春秋时，吴王阖闾攻下了楚国都城，立即夜宿楚王之宫。
阖闾想让美艳的楚夫人侍寝，但又有所顾虑。
伍子胥大笑：“大王您还担心什么？现在整个楚国都是您的了，楚王的妻子算啥？您就全接收了吧！”
当时楚昭王芈珍只顾着自己逃跑，只带了自己的几个爱妃，大多数女眷都留在了后宫。
其中既有芈珍的妃子，也有他的父亲楚平王芈弃疾留下来的一众太妃，甚至还有芈珍的生母伯嬴。
阖闾率领大军进入楚国宫殿后，他就已经动了色心，但顾及到会损害名声所以没有下手。
听到伍子胥这么说，想想此前吴国为了对付楚国所付出的代价，再想想自己创造下的丰功伟绩（此前春秋战国几乎没有攻占大国都城的先例）。
阖闾眼一闭心一横，索性让士兵将后宫里的所有女性全都搜罗了出来，并让她们排着队挨个等自己临幸。
史书用八个字形容当时的情况：（阖闾）尽妻后宫，莫不战栗。
为了羞辱楚国，阖闾还把楚国士大夫家里的女性全都抓了起来，让吴国的士大夫们挨个挑选。
此时，阖闾已经有些厌倦。
而伍子胥提醒阖闾，芈珍的母亲，楚平王的王后伯嬴，是倾国倾城的绝世美女。
对于伯嬴，阖闾早就有所耳闻。
当年芈弃疾为了笼络秦国，特意与其结为儿女亲家。
芈弃疾为他的儿子太子芈建向时任秦国国君哀公下了聘礼，要娶哀公的长妹孟嬴（古代孟和伯都有行大之意）为儿媳。 接亲的重任，落在了大臣费无极的身上。
费无极知道芈弃疾天性好色，在把伯嬴接回郢都后，故意在芈弃疾面前，将她夸赞的如仙女一般，并建议芈弃疾偷偷娶下伯嬴，再随便选一个少女给太子建当老婆。
芈弃疾最终没能抵挡美色的诱惑，听信了费无极的谗言，直接把伯嬴扣了下来，又找来一位齐国少女冒充伯嬴，给了儿子芈建。
纸里包不住火，芈弃疾担心有朝一日芈建知道此事，会起兵谋反，所以对他动了杀心。
尤其是在伯嬴生下芈珍（楚平王）以后，芈弃疾的担心愈发强烈。
在费无极的建议下，芈弃疾将太子建派到了城父，说是在那里守备晋国，其实就是将芈建排挤出权力核心。
费无极觉得这样还不够，他索性直接污蔑太子建有意谋反，而与太子建交好的伍奢就是其同党。
费无极向芈弃疾讨来口谕，找刺客秘密除掉太子建以及伍奢还有他的两个儿子。
太子建听说后，立即逃往了宋国，而伍奢未能幸免于难。
不过他的二儿子伍员却识破了计谋，早早的逃到了吴国。
这个伍员，正是伍子胥。
这也就不难理解，为何伍子胥要怂恿阖闾霸占楚国后宫，更不难理解他为何要劝阖闾强占伯嬴。
伍子胥是个有仇必报之人，吴国的军队刚打进郢都，他就带人去刨了楚平王芈弃疾的坟，又拿着鞭子对尸体狠狠抽打了数百下。
阖闾在伍子胥的建议下，果真对伯嬴动起了心思。
伯嬴听说后，召集起宫人，找了把匕首，死死的抵在门后。
阖闾派人去叫伯嬴，伯嬴坚决不从，这激起了阖闾的好胜欲，他决定亲自去会会这个秦国女人。
阖闾赶到时，他的手下正在粗暴的砸门，阖闾赶忙叫停，他准备跟伯嬴谈谈。
没想到伯嬴还是有些水平的，她说：“我听闻，天子是天下的表率；公侯，则象征着一国的形象。从古至今都有这样的规矩：男女授受不亲，
坐不同席，食不共器，异巾栉，异性理应保持距离。吴王您今日放弃了作为君王的姿态，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，这样怎么能号令臣民？如果您再靠近一步，我必定自杀，那您还怎么享乐？如果您先杀了我，等于杀国君之母，对您又有何益处？”
伯嬴的一番话，让阖闾感觉脸上一阵羞红，他思考了一番，伯嬴所言不无道理。
于是，带着手下离开了伯嬴的寝宫，还下令任何人不得私自靠近。
尽管如此，伯嬴还是对阖闾不放心。她就和下人们靠在宫殿的门后，一有风吹草动，她就会立即自裁。
与此同时，楚国的士大夫申包胥已经抵达了秦国首都，并见到了秦哀公。
申包胥晓之以理，动之以情，秦哀公就是不肯发兵。
申包胥不吃不喝，在秦国大殿里哭了七天七夜，秦哀公终于决定发兵驰援郢都。
阖闾眼见秦国兵临城下，率部撤离。
而后，楚昭王芈珍班师还朝，救下了提心吊胆的母亲。
