光绪二十八年，慈禧脖子上长了个毒疮，众太医束手无策。乡村郎中禹会元捉了几条蚂蟥，塞进慈禧的衣领。慈禧惊叫：“好痒！”说着就要伸手去挠。禹会元却赶紧阻止：“别动，否则办法就不灵了！” 然而，这个小小的肿块却在接下来的日子里悄然发生了变化。最初如黄豆大小的硬块逐渐变得柔软，并且开始有些发热。太监们察觉到慈禧时常伸手去触碰后颈，但在宫中规矩森严，谁也不敢贸然询问。直到有一天，慈禧因为疼痛难耐，才让贴身太监李莲英仔细查看。 李莲英借着烛光，发现太后的后颈已经肿起一个大包，周围的皮肤泛着不正常的红色。这下可坏了，太后的身体向来金贵，这样的症状必定不同寻常。李莲英立即请来了御医院最有名的几位太医，他们轮番为太后诊治。 太医们看过之后，纷纷开出了药方，有的说是火毒攻心，要用清热解毒的汤药；有的认为是气血淤积，主张用活血化瘀的膏药。但是这些方子用了几天，不仅没有好转，反而越发严重。原本的肿块已经化脓，并且开始向外溃烂，散发出阵阵腥臭。 这种情况在宫中引起了不小的震动。几位太医们跪在地上，连说治不好太后的病，请太后责罚。慈禧虽然心中恼怒，但眼下最要紧的还是治病。李莲英见状，赶紧出宫向各位王公大臣打听名医。 恰逢此时，有位大臣提到了一个人选。这个人就是在京城一带颇有名气的医者禹会元。据说此人原本是位进士，后来因故辞官，专心钻研医术。他不仅医术高明，为人也十分正直，常常为贫苦百姓减免医药费，在民间素有口碑。 在得知禹会元的情况后，李莲英立刻派人将他请入宫中。禹会元见到慈禧的伤处后，提出了一个特殊的要求：请太后闭目养神，暂时屏退左右。慈禧思虑再三，最终同意了这个请求。谁知道，禹会元从随身的包裹中取出几条蚂蟥，小心翼翼地放在了慈禧的伤口处。 这突如其来的瘙痒感让慈禧惊叫出声：＂好痒！＂她正要伸手去抓，却被禹会元及时制止：＂太后娘娘且忍耐片刻，若是乱动，这法子就不灵验了。＂这一幕，正是后来传遍京城的一段佳话。 禹会元的故事在京城传开后，不少人都对这位能够治好太后顽疾的民间医者产生了好奇。据当地百姓所说，禹会元年轻时就考中进士，原本可以在官场上一展宏图。然而他在短暂为官之后，目睹了清朝官场的种种弊病，毅然选择了辞官还乡。从此，他便将全部精力投入到了医术研究中。 在习医的过程中，禹会元不仅钻研古代医书，还经常深入民间采药问诊。他发现很多民间的土方、偏方中都蕴含着独特的智慧。比如这次为太后治病所用的蚂蟥疗法，就是他从民间医者那里学来并加以改进的。蚂蟥具有活血化瘀的功效，用于治疗深层脓肿有着独特的优势。 在为慈禧治疗的过程中，禹会元的每一个步骤都十分讲究。他先是用蚂蟥清除毒疮周围的淤血，待蚂蟥吸饱后，又巧妙地使用蛆虫来清理伤口内的腐肉。这种治疗方法虽然看起来有些骇人，但实际上却能最大程度地避免创伤，让伤口得到彻底清理。 蛆虫在清理伤口时会分泌一种特殊的酶，这种酶可以分解坏死组织，同时又不会伤及健康的肌肉。在蛆虫治疗完成后，禹会元又给伤口敷上了特制的药膏，这药膏既能消炎，又能促进伤口愈合。整个治疗过程环环相扣，显示出禹会元深厚的医术功底。 这种独特的治疗方法在当时的确令人惊叹。虽然西医已经开始传入中国，但在处理某些疑难杂症时，传统医术依然显示出其独特的价值。禹会元的治疗方案，正是中医＂辨证施治＂理念的生动体现。 慈禧在治疗后病情很快好转，伤口不再流脓，肿胀也逐渐消退。她十分感激禹会元的医术，要赏赐他官职和财物。然而禹会元却婉言谢绝了这些赏赐，只说自己愿意继续为百姓看病。这种淡泊名利的态度，让慈禧十分感动，特意赐了他一块＂御医国手＂的牌匾。 从此以后，禹会元的名声更加响亮，但他始终保持着平易近人的作风。无论是达官贵人还是贫苦百姓，他都一视同仁。他依然保持着低廉的诊费，有时遇到特别贫困的患者，甚至分文不取。
