张勋晚年闲居在天津的松寿里，独留花白辫子不放，有人劝其要识时务，他手捏辫梢，学着杨小楼的京剧念白说道：“吾回天无力，尚可独善其身。脑袋在，辫子不掉！真吾大清股肱之臣。” 1854年，张勋出生在江西奉新县赤田村，家里有20亩水田。七岁那年，太平天国李秀成的部队来打粮，张勋爷爷性格执拗，骨头生硬，拒不纳粮，结果被砍了脑袋。爷爷人头落地，张家厄运从此不断，家里人一个接一个死去，先是母亲，然后是父亲，最后连后娘也跳塘自杀了。 沦为孤儿之后，张勋被邻村的大户许家收养，做了十年的牧童、书童。26虚岁那年，在许家的推荐下，张勋入了行伍。 张勋这个人，像是市井人精与江湖好汉杂糅出来的，既通人情世故，又有坦率直白，在长沙参军不久，就在部队中展露出头角，后因在镇南关战役中立有战功，成为广西提督苏元春手下的参将。 甲午战争爆发后，张勋奉调奉天。1895年，四十岁的张勋以淮军宿将的身份，给徐世昌投了门生帖子，加入袁世凯阵营，任新建陆军工程营管带及行营中军，1899年升至总兵。 张勋狂热忠君，就是从这个时期开始的。那时候，张勋的思想代表了一批人，他们偏执地认为自己的荣华富贵，都是大清给的。关于张勋忠君，有个段子流传甚广，1901年慈禧返京，张勋跟着銮车左右，千里步行，通宵站岗，导致痔疮发作，屁股下的袍褂都被血染透了。此情此景，不仅让慈禧、光绪大为感动，就连李莲英都服了，小德张更是跪地跟张勋拜了把子。 武昌起义爆发后，张勋以江南提督的身份，率军孤守南京一月有余，清廷喜出望外，赏授两江总督。 清帝退位之后，张勋将自己部队改称武卫前军，禁止士兵剪辫子，以示效忠清王朝，时称“辫子军”。 1913年，袁世凯和孙中山再度决裂，张勋打前锋，重新杀回南京，袁世凯赏其勇，将其调任长江巡阅使。 袁世凯死后，北洋系在徐州成立北洋七省同盟，张勋任安徽督军，一度以盟主自居。 关于复辟这事，当时一位驻中国的外国领事言之凿凿，八十二位有影响的中国人参加了这场复辟，但是这些人根本不是真心拥护，而是视其为借机分配政治利益而急需的“噱头”，只有张勋是狂热的，并因此做起了“好男儿要成拥立第一功”的荒诞春秋大梦。 1917年7月1日凌晨，张勋进宫要求复辟，这种忠勇、直接，甚至把心存复辟之心的溥仪都给吓坏了。 民国时期，有人以无厘头的方式来调侃张勋复辟时的这一幕—— 见张勋直截了当地提出要复辟，溥仪无精打采地说，师傅要求我学习，已经没有时间忙这些了。 张勋说，复辟成功了，皇上就不必再念书了。 溥仪高兴地问，如果复辟能成功，定能取消所有功课？ 张勋说，自古有马上天子，哪有读书天子。 淮军将领阮忠枢曾说，张勋虽近于粗率，却不失好汉。虽然他被众人耍了，但这丝毫不影响他沉浸在复辟的荣光里。 复辟之时，张勋给自己印了个名刺，长约九寸，宽约四寸，上面印着“前两江总督兼南洋通商大臣、前江苏督军、前长江巡阅使兼安徽督军、现直隶总督兼北洋通商大臣、钦命御前议政大臣、晋封忠勇亲王张勋”等字样，官衔五行并列，字数繁杂，见到的人无不捧腹。 张勋荒诞可笑如此，他的部下也是这样。 在复辟中被“提携”的陆军部尚书雷震春，原先只是第七镇统制。复辟成功之日，雷震春严肃认真地穿着崭新朝服，乘坐三蹦子摩托车去宫中谢恩。 到宫门后，因为紧张激动，三蹦子还没停稳，雷震春就迫不及待地从车斗中站起，结果因惯性被摔出去四五尺远，额头出血，成狗吃屎状。 护兵见状忙上前搀扶，关切地问，摔成这样，痛不痛？ 雷震春说，心乐则不觉痛。 溥仪得知此事，特意赏了他“紫禁城骑马”。有人说，这是溥仪在劝诫雷震春，往后进宫可以骑马，千万别骑三蹦子了。 后来讨逆军进攻北京，雷震春更搞笑。 他化装成骆驼祥子，拉一辆破人力车企图从正阳门出逃，结果被认出来，抓了个现行。为此，民国报纸曾以漫画讽刺雷震春：“不在紫禁城骑马，却在正阳门拉车。” 但是，对于张勋这一伙人，大家在讥笑之余，并无仇恨。 究其原因，大概是因为张勋小丑式的演出，所闹出的笑话，不仅没有损害他们的利益，相反使他们获得了更大的利益。 讨逆行动开始，段祺瑞派段芝贵、曹锟为东、西路司令前去讨伐张勋，张勋不以为然地对对雷震春等人说：“各位不要惊慌，在我看来，这两路兵指日便可荡平。” 话音落下，张勋的辫子军顿成鸟兽散。 逃离北京前，张勋依旧荒诞的既可笑又可爱。 他跑到宫中，要求清朝皇室给予黄金万两以酬其劳。 按照当时的价格，黄金万两约合银元四十余万元，而溥仪复辟即位不过十二天，也就是说，溥仪每当一天皇帝，就应当给张勋三万多银元的保护费。 对这个数字，张勋解释说，自从辛亥革命后，他在五年多内先后孝敬清廷不下五十万，这种危急时刻，要这点逃命钱，并不过分。 瑾太妃说，本来民国每年还优待四百万岁费，经你这么一搞，全断送在你手里，我们又向谁去讨？ 张勋本质上从来不是恶人，他觉得瑾太妃说的有理，非常惭愧的就走掉了。
