浙江巡抚王有龄同死于杭州城陷时）送南宋珍典书籍数百种册…… 仅仅咸丰末年至同治五年，曾国藩接受的赠书达三十多人次，计六百余种。
