汉文帝时期有个叫邓通的船夫，因为头戴黄巾在宫里划船，得了个“黄头郎”的外号。据《史记》记载，有次文帝做梦要登天却够不着，突然被个戴黄巾的人从脚底托了上去。第二天在宫里看见邓通衣帽和梦里一模一样，从此对他宠得不得了。 有算命先生给邓通看相，说他嘴角有饿死纹，文帝大笑：“我能让他富贵！”直接把四川一座铜矿山赐给他铸钱，当时民间都说“邓氏钱遍天下”，连皇子用的钱都比不上。后来文帝背上长毒疮，邓通天天用嘴吸脓血，太子刘启来探病时嫌脏下不了嘴，文帝气得说“亲儿子还不如邓通贴心”，这事让太子记恨了一辈子。 等到太子继位成了汉景帝，先把邓通革职查办，又说他偷铸钱币，抄家时连吃饭的筷子都没给留。曾经富可敌国的邓通最后真饿死在别人家里，《汉书》里还补了个细节：抄家官兵从他身上搜出文帝赏的黄金腰带扣，当场砸成碎片，结果碎片被老百姓捡去熔成了铜钱。长安小孩后来传唱童谣：“铜山撑船郎，金腰带变破碗”，说的就是这段富贵转头空的故事。
