而刘永福并没有接受，他本身就不是贪慕功名之人，唐景菘任巡抚时，自己是个帮办，唐景菘怕刘永福夺权，一直都没有信任他！所以他不稀罕当这个台湾巡抚。此时台湾各路军纷纷来投刘永福，让他来领导，对于联合起来打抗日保台，他还是乐意的。而这样一来，虽然刘永福不做巡抚，但抗日义军首领是做定了，毕竟名不正则言不顺；而刘永福为首的军队，很快改名为福军； 很快大家齐呼口号，不计生死，共御外敌；这种场面，在台湾中法战争时期曾经出现过，那便是刘铭传领导各路人马团结一心共同抗法，最终将法国人赶出了台湾。此时大家信心满满，相信在刘永福的带领下，仍然能够共创佳绩。 很快除了日本占领的台北基隆外，都出现了告示，宣告了台湾起义军抗日的决心。从刘永福当福军首领的那天起，他严格律己，写了一篇誓言。主要表示了是严格整军和共同御敌的决心！ 例如自己如果不以直心待人，则天诛地灭，遇水则葬于鱼腹中，上山则被猛虎食，大家要不计生死御敌，军民一心，众志成城抗日保台等。 而以刘永福为首，台南防军都司邱启操，五段团练谢朋仲，忠字防军副将吴光宗，嘉义防军刘步高等数十名首领共同宣誓。千言万语最终汇成一句话，那便是，我在台湾在，同盟此誓，英勇杀敌！ 而刘永福领导的福军很快编成了二十个营，在台南声势浩大，让日本不得不重视，尤其是驻日总督桦山资纪，十年前中法战争时，他是听说过刘永福一事迹的；便让即将攻击台南的亲王北白川重视刘永福，而北白川听说刘永福在台南的部队跟自己的近卫师团人数旗鼓相当，便完全不把刘永福放在眼里，只因日军的武器装备和兵员素质完全不是一个档次。 但桦山资纪不想白白损失精锐力量，便托人给刘永福写了一封劝降信，信里面的大概意思是让刘永福不要负隅顽抗了，台南迟早都是日本的！而永福很快给桦山资纪回信，核心只有十个字！
