1883年12月中旬，法军入越南北沂的山西，法国报纸大肆宣传胜利。驻法公使曾纪泽激忿之下投函德国报馆，稿中鞭挞法国的侵略，又讽刺法国说：“ 中国此时虽失山西，尚未似十年前法国失守师丹之故事也。 ”法国师丹之败，君虏国亡，因此这段话在法国议会引起了轩然大波，法国议会一致认为曾纪泽此举有失使臣大体，揭人伤疤实同侮辱。因此，即将参与中法谈判的法国人福禄诺去函李鸿章，信中说：“曾侯一日不调开，法国一日不与中国商议此事。”李鸿章认为曾纪泽投稿此举不仅于事无补而且有些唐突，因此评价福禄诺之函说：“法人盖怨毒之于人（此人，指曾纪泽）深矣。” 1884年8月20日，无奈之下，同时亦是为了保护曾纪泽，李鸿章密函总理衙门，建议撤去曾纪泽驻法国公使一职，随函附上驻德公使李凤苞提供的《曾纪泽致德国报馆函》。清廷接受了李鸿章的建议。 李鸿章与福禄诺在天津订立简明条约后，已被撤去驻法公使职务的曾纪泽致书其叔叔两江总督曾国荃，信中说：“ 侄于公事，一腔愤血，寝食难安。至于私情，则不惟不怨李相，且深感之。向使侄留巴黎，而吾华订此条约，侄亦无可如何，而数年豪气，一朝丧尽矣。将侄调开，乃订此约，侄之志愿虽未遂，侄之体面仍存中国…… ” 李鸿章将和谈卖国的骂名留给了自己，而将曾纪泽推到事外以保留体面。李鸿章用这种方式报答了自己的恩师曾国藩。
