中国最早的县 郡县制始于秦朝，秦灭六国后推行郡县制，但第一个县却不是秦始皇所设立的，而是更早。 “县”是会意字，在未作地方行政单位之前，与“悬”为同一个字。即悬挂、联系的意思。西周时期，周王的食邑叫王畿或国畿，畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。《说文》“县”字解，曰：“天子畿内，县也。”县作为地方行政单位，意思是一根线和王畿相联系。 中国历史上最早设立的县是哪一个，目前有三种说法：楚国的权县和秦国的冀县和邽县，河南的息县。 一、楚国的权县：《左传》：初，楚武王克权，使斗缗尹之。以叛，围而杀之，迁权于那处，使阎敖尹之。“使斗缗尹之”，出任权地的长官，即权县县尹， 由国君直接派人管理， 关于楚武王灭权国，约在公元前710年左右，何时设县，史书并没明确时间，以楚武王在位时间来定，约在公元前710年至公元前690年。 二、秦国的冀县和邽县：公元前688年，秦武公征伐冀地的西戎部族后设立冀县（今甘肃甘谷县）和邽县（今甘肃天水市秦州区），这是秦国最早设立的县。 三、 息县：公元前682年，楚国灭息国置息县，彭仲爽为第一任县尹。“息县”专属地名由此始，且“息”字再未改变，沿用至今。 从设置时间来看，权县最早，可称中国第一县，但设置不久后即更名。从名字来看，息县自设立至今，一直未变，已延续2700多年，被誉为“中华第一县”和“郡县制”的活化石。 自秦朝统一天下后，实施郡县制，改变过去的分封制，一直到今天仍在使用，成为中国行政管理基本单位，郡县治天下安，县作为基层治理单位，影响着中国行政方方面面。
