1861年，31岁咸丰病危，慈安见他一脸苍白骨瘦如柴，泣不成声。 咸丰见状哭着塞给慈安一密诏后，叮嘱道：“切记，我死后，一定要小心兰儿！” 怎料20年后，慈禧看到密诏痛哭不止。 原来，这封密诏上写的内容大意是如果慈禧有什么越权的行为，慈安可以立刻诛杀之。 咸丰帝下这道密诏的原因，主要是因为他在死前仅仅只有一个儿子载淳，是慈禧的亲生儿子。 自古皇权冰冷，怎会顾及昔日夫妻之情，死前的咸丰满脑子想的都是任何平衡朝廷，让自己的儿子能够顺利继位，安稳长大，子少母壮本是大忌。 更重要的是，慈禧太后十分具有政治头脑。 当年咸丰帝沉迷声色耽误朝政，内忧外患，懒惰的咸丰直接把批阅奏折的权力交给了慈禧。 而慈禧也接机能够了解国内外形势和朝廷大事，并且还提出许多在当时十分有用的建议，但这也唤醒了慈禧内心的权力欲望。 这一切，咸丰帝都看在眼里，但是思来想去，咸丰还是没有能够下定决心效法汉武帝杀钩戈夫人的旧事。 一方面是舍不得，另一面是需要慈禧来对抗朝廷势力，以形成内外平衡，只好给慈安留下密诏。 咸丰帝的安排从理论上讲是比较完美的，两宫太后和八位顾命大臣一起辅佐，能够较好地防止擅权现象的出现，帮助小皇帝渡过冲龄期。 但是他低估了人性对权力的渴望，八大臣眼里只有权力，仅仅看到的是孤儿寡母，因此越权等行为时有发生。 当时八位大臣提出："谕旨有八大臣共同提出，而两宫太后只要负责盖章且不能改动大臣们的意见，这明摆着就是要架空慈禧的权力。" 面对这种场景慈安不能应对，忠厚懦弱的本性暴露无疑，而慈禧则不然，引经据典条条反驳大臣们的意见，最终取得了暂时的胜利。 但是慈禧深知这只是暂时的退让，要想从根源上解决这一个问题，必须要靠发动政变，于是慈禧太后想到了远在北京的恭亲王。 他被排挤在权力的核心之外，一直郁郁不得志，便秘密联系他，赶赴热河。 在慈禧太后的果决和恭亲王的完美配合之下，仅仅用了六天时间，年仅27岁的慈禧就完成了一场近乎完美的宫廷政变，迅速完成了抢班夺权、处置政敌等一系列举措，将八位顾命大臣斩首、流放，并且建立了听命于自己的领导核心。 慈安太后将这一切都看在眼里，对慈禧既敬佩也有提防，甚至还生出一股无力感。 毕竟从一场政变当中就可以看出两人之间差距甚大，直到想起了咸丰死前交给自己的密诏，慈安才稍有底气，并且开始有意识的限制慈禧。 当时慈禧如日中天，她的心腹太监安德海也是青云直上。 清朝规定太监不得擅自出京，而安德海却凭借慈禧的宠爱，自称是受到了慈禧的命令，乘船招摇南下一路上贪污受贿，将地方搞得一团糟。 时任山东巡抚的丁宝桢就上书慈安太后，安德海擅自出京的事情，慈安也恰好想要敲打一下慈禧太后立刻下令诛杀安德海，丝毫没有拖泥带水。 慈禧得知之后十分惊怒，但是又不好发作，毕竟确实是安德海有错在先。 慈禧也察觉到事情似乎有点不对劲，毕竟自从政变之后，朝廷大事多出自己之手，慈安很少干政，便派人去查。 最后得知咸丰死前曾经给过慈安一封密诏，但内容不得而知。 慈禧太后也是聪明人，明白慈安的用意，此后收敛许多。 而慈安为了安抚慈禧，毕竟朝廷大事还要她处理，便提出邀请慈禧同居养心殿。 按照祖制，后宫嫔妃的子女皆是皇后子女，因此慈安对小皇帝具有绝对的抚养权。 载淳登基之后，作为皇帝是要居住在养心殿的，因此一直由慈安负责照顾他的起居。 而作为生母的慈禧则没有资格和自己的儿子朝夕相处，并且还亲自向前朝解释，堵住悠悠之口。 慈禧对于慈安的这一举动颇为意外，甚至有点感动，便越发尊敬慈安。 而这也恰恰是咸丰帝所希望看见的场景，但是好景不长，不久之后慈安突发重病，仓皇离世，慈禧也顺理成章地得了那封密诏。 看着密诏上要诛杀自己的字眼，她内心感到十分悲凉。 回望一路走来的艰辛，不禁痛哭流涕，而慈禧也最终得以放飞自我，再无桎梏。
