一日晚膳时，慈禧尝了口清蒸鲤鱼肉，满脸笑容微微点头。谁料，当她再夹起一块，还没送到嘴边，却突然用手捂住脖子，满脸通红，指着身边的侍女，一句话也说不出来！原来，一根鱼刺，卡在了慈禧喉咙里！
慈禧在膳食上讲究是众所周知，每顿饭要上100余道菜。久而久之，能让她提起食欲的菜自然是少之又少。
慈禧食欲上得不到满足，心情自然也很差，经常摔碟子摔碗，把御膳房总管骂个狗血淋头。一时间，宫廷内人心惶惶。
就在御膳坊总管一筹莫展之际，一位叫李仁昌的厨子，自告奋勇，做出了一道清蒸鲤鱼，竟然让慈禧眼前一亮。
这鱼是李仁昌自己从又清又活的水源钓上来的，并且从洗到蒸全程用“无根之水”处理，再点缀上青白相间的葱丝，让人一看就食欲大开。
慈禧眼睛一瞟，侍女秋蕊立马明白，连忙夹起一块鱼肉，小心翼翼地尝了一口。慈禧一看秋蕊安然无恙，才安心动筷。刚吃一口，慈禧就频频点头，身边伺候的下人们看到慈禧的举动也都松了口气。
可众人还没来得及高兴，慈禧就猛地摔下筷子，用手捂住脖子，满脸通红，指着身边的侍女，一句话也说不出来，原来，一根鱼刺卡在了喉咙！把李莲英急得像热锅上的蚂蚁。
正在后厨忙活的李仁昌，一听说慈禧被鱼刺卡喉，当时冷汗就下来了。他一溜小跑赶过来，在他的一番操作下，鱼刺顺喉而下。大殿里静得连根针掉地上都能听见，除了慈禧铁青着脸，其他人连大气都不敢出。李仁昌跪在地上，用蚊子一般的声音，恳求慈禧放过秋蕊。
慈禧冷冷的看着李仁昌：“你一个奴才，有什么资格求我！"
李仁昌把头磕在地上，砰砰直响，无与伦比地说：“秋蕊是我亲表妹，太后宅心仁厚，我还会做很多好吃的，求您放过她，我每天为您做好吃的，不重样。"
慈禧更是不屑：“狗奴才，本宫什么山珍海味没吃过，你还能做出什么新奇玩意来，难不成还会做出会跳舞的面条？”
“老佛爷饶命，我会，我会做！您饶了秋蕊吧！"为了救秋蕊，李仁昌硬着头皮说会。
可回到后厨，他就一下子瘫倒在地：他哪里会做什么会跳舞的面条啊！只不过是为了救秋蕊的命，才胡乱答应的。这下可怎么办？
“师傅，这不是什么难事，交给我了！”徒弟彭进兵扶起李仁昌，拍拍胸脯说道！
没多久，彭进兵拿来一瓶水给李仁昌，告诉他只有用这瓶水面条才可以跳舞。还砍来好多竹子，叮嘱他，一定要用竹子摆造型做点缀。
不出彭进兵所料，会跳舞的面条让慈禧圣心大悦，只罚了秋蕊半年的俸禄。
可是在那之后，李仁昌便再也做不出让慈禧吃了爽口的面条了，更别说跳舞了。
一天慈禧突然问：“小李子，怎么不见那个做跳舞面条的厨子了？”
李莲英眼珠一转，连忙说道：“他现在无罪可请了，自然不敢多来惊扰。"
仅这一句就可看出李莲英有多会说话，其实，那会跳舞的面条能救秋蕊一命，也得益于李莲英的出谋划策和推波助澜。
原来，彭进兵看到师傅的样子很是心疼，便偷偷去找了得宠的总管李莲英，他给了些好处李莲英，李莲英见李仁昌同姓李，也算本家，便应承了下来。
煮面条的那瓶水也是李莲英提供的，其实就是汽水，那气泡推动着面条上下跳动，可不就像在跳舞吗？
然后李莲英在一旁说：”哎呀，老佛爷，您瞧瞧，您真是鸿福齐天呐，它们是在给您跳舞请罪呢！”
这话说得慈禧乐得嘴巴都合不拢，但就凭这想救人一命是远远不够的。
关键在于面条旁边摆放的竹子造型，这造型是完全按照颐和园里凤压龙的造型摆放的，这完全迎合了慈禧的心理，可以说是摆到她心坎上去了，才得以放过秋蕊。
不得不承认，李莲英之所以能够深得慈禧宠爱，还是有两把刷子的。他不仅有张能说会道的嘴巴，还有一颗会察颜悦色的心。
都说伴君如伴虎，慈禧身边的仆人换了一波又一波，唯有李莲英步步高升，被慈禧常留在身边。
在《在晚清宫廷生活见闻》中，有这样的记录：慈禧和李莲英每日三餐，早晚起居都要互相问候，即使没办法当面也要派太监问候。
慈禧还经常叫李莲英陪她遛弯，他们两人走在前面，其余的人只能远远地随在后面。慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。
可见，慈禧的晚年生活是多么离不开李莲英。李莲英并非俊俏美男，全凭“实力”征服慈禧。
他不仅会揣摸主子的脾气和爱好，能够千方百计地讨主子的欢喜，同时还能时时处处谨慎小心。正像墓志铭中说的那样：事上以敬，事下以宽，如是有年，未尝稍懈。”
