1949年，卫立煌为保85岁家母求助朱德，朱德深感棘手，转而请教毛主席。毛泽东看罢思索后，决定将卫列入“战犯名单”头条，人们后来才悟到其中深意：这是对卫存续之恩。
卫立煌出事的时候，是在1948年沈阳战败之后，被蒋介石调回南京，说是“休养”，实则软禁。
关进“闲云楼”的第二天，他就明白，自己这辈子可能走不出去了。
蒋介石不信他，身边人防着他，暗探盯得比窗户还多。
问题出在哪？出在他抗战时候跟共产党走得太近，八年里，他多次和朱老总、贺龙等高层谈判，配合协同，掉转兵头就给日军干。
东北战场，他曾亲手放走贺龙的部队。重庆有人写匿名信，说他“通共”。
蒋介石记下了，东北一败，老蒋气得七窍生烟，有人提起卫立煌，说他当年统军无方，蒋拍桌子，直接令他“回南京养病”，实际上断了他军权，也断了他的前程。
卫立煌不是傻子，他知道要命的不是枪，是信任的消失。
可他最放心不下的，是老母，老太太八十五岁了，住在安徽合肥。老家人多，孩子、子侄十几口。
战乱要打到安徽，他人在南京动弹不得，一旦失守，那边一个人都活不下来。
他赌了一把。托老下属，走秘密渠道给朱德写了一封信。这是生死信。
信不长，写得压抑——“弟自沈阳南旋，行动克自由，唯念老母八十有五，弱弟率同子侄数十人，在肥侍养。兹值解放大军到达，望电知军政领袖，加以保护，免受惊恐。”
送信的人出门前，他什么都没说，只是跪了一跪。
朱德收到信后，皱着眉头。问题不是救人，而是救谁。卫立煌还在国民党军队序列里，还是蒋介石的“五虎上将”之一，排名第二。
动他家人，就等于把他往共产党这边拽。动得明了，直接坐实“通共”，不动，老太太就得死。
朱德不敢定，直接上报毛主席。
毛主席看完信后，什么都没说，抽了一支烟。然后，只说了一句：“给他个活路。”
可这“活路”，不是直接保护。是打一张反着的牌。
没几天，《人民日报》刊登了《第一批战犯名单》，卫立煌赫然在列。
有的史料记为第一号，有的说是第二十八号，但一个事实没人否认——他排在前列，是“国民党高级战犯”。
蒋介石怀疑卫立煌十年，现在，他放心了，不到一个月，他放了卫立煌，准他“去香港养病”。
毛主席的局，就此收紧，他表面上对卫立煌“斩草除根”，实则背地里已经安排好，安徽方面的军管会，秘密保护卫家人。
卫母那年已经85岁，住在合肥郊外的一座老宅里。
解放军进城前一周，军管会派人驻扎在邻宅，说是“保卫治安”，其实专盯卫家。有惊无险，老太太活了下来。
她不知道自己儿子为这事冒了多大风险。更不知道，救她的人，还在报纸上贴着“战犯”的标签。
这戏做得足，做得狠，毛主席用一张战犯名单，把蒋介石的怀疑给封了，把卫立煌的命保了，把未来的棋盘也铺开了。
卫立煌到香港后，收到家信，说母亲平安。
那天，他一个人喝了整瓶茅台，旧部劝他去台湾，说老先生那边念你旧功，肯定用得上你。他笑都没笑：“去台北？找死啊？”
他在香港住了七年。七年不回台湾，七年不碰军界。
但和中共的联系，一直没断，中共也没断，时不时有人给他送书、送报、带话：“主席念旧。”
到1955年，毛主席亲自发电邀他回国。文件早就准备好，头衔都给足了，新中国成立之后回来的第一个国民党高级将领，就是他。
这一步，不是投诚，是归队，卫立煌回北京那年，母亲已经去世，但她活到解放，看到了天安门，也知道儿子没死在“闲云楼”。 他穿着中山装走进政协礼堂的时候，台下不少人抬头看了看，脸色复杂。
曾经“五虎上将”的威风没了，但人还站得直。他说话不多，只说了一句：“我没打过共产党，亏欠的，尽量补。”
有人问他后悔吗？他说：“我最幸运的是，信送到了。”
那封信至今还留在档案馆里。墨迹发黄，但每个字都像压着命。
一个老将军，在废墟边捡命，不是靠投机，是靠判断和一点点底线。共产党要不要你，不看你说了什么，看你什么时候说的，怎么做的。
卫立煌这张牌，毛主席翻得干净，打得漂亮。
而蒋介石，直到1955年都没想明白，怎么“自己的战犯”，成了新中国的功臣。
参考资料：
金冲及主编：《毛主席传（1893-1949）》，中央文献出版社，2003年版。
