1914年，14岁的董竹君被父亲300大洋卖到红楼，她威胁老板：“敢逼我接客我就死在这里”，老板邪魅地说：“到了我这里，你只能听我的，乖乖接客吧”，可转身红楼老板就对她跪地求饶！ 1935年3月15号，一家店面不大的餐馆在上海法租界开业了。 而且出席庆典的嘉宾身份都不一般，不仅有当地的军政官员，还有黄金荣、杜月笙这些大人物。 然而谁也想不到饭店老板只是一个出身卑微的女人。 1900年，董竹君出生在上海，父亲卖苦力拉车，母亲在富人家里做帮佣，虽然穷，但是一家人过得很幸福，而且董竹君生得冰雪聪明、美貌过人，爱学习。 董竹君希望能够改变家里命运，过上好日子，然而在董竹君13岁时打破了一切梦想。 董竹君的父亲病重，为了凑钱治病，把家里仅剩的存款都花完了，而且还借了很多高利钱，根本还不起债。 实在没办法，父亲只能把董竹君卖到红楼唱戏换回300大洋。 董竹君本想唱够3年就想办法逃出去，谁知窑子老板竟逼着她接客。 可董竹君硬气得很，她偷偷藏了一把刀在身上，只要老板来逼她接客，她就拿出刀架在自己脖子上威胁：“只要让我接客我就死在这里！”老板邪魅地说：“到了我这里，你只能听我的，乖乖接客吧”。 董竹君明白只有逃出去才有活路，不能再待在这里了，就在这时，出现了改变董竹君一生的男人夏之时。 夏之时出生于四川的名门望族，年轻有为，24岁就当了四川省都督。因工作原因经常在窑子开会掩人耳目，就认识了董竹君。 两人很快相爱了，夏之时提出要花钱帮董竹君脱身，没想到遭到董竹君拒绝。 她不愿被夏之时买回去而丢了自尊，一个晚上，董竹君想办法灌醉守门的人，偷偷从红楼逃出去了。 董竹君却发现自己没有可以去的地方，想起夏之时给自己的地址，只好去找夏之时。 当夏之时看到董竹君的时候，惊呆了，转而来的是惊喜，两人相拥而泣。 之后董竹君就和夏之时在上海结婚了，两人共生了4个女儿和1个儿子，特别的幸福，可是没多久，丈夫就出事了。 夏之时被免职，一时间接受不了他开始每天赌钱，吸大烟，回家后还辱骂董竹君，就连女儿生病了也毫不关心。 有一次，夏之时故意对董竹君各种刁难，两人大吵起来，夏之时竟然拿起菜刀把董竹君砍成重伤。 董竹君彻底死心，她带上4个女儿和父母离开夏家。 到了上海，董竹君既要照顾父母还要供4个女儿上学，没收入就拿衣服首饰去典当，摆过地摊，可生活仍然不见起色。 在亲戚的介绍下，董竹君把娘家的家产变卖去开沙厂，谁知刚有点起色就遇到战争，工厂被炸成平地。加上母亲去世，父亲又生病，董竹君几经崩溃，曾几次想过自尽，可是自己还有孩子呢，需要自己。 幸运的是，一名来自四川的朋友非常钦佩董竹君的为人，他主动找到董竹君并借给她借给她2000元，董竹君拿着这笔钱去开了川菜馆。 董竹君认为吃饭应该有仪式感，凭着她独特的品味，她将餐馆装修得既讲究又上档次。 董竹君还将川菜的麻辣口味调整为微辣和不辣两种味型，更贴合上海人的口味，餐馆开业后生意非常火爆，许多达官贵人宁愿排队都要来品尝。 有一天，董竹君正在店门口帮忙迎客，没想到她曾经的红楼老板也来吃饭，刚见面就羞辱董竹君一番，刚好杜月笙来找董竹君谈事，红楼老板看到杜月笙的气势立马吓得两腿发软，就差双脚跪地。 眼看董竹君的生意蒸蒸日上，外界投资商纷纷要给董竹君投资开分店，就连青帮老大杜月笙都要请她帮忙打理业务。 1949年建国后，董竹君还把自己一手创立的锦江饭店上交给国家成为了现在接待国宾的锦江饭店。 董竹君的人生并没有一帆风顺，但坚持下来再回头看会发现，曾经吃过的苦都值得。 董竹君最后活成了女人的榜样，她把一手稀烂的牌打得精彩绝伦。 人生没有白走的路，走过的每一步都算数。
