1953年，朝鲜战场上，张桃芳靠着比对手快了零点几秒，把对方一击毙命！但是事后，当得知对方狙击手的身份，张桃芳惊出了一身冷汗。 张桃芳家中田地仅有两三亩，父亲张朝珠靠给地主家做差事维持生计。 家境艰难，张家有着两个儿子和三个女儿。 小桃芳的乳名为秋小，他常与小伙伴们一起捉鱼打鸟，尤其以捕鱼技术最为人称道。 每当甲鱼从水面冒头时，他总能在瞬间精准出击。 虽然家庭无法负担教育费用，桃芳从未进入过学校。 他的弹弓打鸟技巧也同样精湛，常能一箭命中鸟头。 随着年岁的增长，桃芳到了适婚的年纪，然而家境贫寒使得他始终未能迎来媒人的提亲。 最终，父亲与大伯商议，将桃芳过继给了大伯。 此前，大伯的儿子因病去世了，1950年底，19岁的桃芳与大伯儿子的媳妇张龙英成婚。 结婚后不久，朝鲜战争爆发，桃芳决心参军，尽管刚刚结婚，依然报名参加了征兵。 1951年，张桃芳加入了中国人民解放军。 入伍后，他接受了两个月的射击训练。 训练结束时，团长亲自考核，张桃芳用五枪打落了四只麻雀。 1952年，张桃芳随部队跨过鸭绿江。 与其他志愿军一样，他的任务是参与阵地战。 尽管此时志愿军已经形成了稳固的防线，联合国军的挑衅行为依然不断。 志愿军高层决定开展“冷枪冷炮”行动。 刚到朝鲜时，由于缺乏经验，他在第一次打靶时未能中靶，他一度被连长调去炊事班。 实际上，张桃芳面临的还有他的武器问题。 他所使用的M1944式莫辛纳甘步枪，虽然在寒冷的环境中表现良好，但其射程和精度并不理想。 然而，他没有灰心丧气，而是反复的练习和调整平。 在一次任务中，他的表现引起了班长的注意。 在班长的推荐下，张桃芳被赋予了更加重要的狙击任务。 在接下来的时间里，张桃芳逐渐掌握了狙击技巧。 1952年，张桃芳在一次任务中用9发子弹击毙了7名美军。 在接下来的两周里，张桃芳成功地击毙了更多的敌人。 张桃芳多次成功地在敌人最为放松的时刻发动攻击。 美军习惯性地在黎明前后活动，张桃芳便选择在这个时段进行狙击。 有一次，张桃芳在远距800米处发现了一个敌人，尽管他的武器没有瞄准镜，但他凭借对敌人行动轨迹的精准判断，将敌人一枪打倒。 1952年2月，他在22天内用247发子弹击毙了71名敌人，这一成就震惊了整个部队，并引起了皮定均军长的关注。 皮军长指示参谋前往前线。 作战参谋找到他，想看看他如何操作步枪。 张桃芳亲自示范了狙击的技巧。 初次尝试便击倒了300米外的敌人。 按照当时志愿军的规定，只要敌人被击中倒地15分钟内未再站起，就视为击毙。 张桃芳的精准狙击，一举获得了参谋长的高度评价，并且得到了军长赠送的皮靴作为奖励。 张桃芳对这双皮靴格外珍惜，甚至把击中的子弹壳都保存在其中。 在随后的战斗中，张桃芳成为美军最害怕的对手。 1953年6月，美军派出了王牌狙击手“幽灵”艾克。 那一天，张桃芳刚走到三号狙击台附近，便遭到了一阵密集的机枪射击，子弹几乎擦过头顶。 他迅速借用钢盔吸引敌人注意，但敌人显然识破了他的计策。 当他从壕沟里探出身子时，突然子弹击中了他的棉大衣。 张桃芳迅速判断出敌人狙击手的位置，并朝着敌人藏身的岩石处进行反击。 最终，张桃芳击毙了艾克，而后没有急于庆祝，而是继续反思自己的问题。 仅仅在一个多月的时间里，他用427发子弹成功击毙了214名敌人。 美军为躲避张桃芳的冷枪，不得不用罐头盒作为简易厕所。 张桃芳在战后获得志愿军特等功臣及二级英雄荣誉，并被朝鲜授予一级国旗勋章。 他也成为世界十大狙击手之一。 在朝鲜战争结束后，张桃芳做出了一个惊人的决定，调入空军。 在空军的几年里，张桃芳再度立功，并成为了一名合格的空军军官。 他拥有上千小时的飞行经验。 直至1980年，他才正式从空军退役。 2004年，央视以他的事迹为主题，制作并播出了电视纪录片《狙击手张桃芳》。 2007年，张桃芳在潍坊逝世。
