曹大人被派往山东赈灾，刚到莱州就被徐县令用了美人计。徐县令安排自己的小妾去招待曹大人，半夜将曹大人的官印盗走。眼看着这些贪官把朝廷的赈灾粮倒卖到外地，从中牟利，丢了官印的曹大人也无法治他们的罪。刘墉巧施妙计，让徐县令乖乖的把偷走的官印送了回来。 当时山东地区爆发了百年难遇的旱灾，尤以莱州地区最为严重，乾隆皇帝遂派曹大人以钦差的身份前去赈济灾民。 曹大人还没等到地方，当地的徐县令就率领一班人马在城外迎候。 徐县令非常热情的邀请曹大人去城中的聚贤楼做客，曹大人起初并不同意：“饿殍遍野，你我却酒肉相食，恐怕有些不妥吧。” 徐县令立刻谄媚的认错，让人去把聚贤楼的饭菜退掉，转而在县衙里吃顿便饭。说是便饭，鸡鸭鱼肉，山珍海味一应俱全。 这个曹大人也并非意志坚定之辈，望着一桌的美食，历经车马劳顿的他开始狼吞虎咽起来。 席间，徐县令不停的向曹大人敬酒，两人从晌午一直喝到天黑。 徐县令退下后，曹大人刚准备上床入睡，结果传来了一阵敲门声。 曹大人开门一看，愣在了原地，叩门之人是个衣着轻薄、身姿曼妙的年轻女子。 女子拿着手绢，轻轻拂过曹大人的胸口：“妾身是徐县令的内人，他怕您老人家夜里孤单，特地让我前来陪伴。” 醉醺醺的曹大人，也没多想，开门让女人进来了。 一夜云雨之后，曹大人醒来惊讶地发现自己的官印不见了，只留下一个空盒子，曹大人明白，这枚官印定是被徐县令的小妾偷了去。 可曹大人毕竟睡了徐县令的小妾，他自然不好声张。官员没了印信，如同士兵没了武器。 曹大人施行不了任何政令，也无法行使自己的钦差权力。 徐县令偷印信是有目的的，朝廷下发的赈济粮，全部被他中饱私囊，而后以高价出售给粮商。上等的米面都卖出去了，徐县令就用一些糟糠来糊弄百姓。 曹大人对此非常愤怒，可没了印信的他，也只好睁一只眼，闭一只眼。 乾隆发现，朝廷派的赈济粮不少，可饿死的百姓还在日渐增多，随即，他又让刘墉前往山东秘密调查。 抵达莱州后，刘墉先是去街头寻访情况。他发现，饿死的百姓已经堆积成山，忍不住流下泪来。 刘墉找到曹大人当面问罪，曹大人表示，自己也不愿意看到这种情况，只是没有印信，他什么也做不了。 刘墉眼珠子一转，他已经有了主意。 夜里，曹大人正邀请徐县令在自己的房间喝茶，县衙内忽然烧起腾腾大火。 情急之下，曹大人把装着印信的空盒子给了徐县令，请他帮忙保管，尽管二人都知道里面没有印信，不过心照不宣。 徐县令明白，这场火就是为自己放的。刘墉已经来了，如果他现在不归还印信，恐怕会遭到清算。 趁着曹大人出去救火，徐县令忙把印信装回了盒子。 刘墉给曹大人下达指示，让他先从粮商那里赊粮，其余的事情等以后再说。接着，刘墉又前往山东巡抚顾大人处，听他汇报情况。 大清朝已经无官不贪，即使巡抚也不例外。顾大人为防自己中饱私囊的事情被发现，称给朝廷进贡的金子，被人调包换成了石头。 刘墉在官场耕耘多年，这点小伎俩自然瞒不过他的法眼。 刘墉随即叫上顾大人，与他一同审问押运金子的小吏朱七。 刘墉正襟危坐，问道：“朱七，你说石头是在悦来客栈后院被调包的，那你看看，堂上的这几块石头，哪个跟你押运的石头相似？” 在一番刑讯逼供之下，朱七指出了其中的一块。 刘墉说道：“好你个朱七，胆大包天，论罪当斩”，朱七吓得赶忙磕头认错。 “既然你不想死，那本大人给你个将功补过的机会，只要交代出幕后主使，我就饶你一命。” 朱七犹犹豫豫，不过目光已经锁定在了周书办身上。 刘墉看了眼神色紧张的周书办，又对朱七说：“你大胆讲，本官一定会秉公执法。” 见朱七还不肯说，刘墉下令行刑。 情急关头，朱七供出自己是受周书办指使，那石头也是周书办放在里面的。 刘墉当即对周书办使用重刑，严刑拷打之下，周书办供出幕后主谋--山东巡抚顾大人。 回京以后，刘墉把在山东的所见所闻，都如实禀告给了乾隆。乾隆立刻下令，严查山东贪污之事。 一夜之间，近500名官员落马，山东的风纪终于得到整肃，百姓们也终于吃上了赈济粮。
